益州的天空仿若被墨汁浸染的绸缎，厚重的阴云层层叠叠，似乎一场疾风骤雨随时都会倾盆而下。
刘璋在魏先生的辅佐下，于新占领的汉中三城紧锣密鼓地开展着下一步的军事行动。
城池内，益州兵步伐匆忙，甲胄碰撞发出清脆声响，维持着城中秩序。
城中心的各处，几口巨大的铁锅稳稳架着，熊熊火焰舔舐着锅底，锅中米粥翻滚，升腾起阵阵热气，这是刘璋为安抚民心而设的施粥点。
衣衫褴褛的百姓们排着长队，眼中满是对食物的渴望，队伍蜿蜒曲折延伸出很远。
与此同时，在一处空旷之地，当地的青壮们被纷纷召集至此。
四周，刘璋帐下将领身披铠甲，手持长刀，大声呼喊。
“排好队，一个个来登记！动作快点，别磨蹭！”
青壮们神色各异，有的面露惊恐，有的则带着一丝懵懂，在吆喝声中，缓缓排成队列，逐一登记，补充到军队之中。
此刻，刘璋的营帐内，气氛凝重得让人窒息。
刘璋端坐在主位上，身形微微发福，一袭华服却难掩他此刻的忧虑。
他眉头紧蹙，目光不时朝着一旁的魏先生投去。
魏先生身着一袭黑袍，身形瘦削如竹，脸上依旧戴着面具，令人难以捉摸。
魏先生微微躬身，拱手道：“主公，当下我军士气正盛，已连克三城。然而，张鲁依旧不容小觑。加之杨风在长安势力强盛，听闻我军攻取汉中，怕是会心生觊觎。
依在下愚见，我军理应先发制人，囤兵边境，联合荆州。定能让杨风投鼠忌器，不敢觊觎汉中之地。”
刘璋听后，微微点头，可眼中仍闪过一丝犹豫，开口说道：“魏先生所言固然有理，只是杨风绝非泛泛之辈，我军贸然囤兵，倘若迎来杨风的大军，又该如何是好？”
魏先生嘴角上扬，面具露出一丝自信的笑容，仿若一切皆在掌控之中。
魏先生向前迈了一步，双手微微抱拳，说道：“主公不必忧心。在下已暗中派人盯着长安的一举一动。”
刘璋沉思良久，脑海中不断权衡着利弊。
终于，刘璋猛地一拍桌子，桌上的茶杯都随之震动，茶水溅出些许。
“好！就依先生所言。传令下去，即刻在边境集结粮草，各营士兵加紧训练！”
“诺！”营帐内的将领们纷纷抱拳领命。
而在汉中张鲁的府邸内，张鲁愁云惨淡得几乎能滴出水来。
张鲁在厅中来回踱步，额头上布满了密密麻麻的汗珠，豆大的汗珠顺着脸颊滑落，滴在地上。
张鲁双手时而紧握成拳，时而又松开，内心极度焦虑。
麾下的将领们整齐地垂手站立在下方，大气都不敢出，整个大厅内一片死寂，只有张鲁沉重的脚步声在回荡。
“短短七日，竟连失三城，难道我军真就如此不堪！诸位可有良策能解我燃眉之急？” 张鲁停下脚步，目光扫向众人。
一位身形魁梧的将领挺身而出，拱手道：“主公，末将愿率军，趁夜突袭刘璋军营，夺回失地，以雪此耻！”
张鲁微微摇头：“不可，刘璋如今兵力强盛，我军贸然突袭，不仅难以成功，还会白白损失众多将士的性命，此计太过冒险。”
这时，一名将领拱手道：“主公，依末将之见，当务之急有二。其一，加强剩余城池的防守；其二，向长安求援。长安的杨风，定不会做死刘璋实力做大！”
张鲁眼睛一亮，说道：“此言有理，正合我意！立刻派人前往长安求援。”
而在益州的暗处，一位化名阿福的年轻人，身着一身破旧的粗布麻衣，打扮得和当地百姓毫无二致，穿梭在益州的市井小巷之中。
此时，天空中飘起了淅淅沥沥的小雨，雨滴打在青石板路上，溅起小小的水花。
阿福走进一家烟雾缭绕的酒馆，找了个靠近角落的位置坐下。
酒馆内人声嘈杂，人们的交谈声、茶水煮沸的咕噜声交织在一起。
阿福要了一碗热酒，热气腾腾的酒水升腾而起，模糊了他的面容。
“听说了吗？州牧大人可能要对长安那边动兵了。” 邻桌一位老者压低声音说道，脸上带着几分担忧。
“又要打仗了，咱老百姓又要遭殃咯。” 另一个人附和道，声音中满是无奈。
阿福心中一动，面上却不动声色，眼睛看似随意地扫向四周。
这时，一个身形粗壮的大汉走进茶馆，他的腰间别着一把长刀，刀鞘上的花纹在昏暗的光线下若隐若现。
大汉大踏步走到柜台前，大声要了一壶酒和几盘牛肉。
阿福看到此人后，一口喝完酒水，起身离开。
阿福从大汉身边经过，就在擦肩而过的瞬间，眼疾手快的从大汉腰间的布袋中抽出了一张叠得整整齐齐的纸条。
阿福脚步不停，若无其事地走出茶馆，消失在雨幕之中。
回到临时落脚点，阿福小心翼翼地打开纸条，只见上面写着一段信息，虽然不多，但却至关重要。阿福将纸条重新收好，准备找机会送出。
夜晚的月色被厚重的云层遮挡，整个军营笼罩在一片黑暗之中，只有几处火把闪烁着微弱的光芒。
一个身着一袭黑色夜行衣身影，身形敏捷的在营帐间穿梭自如。
月光偶尔从云缝中透出，洒在此人身上，一闪而过，几乎与夜色融为一体。
此人朝着中军大帐靠近，每一步都轻盈而谨慎，脚下没有任何声响。
中军大帐内传来刘璋帐下将领的争吵声。
“此次试进攻南郑，我们兵分三路，一路从东边佯攻，吸引敌军注意力，另外两路从侧翼突袭……” 一个粗犷的声音说道。
“不行，东边地势平坦，敌军防守必然严密，佯攻怕是难以奏效。” 另一个较为沉稳的声音反驳道。
然而，就在此人听得仔细的时候，一名巡逻的士兵似乎察觉到了一丝异样，停下脚步后，警惕地朝着李明所在的方向看去。
“什么人？” 士兵大声喊道，声音在寂静的夜晚格外响亮。
此人心中暗叫不好，迅速转身，几个起落，朝着军营外奔去。
周围的益州兵纷纷反应过来，大喊着 “抓刺客”，朝着李明追了上去，一时间，喊杀声四起，打破了军营的宁静。