“你还跑吗？”
云冉凄然抬头，带着满腔恨意看他：“我不跑了，我要留下来，留下来看你的报应。”
“报应？”魏迟眯起黑眸，眸底掠过危险的暗光，嘶哑道，“你记住一句话，我如何，你便如何。”
云冉别过脸，不愿意看他。
可魏迟上前一步，俯身凑近了她：“孟云冉，你记得你十岁生辰那日，对我说过什么话吗？”
十岁生辰……云冉心里一沉。
那一次的生日宴十分隆重，可是随母前来的魏迟并未送上贺礼。
这让云冉有些失望，但她小心翼翼并未表现出来。
可就在她觉得迟哥哥不在意自己时，魏迟趁着无人递给她一只木匣子。
打开来，却是一对儿制作精美的皮影，瞧着是个衣裾飘飘的仙女和俊俏的年轻男子。
“迟哥哥，这是什么？”
“这是牛郎和织女。织女偷偷来到凡间，嫁给了牛郎，两人男耕女织幸福圆满。”
云冉好奇地摆弄起来：“瞧着有趣，这是放在布帘后做戏的小人吗。”
“嗯……你喜欢吗？”魏迟浅笑看她，温柔问道。
云冉点头：“喜欢，迟哥哥你从哪里寻来的？”
四海嘀咕起来：“这哪里是寻来的呀，这是我们四殿下找来了民间的师傅，跟着学了好几月，才勉强做出的。四殿下的手指都磨出血来了。”
“四海闭嘴。”
“好好好，小的不说就是了。”
云冉咦了一声，盯着魏迟的手瞧了又瞧，果然发现他纤长的手指内侧，有好几处破皮的痕迹。
她心疼不已，凑过去轻轻吹了吹：“迟哥哥，你疼不疼？你以后别给我做了好不好？你不送礼物我也欢喜的。”
“那怎么行，只要冉冉喜欢，我给你做一辈子。”魏迟脸微微发红。
“一辈子？”云冉歪着头看他。
十三岁的魏迟身量已与成年男子无异，一张脸更是生得俊逸非常。偏那眼还神采飞扬，似乎带着阳春三月的欢快。
他温柔看向她，一字一句道：“嗯，一辈子，待你及笄之日，我便让母妃上门提亲。”
郁郁葱葱的夏，树影斑驳倒映在他的瞳孔里，像就被剪碎的光，又像是掉落的繁星。
云冉呆愣看了一会儿，然后害羞得转身就跑。
身后传来了魏迟的声音：“冉冉，那你答应吗？”
云冉顿住，她低声道：“迟哥哥，只要你来，我就应。”
……
思及此，云冉心口钝痛。
过去的一朝朝、一暮暮都深刻到了骨子里，纵使她全部尘封，总会时不时迸出来鞭尸自己。
“孟云冉，”魏迟沉重的呼吸声拂在头顶，他嘶哑道，“是你兑现的时候了。”
云冉侧身望向院角：“从前是从前，如今是如今。你已经不配了。”
说完这句话，她转过身，快步回了屋子，并关紧了门。
院子里的那个身影停留了许久，两个人隔着窗，并不对视，也不言语，满腹感伤却各自悲怆。
周子墨遇难之事很快传到了宫里。自是一番喧嚣折腾。
德妃听闻后又惊又骇……她觉得痛心。这周子墨是她看好的人。怎么会仓促死在了路上？
她迅速前往皇上那儿，想问个明白。
可到的时候贺公公欲言又止：“娘娘，淑妃娘娘在里面呢？要不然娘娘晚些时候再来？”
德妃与淑妃不睦是整个皇宫都知道的事，贺公公自然也不敢让皇上横在两个女人中间。总是竭力让她俩避开。
寻常德妃也不愿凑热闹。可今日她却态度强硬：“劳烦公公通传一声。”
贺公公心中叹气，但也只好上前去通传。
却不料刚通传完，就与走出门的淑妃撞了个正着！淑妃满脸愠气，抿紧嘴唇一言不发，看见德妃后瞪一眼就走了。
淑妃竟连声招呼也不乐意打，面子功夫也不屑做了。
贺公公在一旁惊讶不已，揣测她在殿里经历了什么……
而这边德妃也冷哼一声，大步大步进了殿内。一进去才觉得气压极低。
地上散落了好些书籍物件，皇上脸色阴沉站在窗前，看见德妃来后，只说了一句：“你也是来闹的？”
德妃心一紧，马上屈身行礼：“臣妾不敢。”
“早朝之时，叶丞相就带了众臣集体谏言，要求查清周进士遇难真相，还他一个清白。刚刚淑妃又来，句句指责锦华郡主。佩文，你又要如何？”
德妃低下头，温言道：“臣妾知道皇上为难，可为服众，仍然是得要个真相的……哪怕涉及四皇子。”
“朕从未见你对其他人这么关切，那锦华郡主对你如此重要？”
德妃摇头：“她对我而言不及皇上半分。但她身份特殊，在这大周如同风雨中飘摇的一杆旗，看似渺无人知，但又极其重要。她回来，是圣上的怜悯之心。而调查此事，而是圣上磊落之心。”
德妃的话明显戳中了皇上的心坎，他刚刚还满是阴霾的面孔柔和了些。
“佩文，你果然与淑妃不同，还是你懂朕的心思。”皇上沉默了一会儿，“只是，这事已经在查了。朕自会给人一个交代。”
德妃在殿内待了一会儿，出来的时候，感觉全身有些乏力。
这边贺公公见状，忙上前搀扶：“娘娘可遂了心愿？”
德妃点头又摇头：“本宫也迷惑得很……”
“娘娘可别忧心，其实啊，锦华郡主早早写了信让人递交给皇上，皇上昨晚就召见了四殿下，四殿下在里面待了很久，还传出了争吵声。最后四殿气愤难平，离开了。”
德妃心里一紧，原来云冉已经行动了。
而贺公公说的争吵、气愤难平……看来真是四皇子逼死了周进士，所以面对皇上的指责，他才暴怒不平。
所以皇上烦的是如何平衡此事，正在思虑罢了。
自始至终，他还是想护着四皇子。
她缓缓走出乾清宫后，吩咐起身边的孔嬷嬷：“你想办法给锦华郡主带个信，就说这事不那么好办，让她做好心理准备。”
两天后，魏迟亲自将云冉送回了孟家。
这一次孟云翡也来了。