金銮殿内，气氛比数日前更加凝重。龙椅上的李砚面色灰败，眼眶深陷，往日的骄横早已荡然无存。他双手死死抠着龙椅扶手，指甲几乎嵌进木纹里。
“迁都……真的要迁都吗？”一个老臣颤巍巍地开口，声音带着哭腔，“祖宗基业，岂能拱手让人？”他磕头下去，久久不起。
“不迁都，难道等死吗？草原蛮子都快打到京城门口了！”另一名武将模样的官员粗声反驳，脖子上的青筋都爆了出来。
周慕白站在一旁，身形更显佝偻，他闭了闭眼，嘶哑道：“陛下，草原军锋芒太盛，京城兵力空虚，若无外援，坚守……难于登天。迁都江南，暂避锋芒，或可徐图再起。”
“宰相大人，您之前不是说可以向林萧求援吗？”有官员急切地问。
此言一出，殿内骤然安静了刹那，落针可闻。
李砚猛地抬起头，眼中闪过一丝屈辱和愤怒，但更多的却是恐惧。他张了张嘴，想呵斥，却又说不出话来。求林萧？那个泥腿子？他怎么拉的下这个脸！
“林萧狼子野心，请他来，无异于引狼入室！”一个皇亲国戚尖声道，“到时候，前门驱狼，后门进虎，我大周江山，岂不更危？”
“可眼下除了林萧，谁还能挡住草原铁骑？”
“我们可以号召天下兵马勤王！各地藩王，难道会坐视京城沦陷？”
“勤王？哼，远水解不了近渴！等他们磨磨蹭蹭地赶到，京城的城头怕是早就换了颜色了！”
殿内吵成一团，唾沫横飞。有人主张死守，有人主张迁都，有人犹豫着要不要拉下脸皮去求林萧。
李砚听得头昏脑涨，只觉得一颗心七上八下，烦躁地一拍龙椅扶手：“够了！都给朕闭嘴！”
“此事……容后再议！退朝！”李砚最终还是没能下定决心，疲惫地挥了挥手，落荒而逃般地回了后宫。
朝廷的议事，再次不了了之。
与京城的混乱和绝望不同，青麟郡的郡守府内，气氛虽然严肃，却有条不紊。
林萧坐在主位，手指轻轻敲击着桌面。堂下，李德全、宋清和、孙明德、王建等核心成员悉数在列。
“草原人的推进速度，比预想的要快。”林萧的语气很平静，听不出喜怒，“朝廷那边的新军，不堪一击。指望他们，怕是黄花菜都凉了。”
众人默然点头，这个结果，在他们意料之中，却也让人心情沉重。
“大人，根据我们得到的情报，草原军主力在击溃朝廷新军后，兵锋直指京城，但其侧翼和后方，因为战线拉得太长，必然空虚。”宋清和站起身，条理清晰地分析道，“我们前期的准备工作，包括粮草、军械、兵员动员，均已完成。”
林萧微微颔首：“很好。我们不能等草原人打到家门口再动手。传我命令，即刻出兵，目标——北面的北平郡与上谷郡。”
“是，大人！”孙明德和王建齐声应道，眼中战意盎然，几乎要喷出火来。他们早就憋着一股劲，等着林萧下令了。靠朝廷？还不如靠自己手中的刀枪来得实在！
赵武一路南逃，风餐露宿，九死一生，终于抵达了北平郡。
郡城城门紧闭，城墙上稀稀拉拉站着一些穿着破旧大周军服的士兵，一个个垂头丧气，目光呆滞，手里提着的长枪仿佛有千斤重。赵武只看了一眼，心就凉了半截。
“这里……这里能挡住那些草原恶魔吗？”他喃喃自语，眼中充满了怀疑。
逃难的路上，他见过了太多朝廷军队望风而逃的景象。那些平日里耀武扬威的官兵，在草原人的马刀面前，比兔子跑得还快。
北平郡，会是例外吗？赵武不敢抱太大希望，他只想着，这里好歹是座大郡城，或许能多撑几日，让他有机会继续往南，找到一个真正安全的地方，让他有一个向草原报仇，找到妹妹的机会。
就在赵武为前路忧心忡忡，思量着要不要混进城去之时，北平郡的北门方向，突然传来一阵地动山摇般的轰鸣声！
“咚！咚！咚！”
那声音沉闷而有力，仿佛巨锤擂动大地，整个城墙似乎都在微微颤抖。
城头上的守军一片慌乱。
“什么声音？”
“是……是打雷吗？这青天白日的……”
赵武也和其他逃难至此的百姓一样，惊疑不定地望向北方。
很快，他们就看到了答案。
一支与他们以往见过的任何大周军队都截然不同的军队，出现在了地平线上。
一支与他们以往见过的任何大周军队都截然不同的军队，出现在了地平线上。
他们军容整齐划一，步伐坚定有力，身上的黑色铠甲在阳光下闪烁着冰冷慑人的寒光，手中持着的不再是长枪大刀，而是一种从未见过的黑色“铁管”。
最引人注目的，是他们队伍中那些被数匹健马拉着的巨大黑色管状物，那黑洞洞的炮口，直指北平郡的城墙。
“开炮！”一声清晰而洪亮的命令传来。
十几门火炮同时怒吼，橘红色的火焰从炮口喷涌而出，沉重的炮弹呼啸着砸向北平郡的城墙和城门！
“轰隆！轰隆！”
坚固的城门在数轮炮击之下，直接被轰得四分五裂！城墙也被砸出了好几个大缺口，碎石横飞，烟尘弥漫。
城头上的守军何曾见过这等阵仗？当场就吓傻了。
“妖怪啊！这是什么妖法！”
“城门破了！快跑啊！”
不等守军反应过来，那支神秘军队中，一排排士兵举起了手中那黑黝黝的奇特“火棍”。
“预备——放！”
“砰砰砰砰！”
密集的枪声如同炒豆子般响起，硝烟弥漫中，城墙缺口处试图抵抗的守军如下饺子般纷纷栽倒。
他们的弓箭射程远不及对方，长枪更是够不着，在对方那无坚不摧的火器面前，简直就是个天大的笑话。
“冲！”孙明德一马当先，拔出腰间的钢刀，大吼一声。
青麟军将士如猛虎下山，从被轰开的城门和缺口处涌入城内。守军本就没什么战心，此刻更是魂飞魄散，一触即溃，纷纷丢下兵器，跪地投降。
北平郡太守在亲兵的护卫下想要从南门逃跑，结果没跑出多远，就被一队骑兵截住，干脆利落地捆了。
赵武站在远处，张大了嘴巴，目瞪口呆地看着眼前发生的一切。
这……这是哪来的神兵天降？！
如此犀利的火器，如此强悍的战力，这还是大周的军队吗？他揉了揉眼睛，几乎不敢相信。
城内的百姓也从最初的惊恐，变成了震惊，再到一丝难以置信的期盼。
“这……这是哪位王师的兵马？”
“太厉害了！那些官兵连还手的余地都没有！”
“难道……我们有救了？”
孙明德率领主力，几乎没费什么力气，就迅速控制了整个北平郡城。
另一边，王建率领的偏师更是顺利。
上谷郡的官员们早就听闻了草原人的凶残，以及朝廷新军覆没的消息，个个吓得如同惊弓之鸟。
当他们得知一支装备精良、战力不明的军队正向他们开来时，上谷郡的郡守和一众大小官员连夜收拾细软，弃城逃窜，跑得比兔子还快。
王建兵不血刃，大军浩浩荡荡开进上谷郡城时，迎接他们的是空荡荡的官衙和满脸惶恐又带着一丝好奇的百姓。
林萧以雷霆万钧之势，付出极小的代价，便将北平、上谷两郡纳入囊中。
消息传回青麟郡，林萧只是淡淡一笑，随即下令：“安抚百姓，清剿残匪，尽快恢复两郡秩序，收拢民心。我们的仗，才刚刚开始。”