“小弟家中并无马匹，这精贵的牲口，小弟实在养不起啊。”李农半开玩笑地说道。
“若是唐兄不嫌弃，换成一辆牛车，倒是实用得多。”
唐景文恍然大悟，随即哈哈大笑：“是我考虑不周了！李农兄弟真是务实之人！来人，给李农兄弟换一辆结实的牛车！”
很快，一辆崭新的牛车便被牵了过来。
李农拱手道谢，招呼刘山强等人上车。
“唐兄，唐小姐，就此别过！”
“李农兄弟，后会有期！”
牛车缓缓驶离，唐景文和唐婉瑜站在原地，目送着他们远去。
唐婉瑜秀眉微蹙：“二叔，你说这李农，要这么多石料木料做什么？现在可是荒年，囤粮才是正经事啊。”
唐景文沉吟片刻，“这李农行事，的确有些让人捉摸不透。他与刘家那几个莽汉来往密切，莫非是要……”
唐婉瑜接口道：“莫非是要……修缮房屋？可这数量也太多了些吧！”
“石料木料这种东西吃也吃不得，就算是用来干什么活除了平白消耗体力也没甚么好处，值得李农不惜得罪那两个官宦子弟也要做成和唐家的这笔生意吗？”
唐景文面色凝重：“婉瑜，你有所不知啊。”
他顿了顿，语气低沉：“最近，外面不太平。”
唐婉瑜一愣：“不太平？二叔，你这话是什么意思？”
唐景文走到窗边，望着远处渐渐暗下来的天空，语气幽幽：“荒年才刚开始，许多地方就已经……乱了。”
“乱了？”唐婉瑜的声音微微颤抖。
她虽然深居闺阁，但也知道“乱”字代表着什么。
“不错。”唐景文的声音里带着恐惧。
“各地灾民暴动，官府疲于镇压，有些地方，已经……控制不住了。”
他顿了顿，继续说道：“一开始只是些小打小闹，但随着旱情加重，事态也愈发严重。这些消息，寻常百姓自然无从得知，但我们唐家……”
他没有继续说下去，但唐婉瑜已经明白了他的意思。
唐婉瑜颤抖着问道：“那……那李农他……”
唐景文转过身，目光灼灼地盯着她：“李农这小子，不简单。他一个村夫，不可能知道这些消息。但他却未雨绸缪，大肆采购石料木料，显然是察觉到了什么。”
唐婉瑜顿时倒吸一口凉气。
唐景文走到桌边，拿起茶杯，轻轻抿了一口，缓缓说道：“乱世之中，首先遭殃的便是村镇。李农如此举动，定是为了加固房屋，以防万一。”
“我有一种预感，这李农，将来或许能帮上我们大忙。”
唐婉瑜心中震撼。
她从未想过，一个被她视为乡野村夫的李农，竟然有如此远见。
唐景文看着她，沉声说道：“婉瑜，你亲自去办。将李农需要的石料木料，尽快备齐，务必保证质量上乘，数量充足！”
唐婉瑜猛然惊醒，连忙应道：“是，二叔，我这就去办！”
与此同时，李农在外面刚办完事，带着一众人回到了刘家村。
“吁——”
赶车的汉子拉紧缰绳，牛车缓缓停下。
李农跳下车，一股热浪扑面而来，空气中弥漫着干燥的尘土味。
他眯起眼睛，环顾四周，眉头紧锁。
“这……这是怎么了？”刘小莲怯生生地问道。
只见村口一片狼藉，原本堆放着从隔壁村买来的木料的地方，此刻空空如也。
家家户户门窗紧闭，寂静无声。
一股不祥的预感涌上李农心头。
刘树也发现了异常，脸色骤变。
他快步跑到自家门前，用力拍打着木门，“灵芝！灵芝！开门！是我！”
“吱呀——”一声，木门很快打开一条缝。
周灵芝探出头来，看到是刘树，才松了口气，将门打开。
“树哥，你总算回来了！吓死我了！”
她一把抓住刘树的胳膊，脸上还带着惊恐未定的神色。
“怎么了？出什么事了？”刘树焦急地问道。
“山贼！来了十几个山贼，把村子洗劫了一遍！”周灵芝心有余悸地说道。
刘树倒吸一口凉气。
“人没事吧？”李农沉声问道。
“人……人都躲起来了，没……没什么损失。”周灵芝断断续续地回答。
“就是……就是那些木料……”
“木料怎么了？”刘山强粗声粗气地问道。
“被……被山贼抢走了……”周灵芝的声音越来越小。
“什么？！”刘山强勃然大怒。
“他们好大的胆子！敢抢我们的木料！那些木料可是用来做水力筒车的！没了木料，我们拿什么灌溉？拿什么活命？！”
说着，他就要往外冲。
“我去叫人！今天非把那些山贼抓回来不可！”
“山强！等等！”李农一把拉住他，“先别冲动！”
刘山强回头怒视着他，“李农！你什么意思？难道就眼睁睁看着他们把我们的东西抢走吗？”
“强子，那些山贼有十几人。我们村里虽然人多，但都是些老弱妇孺，真打起来，恐怕讨不到好处。”刘树劝说道。
“怕什么！村里多的是在田间地头讨饭吃的庄稼汉，有的是力气！我就不信我们这么多人还怕他们十几个山贼！”刘山强梗着脖子吼道。
李农看着暴跳如雷的刘山强，心中却升起几分疑惑。
这群山贼来的蹊跷，抢劫之后只带走了木料，其他值钱的东西却一样没动。
莫非是有人故意捣乱，不想让他们造水力筒车？
想到这，他一把拽住刘山强：“等等！你这样莽撞地冲出去，能把木料抢回来吗？”
刘山强被他拽得一个趔趄，怒火中烧。
“那你说怎么办？难道就眼睁睁看着他们把我们辛辛苦苦买来的木料抢走？”
李农警惕地扫视一圈，随后沉声道：“强子，我总觉得这事儿透着蹊跷。”
刘山强一愣，“蹊跷？什么蹊跷？”
“我打小就在这十里八乡长大，从未听说过这附近有什么山贼。而且这些山贼抢劫只抢了木料，其它值钱的东西却都没带走。你不觉得很奇怪吗？”李农分析道。
刘丰皱着眉头，也觉得有些不对劲，“是啊，那些山贼就抢了木料，其他值钱的东西都没动……”