林捷顺着母亲的推力走到石凳旁，刚要落座，顾清歌已端起石桌上的龙井，指尖捏着白瓷杯的杯沿轻轻转了半圈 —— 茶水晃出细碎的涟漪，映着她眼底的笑意。她将茶杯递到他面前，杯沿还留着一丝她指尖的温度：“刚泡好的，你尝尝娘这里的龙井，比外域的灵茶多了点烟火气。”
林捷伸手接过，指腹蹭过她的指尖，逆龙甲的冰凉被茶水的暖意中和了几分。他低头抿了一口，茶香裹着淡淡的兰香在舌尖散开，忽然瞥见她鬓边沾了片细小的海棠花瓣，便放下茶杯，伸手替她摘了下来。指尖掠过她的耳尖时，明显感觉到那片皮肤微微发烫。
顾清歌被他这突如其来的温柔弄得一愣，随即脸颊也泛起红晕，像被阳光晒透的海棠花苞。她伸手攥了攥裙摆，忽然抬头看向他，眼神亮得像落了星光：“林捷，有句话我想跟你说。”
“你说。” 林捷坐下，身体微微前倾，目光专注地落在她脸上 —— 庭院里的风拂过，将她鬓边的碎发吹得贴在脸颊上，他下意识地又想伸手去拂，却被她轻轻按住了手腕。
顾清歌的指尖带着握剑留下的薄茧，按在他手腕的皮肤上，力道不大却很坚定：“从第八战区你蹲在那里给龙族埋骨开始，我就知道，你这个人看着冷硬，心里比谁都软。” 她顿了顿，喉结轻轻滚动了一下，像是下定了决心，“我喜欢你，不是因为你是龙使，也不是因为你有逆龙甲，就是因为你是林捷 —— 那个会把我护在身后，会对着龙骨说‘此仇必报’，也会笨拙地替我摘花瓣的林捷。”
林捷的瞳孔微微收缩，逆龙甲上的龙纹竟因为这直白的告白而泛起细碎的金光，顺着他的经脉蔓延到手腕，与她的指尖相触时，两人都感觉到一阵暖意。他张了张嘴，想说的话在喉咙里打了个转，最后只化作一句带着点无措的：“我…… 我也喜欢你。”
“不止是喜欢。” 顾清歌松开他的手腕，转而握住他的手，指尖紧紧扣住他的指缝，“往后你要走修行路，要找蜂组织报仇，要护着修真界和外域，我都陪你。谁要是敢拦着你，敢让你受伤 —— 不管他是神仙还是魔鬼，我都提剑跟他讲理。” 她抬手拍了拍腰间的玉柄短剑，剑鞘上的流云纹因为她的情绪而泛起微光，“就算我打不过，也得冲上去砍他两剑，让他知道你不是好欺负的，更不是孤身一人。”
林捷看着她一脸认真、连眉梢都带着执拗的模样，忽然低笑出声。他反手将她的手包在掌心，指腹摩挲着她指节上的薄茧 —— 那是她常年练剑的证明，也是她陪他并肩作战的底气。“傻姑娘，” 他俯身凑近她，热气拂过她的耳廓，“该是我护着你才对。”
顾清歌却 “噗嗤” 一声笑了出来，伸手用指节轻轻敲了敲他胸前的逆龙甲，发出 “笃笃” 的轻响：“你个木头！” 她嗔怪地瞪了他一眼，眼底却满是笑意，“哄女孩子的话就不会说吗？就知道说‘护着你’‘变厉害’，要是你耍嘴皮子的本事能赶上你练剑的本事，也不至于让我先开口了。”
林捷被她说得脸颊微微泛红，像是被阳光晒透的海棠花瓣。他挠了挠头，有些无措地看着她：“那…… 那我该怎么说？”
“比如……” 顾清歌故意拖长了语调，伸手掐了掐他腰侧没被逆龙甲覆盖的软肉，“说你往后会陪着我看遍修真界的海棠，外域的星河，说你不仅要报仇，还要和我一起好好活着。”
“我会的。” 林捷立刻点头，语气郑重得像是在立誓，“我会陪你看海棠，看星河，会护着你，护着娘，护着所有想护的人。等解决了蜂组织，我们就找个安静的地方，种满你喜欢的竹子和海棠，再也不打打杀杀。”
顾清歌看着他一脸严肃的模样，忍不住笑得更欢了，伸手揽住他的胳膊，将头靠在他的肩上。庭院里的海棠花还在飘落，一片粉白色的花瓣恰好落在她的发间，林捷伸手替她拢了拢头发，动作轻柔得像是在对待易碎的珍宝。
不远处，丫鬟们正搬着红绸和灯笼来往忙碌，朱红色的灯笼挂在海棠树枝上，与粉白色的花朵相映成趣，空气中除了茶香和花香，还多了几分红绸的喜庆气息。南陌羽拿着几匹绸缎从内院走出来，远远看到两人依偎的模样，笑着摇了摇头，转身又轻手轻脚地退了回去 —— 把这温馨的时光，留给两个即将大婚的孩子。
顾清歌靠在林捷的肩上，看着那些挂起来的红灯笼，忽然轻声说：“其实我不喜欢太张扬的嫁衣，简单点就好，只要身边是你，穿什么都一样。”
“娘已经选了一匹绣着竹纹的素色绸缎，” 林捷摸了摸她的头发，声音温柔，“她说你定喜欢。”
顾清歌猛地抬头看他，眼睛瞪得圆圆的：“你怎么知道？”
“刚才娘去选料子时，我跟在后面听了一嘴。” 林捷笑着捏了捏她的脸颊，“我娘最懂女孩子的心思，比我强多了。”
顾清歌看着他眼底的笑意，也跟着笑了起来。阳光透过海棠树枝的缝隙洒下来，在两人身上投下斑驳的光影，红绸的喜庆、茶香的醇厚、花香的清甜，还有两人交握的手，都被这温柔的时光包裹着，成了大婚前夕最动人的风景。