李参谋的侄女李淑芬年方十七，昔日家境优渥，才得以跟随叔父辗转至台岛。经人撮合，她与杨小虎初次见面，便心生好感。杨小虎身高挺拔，浓眉大眼，年纪轻轻已官至上尉，英气中透着沉稳，正是少女心中的良人模样。两人红着脸应下婚事，在杨峰的主持下，热热闹闹地成了亲。
婚礼上，杨晓峰、杨欢、杨乐几个少年围着新人起哄，惹得满堂欢笑。杨峰笑着嗔怪：\"起什么哄？过几年，给你们都寻个好媳妇！\"少年们顿时欢呼雀跃，齐声致谢。
杨峰宅中宽敞，特意为小两口收拾出一处幽静院落。婚后，一应开销皆由杨峰照拂，还额外给了杨小虎一笔安家费。杨小虎本就将多年积攒的军饷妥善存着，成婚后，二话不说将积蓄悉数交给李淑芬，郑重叮嘱道：\"淑芬，你我既成夫妻，有些话得说在前头。我是杨长官养大的，往后你定要像孝敬爹娘般敬重他，否则我绝不答应。其他事，我都由着你。\"
李淑芬脸颊绯红，轻声应道：\"都听你的！叔叔早和我说过，杨长官是大恩人，我心里敬重得很。\"杨小虎这才展颜，凑近妻子耳边，嗓音温柔：\"淑芬，谢谢你。\"烛火摇曳中，两人相视而笑，紧紧相拥，满室皆是新婚的甜蜜与温馨。
杨峰将杨晓峰叫进办公室，窗外蝉鸣聒噪，他神色凝重道：\"小虎成了亲，往后你就贴身跟着我。去查查杜长官夫人曹秀清的下落，务必要仔细。\"杨晓峰领命后，即刻带着杨欢踏入台北闷热的街巷。
三日后，两人寻至城南一处破旧巷弄。斑驳的木门虚掩着，晾晒的衣物泛着洗得发白的陈旧色。透过半开的窗户，屋内景象让他们心头一震：年迈的老母亲正就着昏暗光线缝补衣物，三个儿子和三个女儿围坐在简陋的桌前，分食着一碗稀粥。长子杜致仁低头擦拭着磨破的旧鞋，几个年幼些的孩子缩在角落，眼神怯生生的。杨欢低声惊道：\"堂堂兵团司令的家眷，怎会这般光景？\"
打听后得知，曹秀清为维持生计，每日早出晚归打零工。两人不敢多做停留，匆匆赶回禀报。杨峰捏着密报的手微微发紧，望着墙上的军事地图，长叹道：\"当年东北战场上，把他当'救火队长'，如今却...\"他沉声道，\"去采买些米面粮油、棉衣被褥，再备些滋补药材。老夫人年纪大了，孩子们也跟着吃苦，今夜我亲自去一趟。\"
暮色初临时，一辆军用吉普车碾过巷口碎石，在杜家门前缓缓停下。车门推开的瞬间，几个蹲在墙角玩耍的孩子吓得一哄而散，唯有杜家两个稍大些的子女立在门槛前，望着突然出现的军装身影露出惊疑之色——自从家中光景衰败，那些曾登门寒暄的旧日同僚，早如退潮般没了踪影。
杨峰身后四名警卫鱼贯而下，肩头扛着成袋的米面，臂弯夹着崭新的被褥，木箱里还隐约露出几包药材。杜家小女儿率先反应过来，转身朝院里飞奔：“娘！有人来了！”
正在昏黄油灯下缝补衣裳的曹秀清闻声起身，快步走到天井。当她望见门外簇拥的军人群像时，指尖微微发颤，却仍保持着大家闺秀的仪态：“几位长官是……”
“这位就是总统府高级顾问杨峰杨长官！”杨晓峰话音未落，杨峰已摘下军帽，上前半步拱手致意：“杜太太久仰了。我与杜长官虽未谋面，却在抗日战场上神交已久。今日冒昧造访，还望海涵。”
曹秀清眼眶陡然发烫。那些在深夜里独自吞咽的辛酸，此刻被眼前这声问候搅得翻涌上来。她强压心绪，侧身让出通道：“寒舍简陋，让诸位见笑了。”
杨峰挥了挥手，警卫们将物资轻放在堂屋地上。粗瓷碗柜旁，几个年幼的孩子盯着新被褥上的红绸带和油纸包着的糕点，喉结不住滚动。曹秀清既感激又犹豫：“杨长官与拙夫素昧平生，如此厚礼，实在……”话未说完，最小的女儿已悄悄往糕点方向挪了半步。
杨峰笑着拆开桌上的点心油纸包，甜香顿时弥漫开来。他捏起一块玫瑰酥，递给眼巴巴望着糕点的小女孩：“尝尝看，这可是台北最有名的铺子做的。”小女孩怯生生说了句“谢谢”，迫不及待咬下一口，眼睛瞬间亮起来：“真好吃！”
屋内传来细碎的脚步声，满头白发的高氏扶着门框走了出来。杨峰连忙迎上去，恭恭敬敬行了个礼：“老太太好！我是杨峰，一直仰慕杜长官，今日特来探望您。”高氏腰背挺直，虽历经沧桑，仍不减大家风范，她轻叹一声：“难得你有心。我儿如今音信全无，从前的下属都断了往来，你我素未谋面，反倒记挂着我们。”
杨峰捧起几包精心挑选的补药，轻轻放在桌上：“老太太，这点心意您别嫌弃。知道您身子操劳，特意备了些滋补药材，还有孩子们爱吃的点心。”高氏连连摆手：“无功不受禄，太破费了！”杨峰笑着说：“您当年跟着杜长官南征北战，在枪林弹雨里都面不改色，这份胆识，晚辈打心底敬佩！”这番话让高氏眼眶泛红，嘴角却露出欣慰的笑容：“这些陈年旧事，难为你还记在心里。”
一旁，几个警卫早和杜家的孩子们熟络起来。十六七岁的少年们围在一起谈天说地，最小的孩子也被逗得咯咯直笑。曹秀清望着这温馨的一幕，眼眶微微湿润，快步走到杨峰面前，声音发颤地问道：“杨长官，冒昧相问...您可曾听闻我先生的半点消息？我多方打听，却始终没有他的下落...”
杨峰确认院外孩童追逐声渐远，压低嗓音对高氏与曹秀清道：\"二位请放宽心，杜长官只是被俘，性命并无大碍。只要守得云开，他日定能重逢。\"曹秀清攥紧衣襟，指尖泛白：\"杨长官，此话当真？\"
\"确凿无疑。\"杨峰郑重点头，\"他被关押在北平功德林监狱，正接受妥善医治。那些老病根，杜太太想必比谁都清楚。\"话音未落，曹秀清的泪水已决堤般滑落，反复呢喃\"活着就好\"。高氏眼眶泛红，颤抖着摸索拐杖，强撑着起身：\"谢天谢地...\"
杨峰从怀中取出文书，递到曹秀清面前：\"我在台北新开了间农产品商行，想请杜太太过去担任职员。工作轻松，时间宽裕，待遇从优。\"曹秀清见扬峰目光诚恳，终是点头应下。
\"明日辰时，我派人来接您。\"杨峰起身告辞时，不着痕迹将鼓囊囊的信封塞在条案下方。直到吉普车轰鸣声彻底消散，小女儿翻找糖果时，才发现这个藏在角落的信封。曹秀清颤抖着拆开，整整齐齐码着2000新台币，夹在其中的便签写着娟秀小字：\"给孩子们添置冬衣\"。
\"这是雪中送炭的大恩情。\"高氏抚着信封，浑浊的眼睛泛起泪光，\"杜家欠了杨长官一份天大的人情。\"曹秀清望着漆黑的夜幕，握紧了婆婆的手，屋内飘着点心甜香，孩子们的笑声与她轻轻的啜泣声，在暖黄的灯光里融成一团。
早上，孩子们捧着白米粥，就着白面馒头吃得香甜，欢声笑语在狭小的房间里回荡。曹秀清望着眼前的景象，嘴角终于扬起了久违的笑容。她打开老旧的木柜，取出那件压在箱底的藏青色旗袍——这是早年随丈夫出席宴会时添置的，虽已有些褪色，却依然整洁体面。对着巴掌大的小镜子仔细整理好鬓发，她深吸一口气，转身出门。
院外传来汽车引擎的轰鸣声，曹秀清郑重地叮嘱孩子们：\"该上学的别耽误，在家的好好照看祖母。\"几个孩子脆生生地应下。推开门，就见杨晓峰笔挺地立在车前，笑着抬手示意：\"杜夫人，请随我来。\"
车厢内，曹秀清微微拘谨地攥着衣角。杨晓峰见状，温声宽慰：\"杜夫人不必紧张，杨长官待人宽厚，工作也轻松。咱们这卖的都是自家农场的新鲜货，记账、理货都简单。\"
车子停在\"永丰农产品商行\"门前，烫金招牌在阳光下泛着光。身着素雅工装的职员们大多是军官眷属，见车停下，纷纷投来友善的目光。经理郭小姐快步迎上来，她是郭将军的侄女，笑容亲切：\"曹大姐，可算把您盼来了！快随我看看工位。\"
杨晓峰向郭经理点头致意：\"中午记得带杜太太熟悉环境，务必多照应。\"说罢，朝曹秀清微微颔首，转身离去。曹秀清望着整洁明亮的柜台，摸着崭新的算盘，心中那簇熄灭许久的希望之火，又重新燃起了微光。
台北市郊官邸内，红木座钟滴答作响。蒋建丰摩挲着密报上\"杨峰接济杜聿明家眷\"的字迹，忽而轻笑出声：\"这小子倒有几分菩萨心肠。\"旋即神色一黯，指尖叩着檀木桌面，\"当年淮海那摊子事......也算我们欠杜家的。既然有人照拂，随他去吧。\"
\"局座，您还有事吗？\"躬身立在案前的军事情报局探员垂首发问，胸前的铭牌在灯光下泛着冷光。此人曾是保密局旧部，改组后仍负责岛内情报刺探。
\"他近来只与几位赋闲老将往来，每日带着下属考察农场、整理旧档，未见异常。\"蒋建丰将密报搁回青瓷笔洗，挥了挥手。待探员退至长廊拐角，他才起身踱步至窗前，望着暮色中的淡水河凝神。
忽有勤务兵推门疾入：\"报告！俞济时将军求见。\"蒋建丰指尖微顿，迅速将散落的《台湾农业规划》草图收进抽屉，整了整中山装领口沉声道：\"请他到会客厅。\"