凌天拱手行礼，金鳞在袖间若隐若现：\"晚辈凌天，特为墟尘君之事，求见坤岳主前辈。\"
峥岳手中的玄铁夯 \"咚\" 地杵在地上，山岳虚影在他身后轰然展开。听闻 \"墟尘君\" 三字，他古铜色的脸庞骤然冷硬，目光如探山锥般扫过凌天：\"你便是寒璃照仙子提及的凌天？那个借邪修之手，了结我那不肖三师弟的人？\"
\"正是晚辈。\" 凌天神色未变，掌心却悄然攥紧。
峥岳忽然放声大笑，笑声震得阁前赑屃石兽簌簌落尘：\"好个元婴九层的后起之秀！\" 他绕着凌天踱步，身上土行气息翻涌如潮，\"能算计化神七层、满腹机谋的墟尘，这份智谋，连我这做师兄的都不得不服！\"
峥岳将玄铁夯往肩头一扛，山岳虚影在身后缓缓消散：\"既然你替师门除了墟尘那个孽障，这引荐之事自无不可。\" 他目光扫过凌天，语气陡然郑重，\"但我师尊性子古怪，见了他切莫口出妄言 —— 他若发起火来，连我这开山弟子也讨不了好。\"
\"多谢前辈提醒，还望前辈引路。\" 凌天再度行礼。
一行人沿着悬浮的青石栈道前行，脚下云雾翻涌如海浪。不久，一座由九座山岳虚影托举的浮岛映入眼帘，岛中央矗立着厚土殿 —— 整座殿宇皆由山岳堆砌而成，殿顶生长着千年不周树，根系如巨蟒般缠绕着殿身。
峥岳在殿前肃然垂首，恭恭敬敬行了个大礼：\"师尊圣安！弟子峥岳，携客人求见，恳请师尊撤去法印。\" 他话音刚落，殿门两侧的石兽突然睁开眼眸，一道土黄色光幕如潮水般退去。
阿木尔望着峥岳毕恭毕敬的模样，忍不住压低声音：\"乖乖，这哪像威震一方的山岳府主？分明是个怕先生的小徒弟！\" 凌天亦暗暗心惊，目光扫过殿门上篆刻的古老符文 —— 那些蝌蚪状的纹路，透着浩然正气，隐隐有镇压万邪之威。
随着土黄光芒如潮水退散，峥岳抬手示意，领着凌天三人踏入厚土殿。殿内弥漫着沉郁的地脉气息，穹顶垂下的钟乳石泛着特有的微光，在地面投下斑驳暗影。
主位之上，坤岳主身披玄黄道袍，银发如瀑垂落，眉眼间尽是威严。他身前一丈外的青玉蒲团上，一名身着月白广袖的女子正敛眸垂首，素白指尖无意识摩挲着手上的玉简。
\"原来是净华二师妹！\" 峥岳微微一怔，赶忙拱手行礼，\"此番贸然打扰师妹课业，还望海涵。\"
女子缓缓起身，广袖间金铃轻响，清冷面容如寒月映雪。她微微欠身，声音似山涧清泉：\"大师兄言重了，师尊刚讲完《太初土典》要义，并无妨碍。\"
凌天目光微凝，暗道这便是传闻中坤岳主的二弟子净华仙子。她周身萦绕的灵力温润醇厚，举手投足间自有一股出尘气度，与殿内厚重的土行气息相得益彰。
阿木尔却凑近凌天耳畔，压低声音嘀咕：\"啧啧，看着柔柔弱弱像朵高岭之花，竟也是修土行术法的？\" 他挠了挠头，战刀无意识在地面轻叩，\"还以为这种漂亮仙子都该舞弄些花啊、琴啊的玩意儿...\" 话音未落，净华仙子似有所觉，清冷目光淡淡扫来，吓得阿木尔急忙缩了缩脖子，再不敢言语。
坤岳主微阖的双目缓缓睁开，浑浊瞳孔中翻涌着山岳般的威压：\"峥岳，带这些人来作甚？\"
\"师尊，这位便是设计诛杀墟尘的凌天。\" 峥岳侧身让出，掌心托着赤霄子的火纹玉简，\"他因墟尘遗祸之事，特来求见。\"
苍老的目光如探山锥般扫过凌天，坤岳主冷哼一声：\"叛徒既已伏诛，还有何事？\"
\"晚辈见过坤岳主前辈！\" 凌天单膝触地，\"墟尘修炼沙海神法，致使金鳞城百里水脉枯竭、黄沙蔽日。晚辈虽以临时阵法解百姓燃眉之急，却只能维系四年。\" 他抬起头时，眸中映着殿顶不周树的根系，\"唯有太一生水大阵，方能彻底修复地脉。故而恳请前辈赐下一小块九嶷息壤，作为阵基。\"
殿内骤然安静，净华仙子手中的玉简轻轻一颤。坤岳主突然放声大笑，震得穹顶钟乳石簌簌落尘：\"小小元婴期修士，竟妄图布下太古神阵？\" 他拄着昆仑玉雕琢的拐杖起身，地面裂开蛛网般的纹路，\"金鳞城百姓生死自有朝廷管，你凭什么觉得我会将镇派至宝相赠？\"
\"救人岂分朝野？\" 凌天直视老者锋芒，\"晚辈听闻前辈年轻时，曾独战百兽山，以一己之力护住三州生灵。如今晚辈虽修为浅薄，却也愿效仿前辈侠义 ——\" 他话音未落，坤岳主的拐杖已重重杵在他身前三寸，溅起的土屑中竟浮现出金鳞城黄沙蔽日的幻象。
\"有点意思。\" 坤岳主忽然收势，眼中闪过赞许，\"倒真有几分老夫当年的疯劲儿。\" 他拂袖间，殿外传来地脉轰鸣，\"不过九嶷息壤乃派中重宝，需与掌门及其他四长老商议，由掌门定夺。\" 说罢挥退众人。
峥岳与净华领着凌天等人步出厚土殿时，暮色正浸染九座灵峰。客房坐落于青霭缭绕的山腰，窗棂雕着五行流转的暗纹，甫一踏入，便有温厚的地脉灵气漫过足尖。
夜幕垂落时，议事阁的六盏灵灯骤然亮起。赤色、青色、金色、玄色、土黄五色光芒交织成结界，将整座阁楼裹成流转的光茧 —— 这是乾元五行派最隐秘的议事征兆。
大堂内，五行长老分坐两侧：坤岳主身披玄黄道袍，掌心把玩玉佩；赤霄子火纹道袍猎猎，指尖无意识敲打着案几；木桑道人斜倚蒲团，发间缠绕的青藤垂落案头；锟铻真人腰悬本命飞剑，剑匣渗出丝丝剑意；玄渌素女怀抱玉瓶，瓶中幽蓝液体泛着神秘涟漪。正中主位上，太素道君干瘦的手指摩挲着掌门印玺，苍老嗓音划破寂静：\"诸位，那凌天所求九嶷息壤之事，如何定夺？\"
\"定是坤老儿的责任！\" 赤霄子拍案而起，震得案上火纹跳跃，\"墟尘祸乱金鳞城，分明是他管教不力！息壤可以给，但坤岳主必须另寻至宝弥补门派损失！\"
\"赤霄老儿休要血口喷人！\" 坤岳主周身土行气息翻涌，地面裂开蛛网状纹路，\"你那徒弟纵火烧城时，怎不见你这般大义凛然？\"
\"够了！\" 木桑道人轻挥藤蔓，缠住两位长老的法袍，\"当务之急，是商议息壤该如何处置。\"
锟铻真人抚过剑匣：\"九嶷息壤乃镇派重宝，赠予外人恐生祸端。若门内弟子觊觎...\" 话音未落，玄渌素女已将玉瓶重重一放，幽蓝液体溅起神秘符文。
\"依我看，设下三道试炼。\" 她眼尾的青色眼影在灵灯下闪烁，\"按门规，凡通过者可获所求之物。如此，既不失公允，亦能试探这凌天的底细。\"
玄渌素女的指尖在玉瓶表面划过，幽蓝液体随之泛起涟漪，倒映出的不再是寻常符文，而是一只只栩栩如生的青鱼虚影。她抬眼扫视众人，眼尾青色眼影在灵灯下泛着冷光：\"若想让这息壤赠予之事服众，试炼必须足够凶险。\" 她故意停顿，目光似有若无地扫过坤岳主，\"门派天牢里关押着不少穷凶极恶的邪修，挑出与凌天三人修为相当的死囚，以生死决斗定胜负。胜者得息壤，败者... 便怪不得旁人。\"
木桑道人闻言，缠绕在腕间的青藤突然剧烈扭动，几片枯叶簌簌落下：\"这... 太过残忍了吧？\" 他捻着鬓角的藤须，神情凝重，\"我派试炼向来点到为止，若是让那些邪修出手，莫说是躯体，怕是连神魂都要被碾碎。\" 说着，他下意识地看向议事阁外的灵植圃，那里的千年灵树正随着夜风轻轻摇晃，仿佛也在为这个提议感到不安。
赤霄子的火纹道袍无风自动，离火剑在剑鞘中发出低鸣。他重重一拍案几，溅起的火星在半空凝成火焰状符文：\"与几个晚辈计较生死，传出去我乾元五行派的颜面何存？\" 他怒目圆睁，瞪向玄渌素女，\"况且，万一出了人命，我们如何向外界交代？\"
锟铻真人则始终保持着沉默，唯有掌心的本命飞剑微微震颤。良久，他终于开口，声音如同淬了冰：\"天牢邪修个个身负绝世凶功，若在决斗中趁机逃脱，必将酿成大祸。这风险，我们担得起吗？\"
玄渌素女却不为所动，反而将玉瓶重重一放，幽蓝液体轰然溅起：\"那你们倒是说说，还有什么更好的法子？既能彰显公平，又能堵住门内弟子的悠悠之口？\" 她的质问如同一记重锤，砸得议事阁内鸦雀无声。
五位长老面面相觑，皆是神色凝重。赤霄子张了张嘴，却终究没再反驳；木桑道人轻叹一声，垂下头轻抚青藤；锟铻真人则握紧剑柄，将未说出口的担忧咽回腹中。
就在这压抑的沉默中，太素道君缓缓抬手，枯瘦如柴的手指轻轻叩击掌门印玺。清脆的声响回荡在议事阁内，六盏灵灯随之明灭不定，映得他的面容愈发深沉：\"就依玄渌所言。\" 他的目光扫过众人，\"那凌天口口声声要设太一生水大阵，可知道这大阵所需材料皆是稀世珍宝？收集途中，他们必将面对无数贪婪之徒的觊觎，生死考验在所难免。\" 说到此处，他轻笑一声，\"若是连我派的小小试炼都过不了，又谈何救世济民？\"
言罢，他转向坤岳主：\"此事因你那逆徒而起，挑选邪修的差事，便由你负责。\" 他顿了顿，\"届时，我与诸位长老亲自坐镇，谅那些囚徒插翅难逃。\"
\"谨遵掌门法旨。\" 坤岳主抱拳行礼。
随着六位长老化作流光散去，议事阁的六盏灵灯次第熄灭。夜色重新笼罩整座阁楼。