灵兽山中，一处静谧而隐秘的山谷内，天岩长老神色关切地将几枚散发着微光的丹药，轻轻喂入黄金炎狮口中。
刹那间，原本气息奄奄、毛色黯淡的黄金炎狮，脸上泛起一抹奇异的红润光泽，萎靡不振的双眸重新焕发出炯炯神采，精神头肉眼可见地好了起来。
天岩长老见状，一直紧绷的心弦这才松了下来，心中暗自庆幸这头陪伴自己多年的妖兽总算是逃过一劫。
他微微转身，目光温和地看向一旁的张涛，满是感激地说道：“这次可真是多亏了小兄弟啊，若不是你机缘巧合路过此地，又恰好精通些救治妖兽的门道，我这老伙计怕是凶多吉少咯。”
言罢，天岩长老抬手在储物袋上轻轻一抹，一枚晶莹剔透的玉简便出现在他掌心之中。这玉简周身流转着淡淡的灵力光晕，一看便知并非凡物。
天岩长老将玉简递向张涛，郑重其事地说道：“这里面存有我三道灵力印记，每一道的威力都堪比金丹境巅峰修士的全力一击，权当是小友此次仗义援手的酬谢吧。”
张涛听闻此言，眼眸瞬间瞪大，眼中满是难以抑制的惊喜之色。金丹境巅峰修士的全力一击，那是何等恐怖的威力，有了这玉简，日后自己在这危机四伏的修仙之路上，便多了几分保命的底牌。
他忙不迭地双手接过玉简，恭恭敬敬地对着天岩长老深施一礼，言辞恳切地说道：“多谢长老恩赐，晚辈感激不尽，日后若有差遣，定当万死不辞。”
天岩长老微微颔首，眼中闪过一丝满意之色，沉吟片刻后，再次开口道：“宗门里如今有个职位空缺，我瞧着小兄弟你品行端正、机智聪慧，倒是十分契合，不知你可有兴趣？”
张涛心中一动，在这灵兽山谋得一官半职，那可是无数外门弟子梦寐以求的事情，既能获得更多修炼资源，又能提升在宗门中的地位。
他赶忙挺直腰板，眼中闪烁着热切的光芒，应道：“长老所言何事？若是真如您所言那般合适，弟子求之不得，自然愿意前往。”
天岩长老背负双手，踱步向前，目光望向远处连绵起伏的山峦，缓缓说道：“你可知，在咱们灵兽山的妖峰，那可是藏龙卧虎之地。峰下各类妖兽横行，虽多为一阶、二阶，但也颇具凶险。”
张涛脑海中瞬间浮现出自己初入妖峰时，山脚下那两名如临大敌、神情警惕的侍卫模样，心中一动，脱口而出：“难道长老您是想让我去当妖峰的侍卫？”
天岩长老闻听此言，不禁哑然失笑，他略带无奈地瞥了张涛一眼，心中暗忖这孩子到底还是年轻，见识尚浅，对宗门内诸多隐秘之事知之甚少。
于是，他耐心解释道：“非也非也，你有所不知，在妖峰深处，有一处被重重禁制守护的内圈，那里圈养着一批三阶妖兽。这些妖兽可都是咱们宗门的宝贝，是专门供给内门弟子挑选灵兽的绝佳之选。
要知道，三阶妖兽不仅实力强劲，而且具有一定的灵智，驯化之后能成为修仙者的得力帮手，对修炼一途助力极大。”
天岩长老微微顿了顿，神色略显凝重地继续说道：“然而，正因为三阶妖兽太过珍稀，咱们整个灵兽山上下，筑基境修士统共不过四百之数，每年能成功晋升筑基境的更是寥寥无几，不足十人。
但是妖兽比我们人类的修炼速度还要缓慢，如此一来三阶妖兽的数量自然也是少得可怜，几乎每一头都来之不易。所以，宗门对这些三阶妖兽的管控极为严格，堪比守护宗门重宝。
平日里，除了专门负责照料的驯兽师，旁人连靠近都难。” 说到此处，天岩长老目光灼灼地看向张涛，似是在等待他的回应。
张涛静静地聆听着天岩长老的讲述，心中暗自思忖，已然明白了长老的用意。很显然，长老看中的是他在救治妖兽方面展现出的独特医术。
在这灵兽山中，寻常喂养妖兽的活儿，技术含量着实不高，但凡手脚勤快些的修士，基本都能胜任。
可一旦妖兽染病，能够精准洞察病因，进而妙手回春的人，那简直是凤毛麟角。天岩长老此番提议，想必是期望他能担起管理内圈三阶妖兽的重任，如此一来，既能凭借他的医术悉心照料这些珍贵妖兽，又能在疫病初现端倪时，及时出手医治，确保妖兽们的健康，为宗门的灵兽储备保驾护航。
见张涛站在那儿，垂首沉思，良久不语，天岩长老轻轻一笑，打破了片刻的宁静，和声说道：“小友不必过于担忧，这喂养妖兽的日常事务，并不会占用你太多的修行时间。再者说，宗门给予的报酬，那可是相当丰厚的。”言罢，天岩长老有意无意地瞥了张涛一眼，观察着他的反应，接着不紧不慢地透露道：“就拿贡献值来说，每年足足能有五百点之多。”
“五百点！”张涛不禁在心中暗自惊呼，这个数字对他而言，可有着不小的吸引力。他进入这灵兽山宗门已然五载，深知宗门内一条不成文却人人都得遵循的规矩：入门十年期满，弟子们便需外出值守各处要地，为期十年。
而这十年间所驻守之地的优劣，很大程度上取决于个人贡献值的高低。毕竟，宗门一贯秉持着按照贡献值多寡，依次分配驻地的原则，贡献值高者，自然能优先挑选那些灵气充沛、相对安稳的好地方，无论是对自身修炼，还是收集珍稀材料，都有着莫大的助益；反之，贡献值低的，便只能无奈屈就那些条件艰苦、危险四伏的偏远之地，不仅修炼进度受阻，还得时刻提防外敌侵扰，苦不堪言。
而且，贡献值在这灵兽山的作用远不止于此。在宗门内部的珍宝阁、法宝斋等地，诸多令人眼热的天材地宝、神兵利器，无一不是要用贡献值才能换取。
可以毫不夸张地说，在这灵兽山上，贡献值的价值甚至超越了灵石，已然成了众人竞相追逐的“硬通货”。想到这儿，张涛心中渐渐有了决断，抬头望向天岩长老，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。