“你……是怎么做到的？”
朱蒂太太连话都说不利索了，她见过太多试图破解信件内容的人，学院的教授们用尽了他们所能用到的一切手段，却都无功而返，然而凛冬看起来只是用食指在羊皮纸上轻轻划过，为其注入了一些魔力。
她终于看见了羊皮纸上显现出的文字，也算是了却了一桩她心中的执念。
辛西娅。
这是狩猎女神的名字。
麦卡-德林院长掩盖得很好，就连身为研究者的她都从未觉察到过院长与狩猎女神之间的关系。
“你们之前方向搞错了，这封信上的内容与魔网无关。”
凛冬阅读着羊皮纸上的内容，在生命即将走到尽头之时，麦卡-德林终于得以将那些心中最纯粹的想法写在了这个羊皮纸上，“这只不过是一种检测魔法。”
“那其他被掩盖的部分……”
“多半也和辛西娅有关。”
凛冬的语气听起来闷闷的，一股无名火涌上心头，羊皮纸上的内容情真意切，倘若辛西娅有朝一日回到学院，看见了信上的内容，就会了解到麦卡-德林一直以来对她的思念，这份爱慕自始至终都未曾改变过。
他相信辛西娅一定会看见的，也许是在他葬礼上。
即使没有了旧神能量的供给，正位神和中位神的寿命也要比人类长得多，但他已经是一位白发苍苍的老人时，辛西娅的恐怕仍然是青年人的模样。
但如果麦卡-德林还活着的话，她可能会忍不住给对方一拳。
信上提到他们最后一次见面是在战争结束之后，辛西娅错过了学院的成立仪式，那时学院来了许多人，骑士领主、生命女神……那些受人尊敬的正位神都到场了，他很遗憾没能在人群中找到辛西娅的身影。
麦卡-德林对于辛西娅的看法随着人生的不同阶段，产生了相应的变化。
起初他仍然无法理解辛西娅的不告而别，甚至为此负气，等到了他当上院长，每天都要被公务缠身时，他便隐约理解辛西娅的选择——幸存的人类经历了漫长的战争，却似乎并没有吸取教训足够的教训，他们将敌人定义为邪神，以骑士领主为领袖的新阵营则被称之为新神，他们依旧渴望神的存在，起初是弘扬，再到后来便逐渐演变成了信仰层面的争夺。
中位神的信徒们在新的秩序里低人一等，一些对于中位神负面的言论甚嚣尘上。
学院建立30年间，出现了大量中位神信徒负气而走，他们
无法再与正位神的信徒们共处，决定离开学院去寻找真正属于他们的家园。
到了这个阶段，麦卡-德林便隐约地理解了辛西娅的决定，当太多人的视线汇集在他的身上，当太多人的希望变成了压在他肩膀上的重担时，他的人生就已经不再属于他自己了。
信中提到，每天当他清晨睁眼时，那些未完成的工作便会一瞬间涌入他的大脑。
他必须利用有限的人生，为后来者们奠定基础。
魔网还有太多问题需要解决，魔瘾症依旧是困扰所有魔法师的重大问题。
麦卡-德林这辈子过得很充实，他没有一天是能闲下来的。
别说离开学院去寻找辛西娅的下落，就连去岛屿上钓鱼的功夫都没有。
“他这辈子就是被骑士领主给害了。”
凛冬锐评道，随即她把话头抛向伊森，“你看，这就是当院长的害处。”
要是换做是她，她早就抛下学院的大小事务，去找辛西娅了。
麦卡-德林看似在他生命的尽头把自己的懊悔写进了书信里，但如果时光倒流一次，他也一定会做出相同的选择。
留在学院，把自己的人生改变成人们所期望的样子。
学院的缔造者，人类历史中最伟大的元素塑能师，并不是所有人都能背负下这样的头衔。
“没想到麦卡-德林院长还有这么一段过去……”
朱蒂太太低着头，被强烈的情绪淹没。
她这些年一直都待在纪念馆里，麦卡-德林院长激励着她，只要翻开那些书籍，她便觉得是一位长者在为她讲述那些过去的故事，只是这位长者似乎缺少人类的情感。
“如果这就是瓦波尔教授的希望我们看到的内容，他注定要失望了。”
凛冬挑了挑眉。
在生命即将走向尽头的那一刻，麦卡-德林终于把魔网和魔瘾症的事抛到了脑后，留给后人们这么一封无字的书信。
“伊森，你知道的学院院长的传统么？”
她忽然问道。
“什么传统？”
“人们说这是院长的祝福，他的英灵庇护着每一位院长，之后的每一任院长都很长寿，哪怕是在文明更迭时期也是如此，但这个祝福也有一个弊端。”凛冬故意停顿了半晌，“学院的大多数院长都打了一辈子光棍，即使有个别打破了这一传统的院长，他们的恋情也出现了许多波折。”
要么是恋人早死，要么是因为种种
原因不得不分居两地，从此再也没有见面的机会。
在凛冬看来，这反倒更像是一种诅咒
伊森翻开麦卡-德林亲自交给他的笔记本，将“未来凛冬”留下讯息的那一页撕了下来收进衣服内侧的口袋，接着他把笔记本交给朱蒂太太，“这本笔记也该物归原主了”。
两人便目送朱蒂太太把笔记本收进书架。
好消息是虽然麦卡-德林最后的信封和魔网无关，但这里还收藏了一些他在魔网里的见闻。
朱蒂太太对每一本书的内容都烂熟于心，她把伊森和凛冬带去书房，不一会儿，厚厚的一摞书便被摆放到了桌子上。
有关魔网的描述很碎，麦卡-德林写下这些文字时也没有刻意编排顺序，羊皮书里的内容多以见闻为主，却已足够给伊森带来深深的震撼。
麦卡-德林将魔网称之为神秘之地，那是一个完全碎片化的世界，充斥着大量超越他们认知的东西，你可能会在那里遇到任何超越常理的事物。
比如，有着上百层楼高度，外部由酷似蓄能水晶材质的透明物质构成的巨型建筑，建筑采用了某种神秘的魔法，里面的灯光能覆盖到楼层的每一个区域，麦卡-德林尝试研究铸成这宏伟建筑的材质，却一无所获。
他还在大楼里发现了许多奇怪的东西。
放在桌上的方盒子，盒子里会展示出奇怪的画面。
这里的人把饮用水放进了一个桶里，倒置安放在了某个白色的架子上，只要按动其中一个按钮，没有杂质的纯净水便会流到他的手上。
『巨兽-安全区域』。
这是麦卡-德林为这栋宏伟建筑取的名字，他没有从大楼里找到其他生命存在的迹象，更无法断定是谁建造了这栋建筑，大楼里存在大量干净的食物和水源，走出正门后便会切换到魔网的其他区域。
“你知道那里？”
肩膀上的布偶猫懒洋洋地问道。
当伊森开始看书时，凛冬就变成了猫咪的形态，蜷缩到了她日常最喜欢的地方。
她注意到了伊森眼神的变化。
“那个地方，应该叫做公司大楼，方盒子叫电脑，白色的架子叫饮水机。”
这些都是伊森所熟悉的部分，桌子隔开了每个员工的办公区域，麦卡-德林还在许多办公桌的抽屉里发现了可以食用的零食。
这是每一个现代人都熟悉的场景。
“果然……”
凛冬喃喃自语，“你总
是知道一些奇怪的事……电话和摩托车也是那里的造物吧？”
“嗯。”
凛冬恍然大悟，“原来你是从魔网里跑出来的！”
“你进去过？”
“去过迷宫，但是没找到魔网的入口，那里的魔力已经枯竭了。”
她耸了耸肩。
麦卡-德林的笔记里还提到了许多不那么安全的区域，比如被瘟疫笼罩的村落，患病者第一阶段身体会全面溃烂，紧接着便会有肉芽从破洞处生长出来，把他们变成扭曲的畸变怪物，这些畸变怪物具有极强的攻击性，村子会在三天之内陷落。
『畸变聚落-极度危险』。
这是麦卡-德林的评价，他建议任何误打误撞进这里的魔法师们尽快离开，离开方式是跳进村子的枯井里。
这些稀奇古怪的离开方式不得不让伊森怀疑麦卡-德林院长的精神是否还正常。
但实际上从他的描述中不难看出那是第三纪元末期，某个被猩红瘟疫所席卷的村落，当时的麦卡-德林自然不可能预知到两个纪元以后的世界。
除了类似公司大楼这种绝对不符合这个世界背景的区域之外，麦卡-德林提到的大多数区域都更像是这个世界位于不同时间线上的景象。
废案。
伊森脑海里浮现出了这样一个名词。
如果以“游戏”的眼光来衡量，这些场景通常会以彩蛋的方式来示人。
“你想到了什么？”
“说不定麦卡-德林是第一个污染区的探索者。”
阅读着羊皮书上的内容，伊森只觉得污染区、曾经以及旧神创造出的位面本质上都是一个东西，近年来邪神信徒在帝国境内外大肆活动，从事灵魂献祭仪式，似乎是为了给魔网补充能量。
只是在邪神信徒们那里，魔网可能有着不同的叫法——凛冬刚才正好提到魔网陷入了枯竭状态。
“老师，你对迦洛格王朝有什么了解？”
“第二纪元？你怎么突然对它感兴趣了？”
“我猜测时旅者和魔网息息相关，或许他们掌握了某种技术，他们能利用魔网帮助他们抵达不同的时间线。”
这个理论完全符合了时旅者来无影去无踪的描述。
只是现在还有太多未解之谜，比如时旅者的目的，以及他们毁灭迦洛格王朝的原因，从学院下层的仪式来看，他们正在致力于复活他们的女神，那位女神多半也属于旧神的行列。
“我想想。”
肩膀上的猫猫歪着脑袋，学院里设置了历史课，第二纪元的迦洛格王朝还是必考的知识点。
片刻后，她清了清嗓子，“在魔瘾战争结束十多年后，第二纪元的人类迎来了一位新的统治者迦洛格-摩尔根，他的父母是虔诚的生命女神信徒，魔瘾战争的爆发毁灭了他的家园，在见证了魔瘾所带来的种种危害后，建立新王国的迦洛格决定禁止一切有关魔网的研究，这些政策得到了奈瑟瑞尔圣堂和生命神教的支持，在他的导师梅林的指引下，他从湖中取得了被仙女祝福的圣剑，这把剑由精灵打造，剑锷由黄金所铸、剑柄上镶有宝石，能够破除一切魔法……”
“等一下，他的老师梅林？”
对于一个现代人来说，这个传说实在是太熟悉了。
如今彼岸的“誓约与胜利之剑”就参考了这一段传说。
直觉告诉他梅林这个名字并不是巧合。
“是的，一个名为梅林的魔法师，许多人都认为他是学院的高阶法师，但学院内部却没有任何有关他的信息，他作为迦洛格-摩尔根的老师教会他凝聚人心，辅佐他拔出圣剑登上王位，他既是智者，也是迦洛格王朝的勇士，率领部队讨伐过无数患上魔瘾症的堕落者。”
当初在学这段历史时，凛冬就想吐槽了。
在她看来，梅林的经历要比迦洛格王朝的缔造者传奇得多，可历史书对于梅林的描述却少得可怜。
他更像是一个符号。
导师、勇士，迦洛格王朝人民心目中的英雄，但却没有人知道他究竟来自何处。
“对了。”凛冬忽然想到了什么，“梅林一直作为迦洛格王朝的守护者而存在着，直到时旅者的出现，他们设计谋害了梅林，用一把邪神锻造的长矛刺穿了梅林的心脏。”
失去了守护者的迦洛格王朝也就此走向终结。
不过现在想来，按照侍神者们的“文明更迭理论”，也就是说梅林活了近四百年之久——这可是比正位神和中位神都更为漫长的寿命。
“也许，时旅者并不是为了毁灭迦洛格王朝。”
伊森沉思道，“他们只是要杀掉梅林。”
杀掉一个扰乱了世界走向的“穿越者”。