翌日一早，桂嬷嬷刚从听雨轩打听完，踩着碎步回到梧桐苑。
沈青青正在对镜贴花黄，瞥见她衣襟上的香灰，立刻屏退左右。
“嬷嬷，可有打听到了？听雨轩那边如何？”
桂嬷嬷凑到她耳边：“老奴打听到那位今日没去慈安院请安，说是染了皮疹，不便见人。”
“你可有亲眼看见？”
“老奴特意绕到听雨轩后窗，隔着竹帘瞧见了，苏姨娘正对着镜子抹药呢。”
她故意压低声音，指尖比划着：“春桃那小蹄子端着水盆出来，水里漂着的帕子全是红疹子搓下来的皮屑！”
“那么严重？”
桂嬷嬷捂着嘴轻笑，为了让主子高兴，她更是添油加醋、眉飞色舞地描述着苏杳的惨状。
“那苏姨娘居然还用那双手摸自己的脸，如此一来，碰过的地方都红肿起来。那半边脸红肿得像烂桃，连眼睛都眯成了缝！”
“你可看真切了？她是毁容了？”
“千真万确！老奴还听见春桃哭哭啼啼说要请太医，被她拦下来了，说是怕传出去丢了主君的脸。啧啧，这会子知道害臊了？早干嘛去了！”
沈青青忽然爆发出一阵大笑，笑得花枝乱颤，头上的步摇都歪了半边。
她想象着苏杳躲在房里，对着镜子痛哭流涕的模样，不由得抚掌大笑。
“嬷嬷果然好手段！等她双手烂掉，看她还怎么绣东西讨好大夫人！”
桂嬷嬷谄媚地笑着：“我就知道那贱人活该！想那狐媚子仗着大人几分青眼就蹬鼻子上脸，如今让她知道厉害……”
“知道厉害的还在后面呢！”
沈青青将胭脂盒重重砸在桌上，留下几道白印，“等她双手烂掉，我再让人散播消息，说她是中了脏病，看夫君还会不会要她！”
她抚摸着自己光滑的脸颊，想象着陆怀瑾厌恶地推开苏杳，转而将她拥入怀中的场景，不由得浑身都发起热来。
*
墨香居里烛火摇曳，陆怀瑾将指尖的密信凑近烛火，瞬间化作灰烬，火星溅落在舆图的冀州标记上。
长亭垂手立在案侧，看着自家主子骤然收紧的指节。
“大人，”长亭低声道，“听雨轩传来话，说苏姨娘染了皮疹，需静养。”
“皮疹？怎么会突然得了那病？可有寻太医？”
“并无，苏姨娘昨日被喊去梧桐苑了，之后就得了病……不过苏姨娘那边说是小事，不用惊动太医院。”
长亭斟酌着继续开口：“苏姨娘素来要强，许是不愿声张。”
陆怀瑾没作声，只是将狼毫笔狠狠掷入笔山。
“由着她吧。武婢之事，可有安排妥当？”
“已经安排了，如今人就在门口。”
陆怀瑾抬起头，“让她进来。”
一女子走进屋子，陆怀瑾抬头看向那女子。
女子已垂手立在书房中央，长得极为普通，属于在人群中不会惹眼的那种。
“奴婢白芙见过主子。”
陆怀瑾：“你是暗卫坊的？”
“奴婢八岁入坊，隶属影字部。”
“让我见见你的本事。”陆怀瑾抬了抬下巴。
下一秒，长亭腰间的佩刀，“噌”地出鞘。
女子侧身避过刀锋，脚尖点地旋到书案另一侧，袖中短匕直刺长亭手腕。
动作快得只留道灰影，却在匕首离长亭寸许时，被对方反手扣住手腕。
“啪”的一声，短匕落地。
白芙单膝跪地，额头抵着青砖：“奴婢技不如人，甘领死罪。”
“能在长亭手下走七招，不算差。”
“去听雨轩守着。她若少根头发，你便去乱葬岗报到。”
“奴婢遵命。”女子叩首起身，退出时悄无声息。
长亭收刀入鞘，低声道：“这暗卫倒是机敏，身手也不错。”
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长风领着白芙前往听雨轩，院里的三个丫鬟都凑了过来。
青萝攥着帕子往旁边让了让：“长风管家怎么过来了？”
“听说苏姨娘病了？”长风撩起衣襟，急得直搓手。
青萝道：“可不是嘛，我们家姨娘身子弱，也不知道吃了什么发物，今日浑身都起了疹子。”
“我这就去请墨大夫！”长风焦急万分，转身就要走。
“别别别！”
翠羽慌忙拉住他：“姨娘说已经服过药了，长管家也别忙活了，姨娘怕惊动大人和大夫人那边，所以都不让说呢。”
这时候，她注意到长风身后的女子。
“这位姐姐是何人？”
长风清了清嗓子：“老夫人房里人多，想着苏姨娘这儿缺人手，特意拨过来的。”
翠羽和素雪互看一眼，再去瞧白芙。
素雪上下打量白芙的粗布衣裳：“姐姐在老夫人那儿当差？几等丫鬟呀？”
白芙垂着眼，手指绞着衣角：“扫院子的末等丫鬟。”
长风摆摆手：“好了，别聊了，我代她给姨娘请个安。”
青萝伸出手，“哎等等！长管家，姨娘说了，不方便见客。”
长风搓着手还想再说，白芙却往前一步，压低声音对青萝说：“我带了老夫人赏的芦荟膏，说是治皮疹管用。”
青萝愣了愣，看着白芙递过来的青瓷小罐，又瞧瞧长风焦急的脸，终于让开了路。
“你们先等一下，我去通传一声。”
不久后，她回来让通报，“二位请进吧。”
青萝撩开竹帘时，白芙已跟着长风走进来。
苏杳斜倚在美人榻上，素白色面纱垂到锁骨，只露出一双杏眼。
她的脸上带着面纱，但遮不住那双漂亮的眉眼。
眼尾微微上挑，即便隔着纱，白芙也能想见面纱下的容色。
苏杳蹙眉道，声音发哑：“长风大哥，你知道我这听雨轩向来清净，我这里不缺什么人的。”
“苏姨娘，大夫人赏赐的人，奴才……”
“那我也不为难长风大哥，人我就留下了。你叫什么？”
“奴婢叫白芙。”
“白芙，好名字。”
苏杳忽然咳嗽两声，面纱随着呼吸轻轻起伏。
“姨娘，你没事吧……”长风满脸担忧。
她抬手抚上脸颊：“无妨的，只是我这脸，从昨夜就发烫，浑身长了皮疹，吹不了风，也见不了人，还请长风大哥替我去谢谢大夫人。”
她顺势倒在软榻上，声音带着恰到好处的虚弱。