苏杳怔了怔，垂在袖中的指尖骤然收紧，这次是无论如何也不好再推脱了。
她让春桃接过食盒，道谢道：“替我谢谢夫人的好意。”
压花笑着道：“夫人最是关心苏姨娘，知道姨娘大病初愈，让奴婢看着姨娘喝碗汤。”
苏杳面上平静，心中却是一惊。
她抬眸瞥了眼立在身侧的春桃，春桃将食盒放在桌上。
盖子掀开，汤还冒着热气，浓郁的参味混着老母鸡的醇厚的香气弥漫开来。
她开口：“这汤一看就是用了心的，炖得极是讲究。我等放凉一些就尝尝。”
压花上前半步：“苏姨娘，夫人吩咐了，趁热吃最美味。”
“既是夫人的心意，哪有推拒的道理。春桃，替我去盛吧。”
春桃为难地看了压花一眼，心中虽有千万个不情愿，却只能转身去取来小碗和汤勺。
这参汤是和老母鸡一起炖的，金黄的鸡油浮在汤面，结出一层细密的油花。
春桃执汤匙的手稳了稳，轻轻拨开浮油，舀起半勺的汤汁倾入小碗中。
食盒旁的压花正垂手立着，目光寸寸黏在汤碗上。
苏杳接过瓷碗，指尖触到温热的瓷壁，那温度烫得她险些脱手。
白玉勺在碗沿刮出两声清响，她凑至唇边轻轻吹气，滚烫的汤汁滑入喉间。
一旁的春桃的手紧紧攥着，她的脸色也白了。
三勺热汤落肚，苏杳放下了勺子。
压花：“姨娘怎么不喝了？可是不爱喝？”
苏杳摇了摇头，“这汤火候炖得正好，只是我这受不得这般烫热。”
春桃立刻接过话头，素手将食盒盖子虚掩：“姐姐瞧着姨娘已用了汤，也好回主子跟前交差了。余下的待放温些，姨娘自会慢慢饮尽。”
压花盯着碗中尚在腾烟的汤面，见那小碗里饮过的痕迹，才屈膝福了福身，转身掀帘离去。
待人走后，春桃赶紧拿来盂盆：“姨娘可曾咽下那汤？快吐出来！”
苏杳用帕子擦了擦嘴，“刚才这架势，我若不喝下，怕是那丫鬟都不会走。”
“姨娘那奴婢赶紧找墨大夫来看一下。”
“回来。这么光明正大堂而皇之送来的东西，想必也不会动手脚。若我这里出了事，第一个就是怀疑的送汤之人。”
“那倒霉的也是那丫鬟罢了！”春桃道。
苏杳摇头：“送汤的压花不过是个靶子，那位主儿惯会借刀杀人，怎会做这等引火烧身的蠢事。”
春桃听着觉得的确是有几分道理的，绞着帕子的手松了松。
“姑娘若是想喝鸡汤，奴婢就让小厨房去熬，他们送来的东西，还是少碰为妙，终究是隔了层肚皮。”
“嗯……”苏杳应道。
“那这汤奴婢去倒了。”
“慢着，若是被人发现，这传出去可就是我一个做妾室的大不敬了。先放着吧，等天黑了，再处理。”
“姨娘，那你说梧桐苑那位到底是安的什么心？这黄鼠狼给鸡拜年，哪能会安好心的？”
苏杳“噗嗤”笑出了声，“你这丫头，什么叫给鸡拜年，我们这儿谁是山鸡？”
主仆二人打打闹闹，气氛融洽。
“哎哟，姨娘，是奴婢错了，奴婢一时口误，我家姨娘才不是什么山鸡……”
苏杳一愣，她才不稀罕这样的雀儿。
“不管梧桐苑到底是什么心思，总之我们防着点。”
“姨娘，今日说着想去城东老铺子去买些糕点的，还去吗？”
春桃话音未落，便见苏杳已披上玄狐斗篷。
“去，多买一些，回头给大夫人也送一些去，我记得大夫人素来爱吃他家的枣泥糕。”
*
几日后，首辅府发生了件大事。
晨雾未散，慈安院内，一阵阵急促的脚步声，打破了陆府中的宁静。
陆怀瑾面色凝重，他一把攥住苏杳的手腕，力道大得让苏杳忍不住轻呼出声。
他声音冷淡：“随我去慈安院！”
两人一路疾行，寒风卷起苏杳的裙摆，却怎么也赶不上陆怀瑾焦急的步伐。
踏入慈安院，浓重的药味扑面而来，几乎让人窒息。
陆母躺在床上，脸色惨白如纸，双眼紧闭，额头上豆大的汗珠不断滚落，湿透了枕巾。
婆子们围在床边，一个个神色慌张，有的在低声抽泣，有的手忙脚乱地更换着冷毛巾。
苏杳心中一顿，陆母这是病了……还病的严重……
太医院的太医们很快被召集而来，他们眉头紧锁，神色凝重，在床边低声商讨着。
脉案上的字迹被墨迹晕染，显得格外凌乱。
一番会诊后，为首的石太医声音颤抖着说道：“启禀陆大人，大夫人这病来的蹊跷……”
苏杳和沈青青都在床前伺候着，看着太医和陆怀瑾去了偏房。
屋内，陆怀瑾问：“石太医，究竟是什么病，你不妨与我明说。”
石太医犹豫着开口：“大夫人的症状……似是中毒之象！”
听闻，陆怀瑾的脸色瞬间变得铁青。
“毒？谁这么大胆，竟敢在首辅府下毒！”
他凝视着窗外簌簌飘落的雪片，指节摩挲着太师椅的雕花扶手。
石太医面对这样的情形，只觉得浑身发冷，寒意从脚底直窜头顶。
这大户人家后宅的那些弯弯绕绕的腌臜事，他自然是见过不少，嫡庶之争、主仆暗斗，不过是后宅里见不得光的戏码。
可如今，竟有人敢在太岁头上动土，将主意打到了大夫人身上。
“如今，人如何了？”陆怀瑾眉头紧锁，喜怒不形于色的人，此刻脸上露出来的是焦急之色。
“大人，刚才属下已经替大夫人施了针，护住这心脉。剩余的毒素，还得以药浴配合金针，慢慢排。”
陆怀瑾拳头重重砸在案几上，震颤的力道震得砚台里的墨汁四溅。
“管好你的嘴，还有你带来的那些人。若是走漏半点风声，我不介意让太医院换副新面孔。”
石太医脖颈传来刺骨寒意，豆大的汗珠顺着脊梁往下淌。
“卑职明白！陆大人尽管放心，他们什么也不知道。下官……下官也……定将此事烂在肚子里！”