“快用你的凤凰火焰！”火神嘶吼着将兽皮拍在茁茁掌心，暗红血线突然发烫，“用指尖血滴在万魂幡上！”
兽皮触到鲜血的刹那，千百颗怨魄珠竟在画中簌簌作响。
茁茁盯着兽皮上扭曲的人形，这才回过神来，想起火神说过的“缚魂幡”传说——每颗珠子都锁着个泣血的冤魂，待凑足十万之数，便能将阴曹地府的铁门砸个窟窿。
“师傅！这万魂幡若真炼成……”
茁茁的指尖血珠刚渗进兽皮，画中冤魂们突然齐刷刷叩首，额头撞在青石板上的闷响，竟如战鼓般震得人耳膜发疼。
火神用剑挑起一缕兽皮边缘的血线，那血线在空中凝成柄火剑：“假天君要拿这幡打开魔界大门！你瞧这些魂灵的跪拜之姿——”
火画里的虚影们竟摆出个古怪的阵法，心口的血窟窿连成一片暗红星图，“这是‘逆命拜将’阵，他们愿以残魂为祭，换你做那破阵的将星！”
兽皮爆起刺目红光，茁茁掌心的火焰胎记与之呼应，竟烧得他臂膀发麻。
他望着画中老妪枯槁的手指指向北方，那里正是镇魔鼎所在的天君殿方向。
此时殿角的铜铃该是响了吧？
每月朔望取血的时辰，总有无数银针同时刺入心口的闷响，混着婴儿的啼哭和老人的咳喘，从皇城根下顺着护城河漂出来，在每个月圆之夜聚成血色的浮尸花。
“所以他们拜的不是我，”茁茁捏碎了手中的火折，火星溅在兽皮上烧出个窟窿，“是拜这凤凰火焰能劈开那锁魂的铁链？”
话音未落，画中所有冤魂突然张口，却发不出半点声音，唯有心口的血窟窿里涌出股黑气，在半空聚成四个字——“替天行道”。
这四个字转瞬间便被火神的火焰烧成飞灰，可那焦糊味里，分明掺着千万声被掐断的哀嚎。
茁茁仿佛已听见无数凡夫俗子在银针刺心时发出的压抑惨嚎，看见那号称“镇魔”的巨鼎贪婪吞噬鲜血时泛起的妖异幽光。
那幽渊深处，由无数生灵精血滋养的恐怖魔影正舒展着它遮天蔽日的污秽肢体！
火神平静地说道：“油锅炼，这是大多数人死后的结局。”
火神话音方落，那赤红火光所化的画卷竟自行翻页，忽地显现出幽冥深处的炼狱景象。
只见幻境中百丈高的青铜巨锅悬于岩浆之上，锅耳缠着漆黑锁链，锁链另一端没入翻滚的毒雾，似有万千阴魂在雾中拉扯。
锅内的黑油正咕嘟作响，表面浮着层暗紫色油膜，随着油温升高，那油膜裂开蛛网状的缝隙，“啪”地迸溅出指甲盖大小的火星，沾到岩壁便烧出焦黑的孔洞。
锅沿处立着三头六臂的狱卒，手中铁叉挑着赤身裸体的亡魂。
那些亡魂的皮肉已被抽去大半，露出森白的骨头，血管却还鲜活地跳动着，宛如一条条赤红蚯蚓在骨缝间扭动。
狱卒将亡魂狠狠掷入油锅，黑油瞬间沸腾，溅起丈高的油柱，每滴油珠里都裹着凄厉的哀嚎。
锅内的亡魂在滚烫的黑油中挣扎，四肢扭曲成常人难以想象的角度。
有的被油泡烫得皮肤绽开，露出森森白骨。
有的头发着火，火苗顺着脖颈烧进嘴里，却发不出半点声音。
更可怖的是，那黑油似有灵性，竟顺着亡魂的七窍钻入体内，将他们的内脏熬煮成浓稠的血粥，从眼耳口鼻汩汩流出，与黑油融为一体。
油锅底部的火焰呈诡异的青黑色，火苗吞吐间，隐约可见无数人脸在火中扭曲。
火焰舔舐着锅底，发出指甲刮擦铜镜般刺耳的声响，每响一声，锅内的黑油便沸腾得更剧烈几分。
随着油温攀升，亡魂们的残躯渐渐被熬煮成灰，可即便化作灰烬，仍在黑油中不住翻滚，似要挣脱这永无止境的煎熬。
四周岩壁上渗出暗绿色的黏液，与油锅溢出的黑油混合，形成一条条流淌着的毒河。
毒河蜿蜒流向远方，在黑暗中汇聚成一片毒沼，毒沼表面浮着密密麻麻的眼珠，每颗眼珠都倒映着油锅炼魂的惨状，幽幽转动间，透出无尽的怨毒与绝望。
茁茁霍然起身，衣衫无风自动：“此等邪魔，安敢窃居九天之上，行此灭绝之事！”
火神依然平静地说道：“比起这些，他们更愿意让乾坤鼎来炼化，不过是用凤凰火焰，这样还能重塑灵魂。”
茁茁剑眉倒竖，袖中剑气暗涌，寒声道：“重塑灵魂？这乾坤鼎下冤魂无数，所谓重塑，不过是将生魂熬成傀儡！师傅，这乾坤鼎上分明刻着’封神榜’，师傅难道不知其中蹊跷？”
火神抚须轻笑，袍角卷动处腾起一缕赤金火焰，将周遭怨毒之气灼烧出丈许方圆的真空：“少年人只知其一。乾坤鼎本是上古圣物，只有这鼎才能留住‘封神榜’，而我烧掉的那所谓‘封神榜’不过就是障眼法。”
火焰化作玄奥符文，在空中勾勒出鼎身图腾，隐隐有凤鸣之声穿透虚空。
茁茁瞳孔骤缩，腰间玉佩泛起青光，抵住扑面而来的炽热威压：“师傅既知乾坤鼎可匡扶正道，为何放任邪魔染指？莫不是...”
话音戛然而止，目光如电扫过火神始终波澜不惊的面容，“莫不是师傅另有打算？”
火神忽敛笑意，眼底腾起两簇幽蓝鬼火，指尖符文骤然扭曲成锁链形状，在空中发出铮鸣：“另有打算？你可知封神榜为何流落人间？三界共议封神时，榜中早定下八百散仙魂归鼎炉，这是天道轮回！我烧那榜文，不过是暂缓杀劫，但是，该来的，迟早会来。”
茁茁手心迸出万道霞光，剑气化作游龙破雾而出，在空中形成一个火凤的叠影。
“师傅，那天道为何要追杀娘亲？”
“因为只有双笙火焰才能焚尽这‘乾坤鼎’上的封神版。”
在另外一边，玖鸢通过法眼也看到了同样的幻境。
就在这时，一个声音响起：“天道失序，魍魉横行。”
法眼的声音带着一种穿透尘世的苍茫，“浊世洪炉已燃，劫火灼灼，正待真金淬炼。汝心已明，前路自择，好自为之。”
话音袅袅，竟如烟似雾般缓缓淡去，融入古树虬枝的阴影之中，再无痕迹可寻，只留下那沉重的箴言，沉甸甸地压在玖鸢心头。
玖鸢没有丝毫犹豫，深吸一口带着草木清冽的空气，身形如一只离弦之箭，疾射而出，朝着山下那座被“镇魔鼎”阴影笼罩的凡人城池方向奔去。
风在耳边呼啸，如同无数冤魂的呜咽低泣。
与此同时，在距离玖鸢千里之外，一处被世人遗忘的古老城池遗迹深处。
此地不见天日，唯有地脉深处涌动的微光，在湿冷的石壁上投下变幻莫测的幽影。
空气里弥漫着万年尘埃与岩石锈蚀的沉郁气息。