苏瑶见状，轻声安慰：
“陈公子，你先别着急。玲姝弟弟以往也常来找她，晚归是常有的事，或许很快就回来了。”
“可我还是放心不下，姑娘能否告知我他的住处？”陈恪之语气坚定，眼中满是担忧。
苏瑶微微皱眉，面露为难：“这……我确实不太清楚。但玲姝肯定不会有事，说不定此刻正往回赶呢。”
话音刚落，院门 “吱呀” 一声被推开。
陈恪之听到声响，猛地转身，看到吴玲姝的那一刻，紧锁的眉头瞬间舒展开来。
他大步上前，一把将吴玲姝拥入怀中，声音带着不易察觉的颤抖：“玲姝，你怎么才回来，我都快急疯了。”
吴玲姝轻轻拍着陈恪之的后背，柔声道：“我这不是回来了嘛，别担心。”
苏瑶看着这一幕，嘴角泛起一丝笑意，轻轻摇了摇头，转身走进卧房。
躺进萧瑾轩怀中，苏瑶忧心忡忡地说道：“听说陈恪之把吴伯伯得罪得够呛，这可如何是好？”
萧瑾轩嘴角上扬，笑意盈盈：
“不用担心，堂堂状元郎，要是连这点事都处理不好，那可就说不过去了。
再者，让他在未来老丈人面前吃点苦头，不能那么轻易就抱得美人归。
经历些波折，才会更加珍惜你好姐妹，这对她而言，未必不是好事。”
苏瑶听了，脑海中不禁浮现出父亲楚凌峰的身影，打趣道：
“我怎么感觉你这话是在说咱爹呢？”
萧瑾轩想起自己在未来老丈人面前的小心翼翼，不禁笑道：
“这可是我积累的宝贵经验，状元郎自然也得有这番经历。”
翌日，户部衙门。
吴卓翰手持一叠请柬，满脸笑意，逐个递给同僚：
“诸位，后日便是我新宅的入住宴，诚邀各位拨冗莅临，共襄盛事！”
“吴大人乔迁之喜，可喜可贺！定当赴宴！”
小吏们双手毕恭毕敬地接过请柬，脸上堆满笑容。
很快，衙门内众人都收到了请柬，唯独陈恪之手中空空如也。
作为吴卓翰的佐吏，陈恪之平日与他公务往来最为频繁，这次却独被遗漏，这一异常情况瞬间吸引了众人的目光。
一道道好奇的目光投来，陈恪之只觉浑身不自在，只能扯出一抹尴尬的笑，试图缓解这微妙的气氛。
与此同时，高大人不动声色地将吴卓翰拉到角落，低声劝道：
“吴兄，这请柬独独不给陈恪之，恐怕不妥。毕竟你们平日里公事交集颇多，传出去，难免遭人议论。”
吴卓翰脸色一沉，冷哼道：
“那日我好言提亲，话还未讲完，他便一口回绝，丝毫不给我留情面。既然他如此直率，我也让他尝尝被冷落的滋味！”
吴卓翰想起此事，心中的怒火便熊熊燃烧，在他心中，女儿是他最珍视的宝贝，陈恪之竟敢嫌弃自己女儿，这是他绝不能容忍的。
高大人长叹一声，心中默默感慨：
这两人，一个倔强，一个冲动，要是真成了翁婿，往后的日子怕是不得安宁。
很快，吴家乔迁宴的日子翩然而至。
考虑到宾客们白日里公务缠身，吴卓翰特意将宴会定在夜幕降临之后。
暮色初降，吴玲姝便带着苏瑶和唐悦踏入新宅。
雕梁画栋、朱漆大门，处处透着崭新的气派。
几个姑娘穿梭在庭院楼阁之间，左顾右盼，欢声笑语在院落里回荡。
来到吴玲姝的院子坐定后，想到马上要将陈恪之介绍给父母，吴玲姝内心慌乱，心脏不受控制地剧烈跳动。
她忐忑不安地拉住苏瑶的手：“小七，我心里慌得很。”
苏瑶轻轻拍着她的手背，温声安慰：
“别担心。虽说吴伯伯和陈恪之之间有些误会，但只要把事情讲清楚，以吴伯伯对陈恪之才华的赏识，心底还是认可这个女婿的。”
吴玲姝深吸一口气，努力平复情绪，微微点头：“嗯。”
吴玲姝知道，今晚的宾客大多是父亲在户部的同僚，陈恪之必定会来。
几个姑娘便在吴玲姝的院子里，一边闲聊，一边差遣吴怀瑜去留意陈恪之的行踪，叮嘱他一旦陈恪之现身，就立刻领到吴玲姝的院子里来。
时间一分一秒过去，众人左等右等，始终不见吴怀瑜的身影。
正当大家焦急万分时，吴怀瑜上气不接下气地冲了进来：
“阿姐，大事不好！户部的官员几乎都到齐了，可姐夫却不见踪影。”
吴玲姝 “噌” 地一下从椅子上站起身，神色焦急：“怎么回事？”
吴怀瑜稍作喘息，继续说道：
“我悄悄问了爹的一位同僚，他说爹给所有人都发了请柬，唯独没给姐夫。”
吴玲姝瞪大了眼睛，简直不敢相信自己的耳朵，没想到父亲对陈恪之的怨气竟如此之深。
“小七，这可如何是好？爹和同僚们从户部赶来赴宴，这会儿陈恪之恐怕已经回到小院，看到大门紧闭，该有多着急。”
吴怀瑜一脸疑惑：“什么小院？姐夫去那儿做什么？”
苏瑶赶忙解释：
“是我们三个姑娘住的小院，陈恪之偶尔会去。这样吧，你们都不熟悉路，我和小八驾马车去接他过来。”
“那就麻烦小七了。”吴玲姝眉头紧皱，忧虑道，“可陈恪之没有请柬，爹肯定不让他进门，到时候场面会更难堪。”
吴怀瑜胸有成竹地一笑：“这有何难？你们跟我来。”
几位姑娘面面相觑，虽满心疑惑，还是跟着吴怀瑜来到院子。
在一处被爬墙植物半掩的角落，吴怀瑜停下脚步，伸手一指：“阿姐，你看！”
“看什么？”
吴玲姝满心不解，凑近一看，在层层叠叠的绿叶藤蔓后，竟藏着一扇门。
“阿姐，我机灵吧！把通往隔壁的门改到这儿，爹绝对发现不了。”
吴玲姝又好气又好笑，轻点了下弟弟的额头：“就你鬼点子多。”
苏瑶见状，开口说道：“行，我这就去接陈恪之。玲姝，等他来了，你再和他细说。”
吴玲姝神色稍缓，点头应道：“好。”
当吴玲姝在新宅焦急等待时，陈恪之正经历着此生的至暗时刻。
想起方才下值时，吴大人满面春风，热忱地招呼着同僚，浩浩荡荡奔赴新宅。
而身为吴大人曾经颇为看重的下属，陈恪之只能望着众人离去的背影，心中怅然若失。
初入官场，便独独被排除在这场盛宴之外，这份猝不及防的孤立，像一记重锤，在他心中狠狠砸下，带来不小的冲击。
在陈恪之心中，吴卓翰不仅是上司，更有恩师般的情谊。
这份突如其来的冷落，让他满心失落。
此刻，他只想见到吴玲姝，从她那里获取一丝慰藉。
然而，当陈恪之赶到小院时，眼前的景象让他心头一紧。
大门紧闭，院内漆黑一片，死寂沉沉。
往日姑娘们的欢声笑语仿佛还在耳边回荡，可如今只剩一片清冷。
刹那间，一种不安的情绪，在心底蔓延开来……