夏日的草原彷佛被炙烤了，整片大地都散发着热气，青草却长得旺盛，牛羊们也厌厌地嚼着青草，没有多大精神。 不远处，一条涓涓细流在草原上流淌着，许多孩子们则提着陶罐，嬉笑着打水。 牧仁则看着低头啃草的羊群，羊毛被一扫而空，光秃秃的极为难看。 他知道，这是百户去卖了羊毛换钱，可以买酒喝。 有心前去玩耍，但却怎么也挪不动步伐。 为部落的贵人牧羊，可不能出现一丝的差错。 及至傍晚，将羊群赶回羊圈之后，他才松了口气，迫不及待地回到了家中。 “阿爸，额吉！”喊了两声，不见其踪影。 牧仁立马就跑去了自家的羊圈， 果然，只见父母二人，以及两个年长的哥哥，正挥舞着剪刀，给自家的羊剃毛。 往年这样的活计，半天的功夫就能搞定，如今却需要三四天的功夫，他们手中动作，细腻了太多。 直到月亮升起，再也见不到光亮的时候，一家人才松了口气，歇下来吃饭。 晚餐比较隆重，有牧仁喜欢吃的羊肉，家里宰了一头老羊，让整顿饭瞬间热闹起来。 奶皮子，羊肉，血肠等悉数上场，在这样难得的美食面前，一家人欢欢喜喜地吃着，个个狼吞虎咽。 “阿爸，是不是要卖羊毛了？” 牧仁迫不及待地问道，小脸上写满了渴望。 “没错。”饱经风霜的老父亲，则笑道：“过两天明人的商队就要来了。” “百户的羊毛已经交了，剩余的都是咱们的，明天就去卖羊毛的换钱，给家里添点东西。” “我要一把刀……” “我想要……” 几个儿子纷纷大叫起来，脸上写满了开心。 “还是换点茶吧！” 这时，为家庭操劳半生的额吉，则叹了口气，哆嗦起来：“喝茶能治病，而且盐也不多了，陶器也坏了一件……” 听到这么多东西，那日松瞬间就沉默了，他小心道：“咱们这点羊毛，怕是买不到这些东西。” “先紧着盐和茶叶吧，其余的慢慢来。” 女人也不以为意，好似已经习惯了一般，继续说着。 “牧仁，明天早上你陪我一起去卖羊毛。” 那日松看着自己最小的儿子，笑着说道。 “好的，阿爸！” 牧仁开心极了。 直到深夜，他也久久不想睡去，满脑子都在想着之前几个哥哥说的卖羊毛的热闹。 天还没亮，父子二人就骑着两匹马，带着一匹驽马驮着羊毛，小心翼翼地来到了一处赶集地。 这里是千户所的固定辖地，如今已经建好了寺庙，学堂，更是有商号的分驻地，负责收购买卖。 大量的商号聚集，也为此带来人气，附近的牧民们都敢来此赶集，凑热闹。 牧仁感觉自己眼睛都不好使了。 沿街叫卖的很少，但一个个将东西放在草地上，吸引了不少人的目光。 华美的衣裳，精致发叉，漂亮的陶器，黄白色的盐等明人特产。 而牧民们终究有脑子活泛起来，他们也在摆摊，破旧传家的铠甲，以及弓箭，马鞍，甚至还有出售的马驹。 而一些有钱的贵人，甚至这样自己多余的奴仆拿出来变卖。 这在以往是不可想象的，武力至上的原则，渐渐演变成了金钱至上。 这般极具汉人特色的赶集，让不少蒙古人兴致极高。 可惜那日松只能看着，带着羊毛继续前进，那里有一排最为宽敞的帐篷。 刚一接近，耳畔就传来了各种各样的呼喊，那日松一一回应。 而直到这时他才发现，牧仁此时有些傻了，呆呆着望着两边。 那日松投目望去，左边是学堂，右边是寺庙，中间部分则是一间拥挤的帐篷。 “那是佛寺。” 那日松拍了拍儿子，让他回过神来：“左边那个则是学堂，听说是明人派来教认字的，去学了之后，能看得懂佛经了。” “阿爸！”只见牧仁脸颊微红，黑白分明的眼珠瞪着熘圆，一副极其认真的表情： “我听许多人说，咱们现在是明人了？” “牧仁，这是大人的事，你现在只要长大就行了。” 那日松沉默了，良久，他才都囔道： “明人也好，清人也好，只要能活着就行，至少今天活的比以前好。” 牵着马，在人群中排队。 等了快半个时辰，马儿都疲倦之时，终于轮到了他。 “羊毛一百六十七斤，每斤羊毛十文，也就是一千六百七十文！” 男人拨动着算盘，啪啪声不绝于耳，呼吸间就已经算出了数字。 “这是一块银圆，六块银毫，外加七枚铜圆，您收好！” 伙计说着一口标准的蒙古话，懒洋洋的，嗓子都有点沙哑，显然是忙活了一整天。 那日松接过这些钱，忙不迭的揣入怀中，脸上堆满了笑容。 牧仁不清楚这些小块、且发出脆响的东西怎么做成的，但却知道它能换来许多东西。 很快，这些小小的东西，就为家里换来了十斤盐，一小块茶砖，以及两个陶罐。 这在他幼小的心灵中，留下了不可磨灭的印象。 这些小东西，越多越好。 伴随着漠南总督衙门的成立，张国维的就任，市场上物价不均且讹诈的行为被坚决打击。 虽然说许多东西，如铁器、茶、酒、布等物价均高出内地一倍以上，但相较于以往，却属于良心佳了，牧民们也乐意接受。 归化城。 “禀督抚，半年来漠南都司太平无事，各地商贾蜂拥而至，仅这半年，商税就超过了三万圆，假以时日不可限量。” 归化知府万练喜上眉梢，忙不迭地汇报好消息。 漠南行都司新立，朝廷除了第一年进行支持外，只是将其三年的赋税全部交还，这对于漠南来说是极大的利好。 无论是扩建归化城，还是兴修水利，都需要钱。 “修寺庙那群鞑子倒是愿意出力，学堂却需要咱们来，这笔钱来的是时候。” 张国维也露出了笑容，旋即又渐渐敛起： “万知府，漠南如今还有几千大同兵驻扎，咱们也得征兵啊！”