何雨柱手里攥着刚从易中海家拿的锁，锁身冰凉的金属触感透过指尖传来，他脚步匆匆地往四合院赶。心里头跟揣着个小鼓似的，一个劲地盘算着：回去就得赶紧把厨房门和储物间的锁都换了，死死锁牢。实在是不愿意再因为棒梗偷东西的事，跟贾家那一家子闹出什么纠纷——上次棒梗偷鸡被抓现行，闹得全院上下沸沸扬扬，他夹在中间调解，好几天都不得安生。这事儿还没彻底过去呢，要是再添新麻烦，纯属自找不痛快，犯不上。
另一边，秦淮茹用篮子拎着从何雨柱家“拿”来的菜，脚步轻快地回了屋。刚推开房门，肉香混着蔬菜的清甜味就飘了满室。贾家的人鼻子都尖，贾东旭先从里屋探出头来，一眼瞅见篮子里油光锃亮的五花肉和水灵灵的青菜，眼睛顿时直了；贾张氏更是噌地一下从炕上坐起来，先前还挂在嘴边的“棒梗上学”的烦心事，瞬间就被抛到了九霄云外。毕竟眼下有这些实打实的好吃的，先把肚子填饱才是正经事，谁还有闲工夫念叨那些远水解不了近渴的糟心事？
饭桌上，碗筷碰撞声、咀嚼声此起彼伏。贾东旭嘴里塞得满满当当，一边扒拉着碗里的肉，一边含糊不清地对秦淮茹说：“秦淮茹，你在四合院里人头熟，跟谁都能说上话。棒梗上学的事，还是得你多操操心，抽空跟闫埠贵那边好好说说，让他高抬贵手，别跟个孩子计较。”
秦淮茹心里咯噔一下，手里的筷子顿了顿。她没料到贾东旭就这么轻飘飘一句话，把所有担子全推到了自己肩上。忍不住在心里犯愁：自己能怎么办啊？闫埠贵前两天被婆婆贾张氏挠得满脸是伤，眼镜都被打烂了，现在怕是见了贾家人就一肚子火。这时候自己凑上去求情，岂不是自讨没趣，说不定还得被二大妈指着鼻子数落一顿，何苦来哉？
她刚想开口说说其中的难处，贾东旭却先摆了摆手，像是不耐烦听她辩解：“秦淮茹，你也知道，我现在在轧钢厂正是忙的时候，车间里赶工期，天天加班加点，累得回家倒头就睡，哪有时间管院里这些鸡毛蒜皮的琐事？”
秦淮茹还想争辩几句，说闫埠贵那边实在不好说话。一旁的贾张氏却狠狠瞪了她一眼，先拦住了她的话头，转头对着贾东旭说：“行了东旭，你忙你的去，厂里的事要紧。棒梗上学的事，实在不行，就让秦淮茹去找找易中海。易大爷那人脉广，在院里说话有分量，让他出面帮着说说情，闫埠贵怎么也得给几分面子，肯定能成。”
贾东旭听了，没再反驳，只是闷头又扒了一大口饭。他心里清楚，棒梗上学的事要是办不妥，传出去让人知道自己当爹的连儿子上学都搞不定，别说在厂里当学徒抬不起头，就是在四合院这一亩三分地，都得被人戳脊梁骨，实在太丢人。
一晚上的时间，在贾家的吃喝声和秦淮茹的暗自愁绪中很快过去。住在隔壁院的丁建国，虽然不知道四合院里这会儿具体乱成什么样，但凭着以往的经验，用脚指头想也知道，贾家那摊子事没个消停，指不定又闹出了什么新花样。
不过丁建国现在可没心思操心别人的事，他心里正美滋滋的——明天，自己那套新收拾的小杂院就能彻底完工了。墙面刷得白白净净，窗户换了新玻璃，连院子里的地面都重新铺了青砖。到时候再去家具店挑几件像样的桌椅板凳、一张结实的木床，就能顺顺当当搬进去住了。只要搬了新家，他就打算正式提着点心匣子去章雪家提亲。一想到章雪那温柔的模样，他脸上就忍不住露出笑意，连走路的脚步都轻快了几分，仿佛脚下踩着云彩。
丁建国这几天心里头总像揣着个事儿，满脑子都是丫丫的影子，只能趁着工作间隙，偷偷溜到章雪单位附近看一眼。隔着老远瞧见丫丫跟章雪手牵着手，有说有笑的，那股子亲昵依赖的劲儿，活脱脱就像一对亲母女，他心里头既觉得安慰，又忍不住泛起一丝酸意——确实是太久没好好陪着孩子了，思念像潮水似的一阵阵涌上来。
夏东拿着一摞文件从旁边路过，见他站在树底下出神，手里的文件都快被捏出褶子了，便走上前拍了拍他的肩膀：“丁建国，你在这儿发什么呆呢？魂都快飞到天上去了。”
丁建国猛地回过神，脸上挤出点笑意：“没什么，就是琢磨着家里快收拾好了，估摸着过两天就能搬回去住了。”
夏东看着他，眼神里带着几分认真和期许：“回去了，就踏踏实实过日子。以前那些乱七八糟的应酬、不着调的事儿，别再沾边了，好好守着家不着是正经。”
丁建国心里清楚他指的是什么，重重地点了点头，语气诚恳：“我知道。以后啊，我就只为家里人活，以前的那个丁建国，早就没了。”
这话他说得格外真切。上次在意识里挣扎了许久，他是真的认了现在的日子，想通了要彻底和过去那些纠缠不清的人和事切割开。可夏东听着，却误会了他的意思，只当他是要和那些不堪的过往彻底告别，便笑着点头：“你这话倒是在理。以前的你就算‘死’了，从现在起，洗心革面好好开始新生活，比啥都强。”
丁建国知道他理解偏了，却没打算解释。这样的误会也挺好，往后要是有什么旧习性没改过来，或是偶尔犯了迷糊，倒能拿“以前的自己已经没了”当借口搪塞过去，省得费口舌解释半天。
他定了定神，把心思拉回工作上。好不容易熬到下班铃响，丁建国拎起包就往章雪单位赶。章雪刚走出办公楼，一眼就瞧见了他，脸上瞬间漾开温柔的笑意：“建国，你来了。”
话音刚落，丫丫就像只小炮弹似的从章雪身后蹿了出来，一把抱住丁建国的腿，仰着粉嘟嘟的小脸，脆生生地喊：“爸爸！我好想你呀！今天章雪妈妈还教我画画了呢！”