1934年1月，长白山最冷的时候，冻得能裂开石头，气温直逼零下四十度。
皮木义领着日本鬼子和伪满军队，摸到了一处靠近反日武装的秘密营地。一场恶仗下来，排长王大柱、班长李铁锁、战士孙小栓受了重伤，落到了鬼子手里。
带队的日本鬼子渡边大尉原想把人拖回据点慢慢审。皮木义为了“杀鸡儆猴”，震住山里的抗联，更为了在渡边跟前显摆自己的“忠心”和“鬼点子”，主动凑上去献计：“渡边太君，这些‘马胡子’（鬼子骂反日武装的话）骨头硬得像铁，抓回去也撬不开嘴！不如……咱就地‘办’了他们？给山里那些不知死的货，一个下辈子都忘不了的‘教训’！”
他压着嗓子，眼里闪着狼一样的凶光，带着股残忍的兴奋劲儿：“您瞧这鬼天气！把他们扒光了，捆树上！让这长白山的刀子风替皇军‘伺候’他们！咱就看看，是他们的骨头硬，还是咱满洲的冬天狠！”
渡边大尉一听，觉得这招儿“妙极了”，咧着嘴点头。皮木义立马撸起袖子亲自上阵。他挑了三棵光秃秃、杵在风口最显眼的大树，狞笑着，指挥手下的伪满警察和日本兵，把三个战士身上厚厚的棉袄棉裤全扒了，只剩下单薄的破衣烂衫。然后，他亲自操起浸透冰水的、又粗又硬的麻绳，一圈紧过一圈，死命地把人往冰冷的树干上捆！战士们冻得发僵的皮肉一碰到那冰疙瘩似的树皮，瞬间就粘掉了一层，发出轻微的撕裂声，血都没流出来就冻住了。
皮木义还嫌不够，特意让士兵用刺刀把战士们身上那点破布片子也划拉得更烂，让皮肉多露出来冻着！
三个战士起初破口大骂，使劲挣扎。皮木义就裹着他那件厚得流油的貂皮大氅，怀里抱着个热乎的铜手炉，像看猴戏似的站在几步外瞅着。他甚至掏出块怀表，对渡边谄笑着说：“太君您瞧好喽，用不了一顿饭工夫，您就能见识什么叫‘冻到骨头发烫’（指冻伤后期皮肤反而产生灼烧般的剧痛）！”
寒风像刀子一样刮着。战士们的怒骂很快变成了控制不住的剧烈颤抖，牙齿磕得咯咯响，嗓子也哑了，喊不出声，眼神渐渐涣散。最后，身体彻底僵了，瞳孔也散了。皮木义脸上没有半点不忍，只有办完差事后的麻木，还有一丝在主子面前露了脸的得意。他对着渡边深深一鞠躬：“太君，效果杠杠的！这消息传进山，保管吓破那些‘马胡子’的胆！这都是托您英明决断的福啊！”
三个活生生的抗联战士，就这么被活活冻成了三具挂在树上的冰坨子。这惨绝人寰的景象，成了皮木义递给渡边大尉的、沾满同胞鲜血的“投名状”。
他干的那些脏事、黑心事，一桩桩一件件，连畜生都不如！他就是踩着同胞的尸骨和哀嚎，才爬上了这条看似风光的汉奸路。他早就习惯了这种“威风”带来的快感，习惯了别人看他时那又恨又怕的眼神。
今天带兵去抄妹妹皮若韵的家，他更是把心肠硬成了石头疙瘩。 满脑子就想着立功，想抓住江河这个心腹大患，想在日本人面前再立一功！他故意不去看妹妹那张惨白的脸，故意不去想那是他皮家留下的唯一至亲！他盘算着，只要搜出证据，一切就都值了，妹妹的恨意到时候自然就蔫了。
结果呢？屁都没翻出来！
宪兵把屋里祸害得一片狼藉的景象，还有皮若韵最后看他的那个眼神——那眼神冷得能把人骨头缝都冻上！这两样东西，现在像烧红的烙铁，轮番烫着他的脑子。
“要不是周江河干的……那还能是谁？谁有这本事，能悄没声地弄死三木平一郎？” 皮木义越想越糊涂，这谜团像条毒蛇在他肚子里钻，搅得他坐也不是站也不是。但更叫他心慌的，还是妹妹那个眼神。
那不是怒火，不是恨意，是彻彻底底的死心！是把他这个人，从这个世界上，从“亲人”那本账上，一笔勾销的冰冷！这比仇人拿刀捅他还让他害怕。那眼神明明白白在说：你皮木义，已经不是人了。
一股从来没这么厉害的空落落的感觉，还有没着没落的害怕，猛地攥住了他。自己真变成怪物了？为了往上爬，他到底把自己折腾成啥鬼样子了？
后悔，像带着冰碴子的脏水，头一回这么凶猛地冲上他这颗早被权欲冻硬了的心。想起那个同父异母的大哥皮木仁，像个影子似的替他干尽了见不得人的脏活，最后落得个死无全尸的下场。
皮若韵，这个他小时候也许真心疼过、现在却被他亲手推下悬崖的妹妹，今天也被他伤得透透的了！
“我今儿个……我怎么能那样对她？” 皮木义痛苦地捂住脸。他带着兵，把她家砸了个稀巴烂，在她男人刚“没了”的当口，又往她心口狠狠捅了一刀。
是，她是跟了周江河，还生了个孩子，可那能怪她吗？他们两个好像才是真正的感情吧？
要不是周江河……皮若韵现在会是个什么下场？他不敢往下想。至少，周江河给了她个孩子，让她有个念想……
不行！不能就这么完了！
一股子火烧火燎的、想“找补”的劲儿猛地窜了上来。
他“腾”地站起来，眼睛里闪着股疯劲儿。家砸了？不怕！他皮木义有钱！有的是钱！他要十倍百倍地赔给她！金条、大金镯子、最好的房子！就算她恨死他，就算她这辈子不认他这个哥，至少……至少不能真成了你死我活的仇人！他得重新搭上这条线，哪怕是用钱堆出来的，冷冰冰的关系！
皮木义三步并作两步冲到书房角落那个沉甸甸的德国造保险柜跟前，手忙脚乱地去拧那密码盘。随着“咔哒”一声脆响，厚重的铁门刚被他拉开一道缝，里面金灿灿的光还没完全透出来——
“啊——！” 客厅里，那个日本女人突然发出半声短促、尖利得能刺破耳膜的惊叫！
这声尖叫像块石头砸进死水潭，刚激起一点水花，就猛地被掐断了！
死一样的寂静，压得人喘不过气！
皮木义全身的汗毛“唰”地一下全竖起来了！一股带着血腥味儿的、冰冷的死气从脚底板直冲脑门顶！刀口舔血这么多年，他对危险有种野兽般的直觉。他猛地拧过身，右手快得像闪电，直接掏向腰里枪套里那把“王八盒子”！