殿内的战火像被一双无形的手猛然拨动，火光、星光、血色与寒冰互相撕扯，声响震得落星寺的瓦片都在颤动。陈浩胸口的呼吸稳如磐石，长针在指间若隐若现，他看着那持黑矛之人——面目在月光下隐约熟悉，眸中却冷得像坠海的铁。对方矛尖滴着海水与旧血，气息中带着古老祭法的余烬。
“你是谁？”陈浩喝问，声音不高，但像刀一般割向对方的防线。
对方冷笑，矛端微颤，“你居然也知道那副面具的来由，不过是避世之人对旧日罪孽的嘲弄罢了。今日，你若能交出核匣，我便放过赤焰城一时平安；否则——让星门再开一次，看你们如何承受天命。”
他话音未落，长矛猛刺而来。陈浩以针迎矛，裁决与归元在刃尖相接，发出金属相击般的清响。那一击并未分出胜负，但已将两人的距离拉近，枪锋与针芒仿佛在短暂的接触中交换了彼此的记忆碎片：千年前的祭仪、今夜的阴谋、以及那张被风化的誓约。
白霜雪与南宫青月在一旁浴血守护，冰剑与幻鞭编织成一张密不可破的网，抵挡外来援兵的冲击。流光在殿外协调海灵，几只巨型潮兽于沙滩上与影骑缠斗，水影与火光交错，声势惊天。
正当陈浩与黑矛之人缠斗之际，殿中一角传来一阵窸窸窣窣的声音。守戒者们与几名寺僧正拼力守护那张古版与小核匣。忽然，一名黑衣刺客从暗处窜出，刀光如寒，直取核匣。那刺客的身法极快，几乎要得手之际，南宫青月一鞭落下，幻影骤变，刺客被一阵幻象缠住，失去方寸，被白霜雪一剑逼退，跌入殿外的火光之中。
就在混乱的空档，手持黑矛之人冷哼一声，趁机伸手欲夺核匣。时间刹那凝固——陈浩以轮回之针一缕光铺前方，轮回返照将那一瞬的可能未来掀开为数道并行的影像：如果对方取走核匣，数日后天命之书会被重写；如果对方失败，他将把自身化为最后的祭具，带来更大灾厄。陈浩的眼神一凝，他知必须在瞬间做出一个兼顾全局的决定。
“代价，不可避免。”他低喝，长针猛刺——却不是向黑矛，而是刺向地面。裁决之针入土，九针之意借地脉传导，瞬间一道隐秘的阵纹在殿内亮起，是他早在进入寺前用来稳固核匣的回阵。阵纹一启，半透明的光幕像掌心般罩住核匣，将其牢牢固定在石盘之上。黑矛之人感到手掌被一股无形钳制，攻势顿时受阻。
那人愤然，矛势猛涨，试图以暴力破开阵线。陈浩不再与其耗于针锋相对，他将针意转换为“牵引”，以归元的柔与裁决的锋接力，慢慢把核匣从石盘上抽离到自己的掌心。那过程像是用指尖把一颗滚烫的心拿回体内，每一步都要抵御陨晶内那股试图反噬的怨咒。
终于，核匣落于陈浩掌中，光芒一闪，血纹在匣壁上悄然爬动，像有生命般呜咽。对方看着核匣被取走，眼中闪过一瞬疯狂的光：“你以为把它取回就能彻底解决？你不知道那核是二合体，另一半已随我方老主的遗冢入地。若把这半与另一半归合，便可重铸旧日契约，你以为你能承受那后果？”
陈浩听罢，未作多言。他的手心传来阵阵灼痛，核匣内的血纹像是一株疯长的藤蔓，向他的经脉探入。归元在此刻化作温柔的刀，将那些藤蔓一寸寸归位不伤。白霜雪见他受力，急欲上前扶持，却被南宫青月一把拉住。
“此物不可轻托旁人！”青月低语，“若你被它占据，赤焰城便失去最后一道护盾！”
陈浩咬牙，将核匣压入胸口，念出一段已经烂熟于心的咒语。他并非要立刻破解，而是要把第一层封印固化，让核匣暂时成为一个被锁住的“容器”——足以带回赤焰、由众宗和海灵共同铸阵，将其与针铭同封。
殿外，影骑的主力被海灵与流光牵制，战局稍见优势，黑矛之人怒视陈浩，最终发出一声低吼，带着剩余手下撤走。那声撤退不是怯懦，而是预谋的善后——他们知道今日不能完全得手，但更大的棋子，或正等待时机在更深处落下。
月光下，落星寺残瓦散落，战后余烟缭绕。陈浩靠在石柱之侧，手中紧握已半封的核匣，血色在他指缝里微微渗出，但那不是伤口，而是与核匣产生的反应。他抬头看向夜空，那里星辰如旧却仿佛更为冷淡。
流光此刻走到他身边，静静看着核匣与他手中那道被绷紧的誓言。她的声音带着疲惫却坚定：“你已得半核，但另一半在古冢。那持矛之人所言不虚。他们不只想拼合命核，还想借命核之力逆转当年封印，开启更大的星门。若真如此，天地之路将重新被撕裂。”
陈浩缓缓站起，目光如墨：“我会去拿回另一半。若要阻止他们，就要在他们拼合前把二者同归于尽，或永久封缚。白霜雪、南宫青月、流光，你们随我去古冢——今晚便出发。”
白霜雪握剑，声音如铁：“我们随你，不论前路生死。”
南宫青月点头：“敌人在撤退之时会有漏洞，我们要趁热追击，不给他们喘息。”
流光看了看远处退去的影骑与黑影，终于露出一抹决然：“我会在潮道旁设下回讯符，若遇不测可召海灵援护。另一半的古冢，不在北海，而在更北之地——那是旧时祭者的长眠地，名为‘裂星坟场’。我们今夜赶路，天未明之前必至。”
夜色如墨，海风低语。陈浩将核匣紧贴胸前，像抱着一个沉睡的恶梦，也像抱着一线救赎。远方的风声渐起，影骑的旗帜在余光中像黑羽般飘摇；而天边，有一道不易察觉的流星划过，拖着长长的尾焰，仿佛在为即将到来的追逐画上一道警示。