林宇的身影消失在大礼堂门口，留下的是一片死寂和挥之不去的血腥味。
良久，才有记者颤颤巍巍地站起身，互相搀扶着，如同惊弓之鸟般逃离了这个让他们毕生难忘的是非之地。
消息像插上了翅膀，以惊人的速度传遍了整个申城。
刚才还车水马龙的街道，似乎一下子冷清了许多。
店铺虽然还开着，但伙计们都有些心不在焉，时不时地朝着街口张望。路上的行人脚步匆匆，彼此间很少交谈，偶尔有低语，也是关于刚才那场惊天动地的发布会。
“听说了吗？林司令……把东洋记者给毙了！”
“何止啊！《大乾日报》的钱主编，就因为骂了几句，也被当场打死了！”
“我的老天爷……这是真要变天了啊！”
“嘘！小声点！你想找死啊！”
恐惧和震惊弥漫在城市的空气中。尤其是那些平日里耀武扬威的洋人，此刻更是收敛了许多。公共租界的街道上，往日随处可见的外国士兵和巡捕明显减少，酒吧和咖啡馆里也冷清了不少。
偶尔出现的几个洋人，也是行色匆匆，脸上带着难以掩饰的惊惧和愤怒。他们聚集在洋行里，低声咒骂着林宇的残暴和疯狂，却又不敢公然站出来挑衅。
毕竟，那两具还未凉透的尸体就是最好的警告。
普通市民的心情则更为复杂。震惊、恐惧之余，也有一丝隐秘的快意和期待。
他们受够了洋人的欺压和朝廷的软弱，林宇的铁血手段虽然残酷，却也让他们看到了一丝希望——或许，这个杀伐果断的年轻军阀，真的能给申城带来不一样的未来？
暗潮在平静的表面下汹涌。各大报社的电话响个不停，无数封电报从申城发往大乾各地，乃至世界主要国家。所有人都知道，林宇这石破天惊的举动，绝不会就此结束。一场更大的风暴，正在酝酿之中。
与此同时，林公馆，书房内。
林宇脱下染血的军装外套，随意地扔在沙发上。他走到酒柜前，给自己倒了一杯威士忌，琥珀色的酒液在水晶杯中轻轻晃动。
林宇端着酒杯，走到窗前，看着窗外看似平静的申城夜景，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
就在这时，脑海中响起了系统的提示音。
【叮！检测到宿主完成一系列强硬行为，正在进行评定...】
【强硬行为评定如下：】
【1. 当众击毙东洋记者：A级强硬行为
评价：在多国媒体面前，悍然击杀列强记者，极大震慑宵小，扬我国威！
奖励：强硬值】
【2. 当众击毙朝廷喉舌（钱志远）：b级强硬行为
评价：公开处决旧朝廷象征性人物，表明与腐朽朝廷彻底决裂的决心。
奖励：4500强硬值】
【3. 公开宣布申城独立：S级强硬行为
评价：于万众瞩目之下，宣告脱离腐朽朝廷，挑战旧有秩序，开启霸业基石！影响极其深远！
奖励：强硬值】
【4. 发布会全程震慑：A级强硬行为
评价：以雷霆手段掌控全场，言语与行动并用，令中外记者噤若寒蝉，效果显着。
奖励：5000强硬值】
【总计奖励：强硬值】
【当前强硬值余额： +
= 点！】
一连串的提示音让林宇精神一振。看着视网膜界面上那个再次暴涨的数字——十七万六千二百点强硬值，他眼中闪过一丝炽热的光芒。
“十七万多点……”林宇喃喃自语，嘴角勾起一丝充满野心的冷笑，“足够来一次超级抽奖，还绰绰有余了。”
刘楚将杯中的威士忌一饮而尽，辛辣的酒液顺着喉咙滑下，带来一阵灼热的感觉。
这笔巨额的强硬值，意味着更多的底牌和更快的扩张速度。无论是扩充军队、购买先进装备，还是召唤更强大的力量，都有了充足的资本。
窗外的夜色渐浓，但林宇知道，属于他的黎明，才刚刚开始。一场席卷天下的风暴，即将由他亲手掀起！
申城郊外，昆山某处，一间不起眼的农舍地下。
与地面上宁静的田园风光截然不同，这间伪装过的地下室里灯火通明，气氛却压抑得让人喘不过气。墙壁上挂满了申城及周边地区的详细地图，上面用红蓝铅笔标注着密密麻麻的记号。
几台滴滴作响的电报机旁，译电员正紧张地工作着。
空气中弥漫着浓烈的烟味。三个身着西装，面色阴沉的中年男子围坐在一张长桌旁，桌上散落着关于申城最新情报的文件和电报译稿。
他们是东洋帝国设在大乾中部地区情报网的几位核心人物。
坐在主位的是特高课驻华中地区负责人，佐藤健一大佐。他身材不高，留着整齐的小胡子，此刻正用两根手指夹着一支雪茄，眉头紧锁，一言不发地盯着桌上那份关于林宇记者发布会的详细报告。报告旁边，还放着一张模糊的照片，正是钱志远倒在血泊中的惨状。
“诸君，情况已经很明显了。”率先打破沉默的是陆军参谋本部派驻此地的代表，田中明中佐。他推了推鼻梁上的金丝眼镜，语气凝重，“这个林宇，已经彻底脱离了我们的掌控，甚至可以说是与帝国公然为敌！枪杀帝国记者，枪杀大乾命官，公开宣布独立……他的每一个举动，都在严重挑战帝国在华利益和整个远东的秩序！”
“哼，一个不知死活的疯子！”坐在佐藤另一侧，负责海军情报的渡边浩少佐猛地一拍桌子，脸上满是怒容，“帝国早就该给他一点颜色看看！一个小小的军阀，竟敢如此嚣张！依我看，直接调动帝国海军陆战队，给他来一次外科手术式的打击，让他知道什么叫天高地厚！”
佐藤健一缓缓吐出一口烟圈，没有看渡边，而是转向田中：“田中君，你怎么看？仅仅是疯子吗？”
田中明沉吟片刻，摇了摇头：“不，佐藤阁下。如果他仅仅是个疯子，反而不足为虑。但从目前收集到的情报来看，此人行事虽然狂悖，却步步为营，极具章法。从接管申城防务，到整肃内部，再到这次发布会的一系列举动，看似疯狂，实则每一步都打在了我们的痛处，也打在了大乾朝廷的软肋上。”
他顿了顿，语气更加沉重：“他比我们之前遇到的任何一个大乾军阀都要危险。他不仅有野心，有胆量，更有远超常人的手腕和实力。而且，他似乎完全不按常理出牌，对所谓的国际规则和外交辞令嗤之鼻。”
佐藤健一点了点头，掐灭了手中的雪茄：“田中君说得对。这个人，绝不能用常理度之。他就像一匹挣脱了缰绳的野马，如果任由他在申城站稳脚跟，甚至向外扩张，后果不堪设想。”
渡边浩还想争辩，但看到佐藤和田中都面色凝重，也只好按捺住性子。
“我们之前通过外交渠道向大乾朝廷施加的压力，现在看来效果如何？”佐藤问道。
田中明苦笑一声：“还能如何？燕京那帮官僚，除了推诿扯皮，还能做什么？他们或许比我们更想除掉林宇，但他们有那个胆子和实力吗？恐怕他们现在也是焦头烂额，自顾不暇。”
“也就是说，指望大乾朝廷来制约林宇，基本是不可能了。”佐藤用手指敲击着桌面，发出沉闷的声响。地下室里的气氛更加压抑。
“是的，阁下。”田中明肯定地回答，“我们必须做好最坏的打算。”
佐藤健一站起身，走到地图前，目光锐利地盯着申城的位置，沉默了良久。其他两人也紧张地看着他，等待着他的决定。
“既然燕京那帮废物指望不上……”佐藤缓缓开口，声音冰冷，“那就该考虑我们的b计划了。帝国绝不能容忍这样一个不受控制的势力在家门口坐大。”
他的目光扫过田中和渡边：“命令潜伏在申城的所有特工小组，密切监视林宇的一举一动，收集一切有价值的情报。同时，让‘菊机关’做好准备……”
说到这里，他停顿了一下，眼中闪过一丝狠厉的光芒。
“如果……我是说如果，情况到了最坏的那一步，我们必须要有能力，在最短的时间内，将这个威胁彻底扼杀在摇篮里！哪怕……付出一些代价！”