陆老太太拄着虎头杖回到荣安院，心绪烦扰。
陆父扶着她在紫檀榻上坐下，见她揉着太阳穴的手青筋隐现。
他关切道：“母亲，可是累了？哪里不舒服？我让府医……”
“别忙活了。不是身子累，是心里堵得慌。”
老太太望着窗外越积越厚的雪，长长叹了一口气。
“我是心里不舒服，怀瑾那么优秀的孩子，怎么这情路就那么坎坷……”
她想起陆怀瑾弱冠时便名动京华，求亲的帖子能堆满半间书房，如今三十岁才遵旨娶了沈青青。
“好容易成个亲，偏是个蛇蝎心肠的……”
老太太抹了抹眼泪：“落得个家宅不宁。”
陆父将暖手炉塞进陆老太太的掌心：“母亲，如今沈氏已被休弃，也算认清了她的真面目。”
“话虽如此，可……他如今一门心思放在那个苏杳身上，成何体统？”
陆父斟酌着开口：“母亲，怀瑾已经是大人了。孩孙自有孩孙福。母亲也别想太多了。我瞧着那个苏杳挺好的，知书达理，又得怀瑾喜欢……”
“住口！“老太太猛地抬眼，虎头杖在青砖上敲出闷响。
“她不过是个侍妾！说白了就是个玩意儿，怎么能当真的。当年你宠白氏，闹得家宅不宁。你希望怀瑾也要重蹈覆辙？”
提到那位白姨娘，陆父脸色瞬间沉了下来。
“当初，你的正妻对白氏已经算是宽厚，她还不知足，最后往那枯井一跃而下。让你成为了笑话。若不是她，你也不用早早就辞了官，我们为何要回江南？”
“她……她是被那些流言蜚语逼死的。”陆父衣袖中的手指紧紧攥着。
“逼死？一个侍妾连子嗣都没有，就该老老实实地待在后院。还敢觊觎主母之位，不死何用？”
陆老太太想起白姨娘临死那晚，自己亲手递过毒酒，后让人将她的尸首扔进了那枯井。
她当初不能让自己的儿子为了一个女子而毁了仕途，如今也不能让陆怀瑾重蹈覆辙！
“母亲！”
陆父打断陆老太太的话，可一想起白姨娘，终究没再言语。
这些年他总将白姨娘的死归咎到陆母的身上。夫妻二人也因此有了隔阂……
此刻，荣安院陷入死寂。
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深夜，听雨轩。
一道身影在听雨轩门口晃过，苏杳手中的绣绷便轻轻一颤，抬头看去，询问：“谁在外面？”
屋外传来了熟悉的声音。
“是我。”
苏杳一听便知那声音正是陆怀瑾的。
她起身去开门，冷风迎面吹来，只见陆怀瑾站在门外。
“大人怎么不进来？”她忙侧身让他，目光落在他冻得发红的耳廓上。
男人却先握住她的手，指腹擦过她掌心，“手这么凉。”
他的掌心带着暖意，将她整只手都裹进掌心里：“先进屋。”
屋内的地龙烧得正旺，炭块爆出轻响。
苏杳替他褪下的狐裘大氅挂在了一边，却突然被他裹进怀里。
“这炭火不暖吗？怎么手还这般冷。”
苏杳埋进他胸前，指尖无意识蹭过他锦袍：“大人今日在老太太那里待到现在吗？”
“看完母亲，祖母便回去了。宫里送来了加急的折子，我才处理完。”
苏杳心疼地替他揉着太阳穴：“大人辛苦了，我让春桃去备水，大人好好沐浴一番，能解解乏。”
陆怀瑾却不肯放人，将人搂紧在怀，“不急。”
他蹭了蹭苏杳的额头，“祖母许多年没有回京城了，这次为了母亲的事情来，应该要呆上一阵子。你若是不习惯，我明日去和她说，免了你的请安。”
“这样会不会不好？”苏杳小心翼翼地问，她自然也不想去的，今日才见到老太太头一回，但看得出来，老太太不喜欢她。
“你不用担心，一切有我。”
陆怀瑾握住她的手，放在唇边呵气，“膝盖还疼吗？”
他说着便要去掀她的裙角，却被苏杳慌忙按住。
烛光晃过她泛红的脸颊，“别……刚才春桃已经替我上过药了。”
男人低笑出声，他忽然打横抱起她，“听话。让我看看。”
苏杳的心跳如鼓。
“还疼吗？”
苏杳摇摇头，却在他抬头时，撞进那双盛着自己的眼眸。
她从未如此清晰地看见他眼底的情绪。
有疼惜，也有柔情蜜意。
“大人……”她的声音轻轻的，却被他用指尖轻轻按住嘴唇。
“喊夫君。”陆怀瑾的指腹摩挲着她的唇瓣。
此刻苏杳望着他近在咫尺的脸，忽然鼓起勇气，指尖勾住他的后颈，在他耳边轻唤：“夫君……”
男人的瞳孔骤然收缩，喉结重重滚动。
他低头吻住她时，窗外的雪恰好停了，一缕月光照在两人交缠的手上。
*
几日后，慈宁宫内。
谢太后斜倚在美人榻上，棋盘正落下一枚白子，恰将陆怀瑾的墨子困在边角。
小皇帝趴在榻边，看着二人的博弈。
“怀瑾这步棋走得险了。”太后轻笑。
陆怀瑾执子的手顿在半空，顿住。
“吧嗒”一声。
他忽然落子，墨子稳稳压在棋盘天元：“臣走的从来不是险棋。”
这一子落下，满盘黑白骤然逆转。
太后脸上的笑意瞬间凝住。
她叹了口气：“这么多年，怀瑾，哀家终究是不如你。”
“娘娘说笑了。是臣运气好。”
小皇帝一旁兴奋道：“还是太傅厉害。母后，你又输了。”
谢太后命人将棋盘收拾，她端起茶盏，轻抿一口。
“这茶是江南进宫的，怀瑾说是喜欢，我今日尝了，倒的确口感极佳。”
见陆怀瑾没有回应，她又道：“听说沈氏送回冀州了？”
陆怀瑾“唔”了一声，“这几日应该就到了。”
“如此也好，哀家当初也是被她纯良的外表骗了。谁知道是这样的人，你可会怪哀家？”
“太后娘娘，臣不敢。还要多谢太后娘娘御赐的那份‘休书’。”
“休了好，休了好。”小皇帝抢着说话，“那个沈家表姐凶巴巴的，每回来宫里就板着个脸来给母后告状。”
太后闻言笑得更柔，伸手替小皇帝理了理冕旒：“陛下，这话可不兴说。”
殿外传来内侍尖细的通传声：“启禀太后娘娘，冀州总兵沈如海求见！”