她睡得正香，完全不知道她的亲爹，三日前已经骑着高头大马，在万众欢呼中穿过了城门。
而她的娘亲，同样也不知自己的夫君还活着，母女俩的一切，都还被人瞒在鼓里。
许云苓此时满心满眼都是自己的闺女，她收回了手，趴在小床沿上，忍不住又在闺女的小额头上亲了又亲，顺势玩了玩她软乎乎的小手和小脚，轻轻捏了捏，柔声唤了她一声，“枝枝！”
枝枝…这是她给孩子取的乳名。
虽是小名，但她也很严肃对待，一有空闲就翻阅大量书籍。
在连续看了且想了好几日后，她最终决定取用《楚辞.橘颂》里的“绿叶素荣，曾枝剡棘。”之意。
闺女的小名就唤作枝枝。
橘枝柔软，却也暗藏锋芒。
她希望她的孩子，像橘枝一般，既能自由的成长如枝，灵动生长，又能拥有带刺却向阳的生命力。
她希望这小乖乖以后的日子，温柔却不失力量，永远是她自己，永远有自己选择的权利。
这孩子以后虽然要跟着她在这府里生活，但她会永远是她和李松青的孩子，这是她最后的底线。
许云苓想到这，伸手摸了摸她的小脸。
这孩子，真的很乖！
虽然母女俩每日的相处时间有限，但每次送回到她怀里时，这小乖乖都会睁着那双清澈的大眼睛一直看着她，好像知道她是谁一样！
她这几日一直“枝枝”、“枝枝”的叫着，她也会有所回应，时不时冲着她甜甜一笑，她想，她应该是认得自己的娘亲，认同自己给她取的这个小名的。
看着她熟睡的样子，许云苓忍不住再次低下头，在这小丫头的脸上亲了一口。
这月子坐得虽然烦闷憋屈了些，可一看到孩子，所有的委屈就烟消云散了。
至少，她还有她！往后她的余生，至少还有她在。
给睡得正香的闺女细细掖好被角，窗外传来几声尖锐的鸟叫，怕吵醒孩子，她站了起来，向着紧闭的窗口走去。
也就是这个时候，她才第一次听到了那位云麾将军。
当时她才刚走到窗前，就听到外廊下的传来两个小丫鬟的声音。
这两小丫头许云苓有点印象，是外院负责送水干杂活的粗使丫头。
两人擦着雕花栏杆，窃窃私语顺着风飘了进来。
“那香囊雨下得啊，听说整条街都是…”
“这位云麾将军才回京就被封侯，那么年轻的定远侯，还早早就成了亲…”
“也不知这位侯爷要找的娘子是何许人也！”
许云苓听得入神，连有人进来了她都不知道。
“少夫人，该喝药了！”
素绿带着素云进来，许云苓转过身走了过去，喝药的同时好奇问了一嘴。
“漠北大捷，三日前大军就凯旋而归了，那位云麾将军立了大功，陛下昨日亲封了定远侯。”
素绿笑意盈盈。
药一如既往的苦，许云苓皱着眉头喝完，把药碗重新放回了托盘，“这样啊！那这位将军应该挺有本事的。”
她没想那么多，身处内宅，又在坐月子，她许多消息都不知道。
重新坐回孩子身边，她望着孩子的睡颜，珍惜每一分同她相处的时候。
＊
新侯受封，成了近期京都的最热门谈资。
茶楼的说书人都在唾沫横飞地比划着这位定远侯生擒左贤王的细节，而部分世家子弟们，却在赌坊下注，赌这寒门出身的侯爷多久会被摘了帽子，灰溜溜的滚出京都。
但更多的人，还是认可他的功绩的。
毕竟是他带兵孤军深入，又生擒左贤王，配合齐老将军大败胡兵，怎么说也配得起这侯爵之位。
宣政殿的茶香依旧好闻，就如同当年先帝赏的那杯茶一样。
“陛下，酉阳的沦陷，漠北的大捷，都证明了边军内部弊病百出…咳咳…这些世家的手…咳咳…”
才凯旋回京没多久，齐老将军就染上风寒，一连几日都没能下得了床。
今日带病入宫，也是为了边军一事。
宣和帝抬手示意赐座，康公公赶紧上前将老将军扶起。
“爱卿可要注意身子。”皇帝语气温和。
“多谢陛下关心，小风寒而已。”
齐衡勉力坐下，喉间发出压抑的喘息。
等他缓过一会儿后，宣和帝才幽幽开口道。
“朕看过你和李松青的折子了。”
“可这边军一事，牵一发而动全身，如今朝中局势…”
“正因如此，才更应该快刀斩乱麻！”
齐老将军又咳了几声，皇帝看着他操心的样子，抿了抿唇，“爱卿…还是觉得此人可用？”
“陛下可曾记得，当年先帝在时，总说好刀要配好鞘。”
齐老将军搬出先帝，“臣只是不想…再见好苗子烂在根儿里！”
宣和帝端着手中的茶盏微微一顿，慢慢放下，“那便让他统领禁军吧！”
“陛下圣明！”
齐老将军沉吟片刻，缓缓开口，“禁军统领一职，确实需要忠勇双全之人。”
“只是…禁军中多为世家子弟，若让他贸然接手，恐生事端，不如…”
齐老将军说到这，抬眼看了一眼皇帝后，又垂眸直接开口道，“不如先让他去北衙六卫历练，再亲带四百酉阳旧部接管皇城北门，以图后计。”
“陛下也可借机考察此人能力。”
这般护犊子？
宣和帝轻笑出声，“齐爱卿这是怕…朕会让他这把刀卷了刃？”
“非也，老臣是怕这刀被锈蚀了，就不好用了。”
“毕竟种树的人，总盼着能荫庇后人。”
＊
李松青站在宫阶，低头看着自己。
他今日穿了一身武官袍服，麒麟扑子。
这样好的衣裳，他是第一次穿。
看着袖口上的麒麟纹，上面的金线在日光下刺得他眼眶发涩。
这身官袍太新了，就像他这个人的出身，太新，太单薄了！
但这身官袍也同样太过于沉重，上面承载的东西太多，直压得他肩背发僵。
一路走到这，其实他也有些恍惚。
定远侯，他从前想都不敢想！
这几日因为他这个新侯的受封，使得朝堂上下的争议声就没断过。
齐老将军那日把自己找去，对他透露出陛下对自己的厚爱时，他是不信的。
他什么身份？能成为云麾将军已经是李家祖坟上冒青烟了，就算这次立了大功，他也以为不过是赏赐些金银钱财什么的，他没有想到竟然能一跃成了定远侯。
“如今各个世家的关系盘根错节，陛下提拔你，也是为着打破这一僵局。”
齐老将军似乎是看出了什么，有心提点他。
对于这位老将军，李松青一向是很敬重的。
“陛下是要你来做这把刀，松青，你可敢于一试？”
当时李松青不知道该说什么，并没有立即回答。
他没读过什么书，从一介莽夫走到现在，靠的全是自己，朝廷里的这些弯弯绕绕，他刚开始完全不懂。
但自从成了云麾将军后，他一直在逼着自己去学，去适应，去周旋其中，已经逐渐学会如何在这盘棋局中落子。
他想让自己变得更加的强大，他要保护自己想保护的人。
他要的一直都很简单，想的也很简单。
可现在，事情好像出乎了自己的意料。
“怎么？成了侯爷了，反而畏首畏尾了？”
身后传来袁似低沉的声音，身边还跟着几人。
看到这位昔日的上峰，李松青肩头一松。
“腰杆挺直！”
袁将军冲着他的肩头就是重重一拍，“酉阳军出来的，就没有怂货！”
袁似看着他，神情坚定，“陛下既封了你，便是认了你的功！”
李松青轻轻点了点头，深吸一口气，跟着袁似，由他带着他，慢慢登上了汉白玉台阶。
这时，远处也走来一群人的身影，为首的男子云锦绯袍，头戴玉冠，步履沉稳，正是宋怀山。