许念被齐正阳掩护着从皇宫里逃出来，立即去了此前和沈钧安约定好的地方，拿到了装着好重要细软的包裹。
她将包裹打开，拿出那把莫离，在手心摩挲一番想：“终于又能光明正大带着你了。”
然后她用包裹里的东西，给自己改变了装扮，背起包袱去街上买了匹马，趁着宫里的消息还未传到城门时，骑马就出了城门。
她一路骑到了郊外的一处农舍，在那里等了半天，就等到了从沈家背着包袱赶过来的胡琴。
胡琴一见她，就激动地直抹泪道：“沈大人说我若不怕吃苦，就到这儿来找夫人，没想到真能见到夫人，我还以为夫人不要我了呢。”
许念看着她歪了歪头，道：“你想清楚没，你跟着我，是要千里奔袭上战场的。战场刀枪无眼，你随时都可能没命。”
胡琴把胸膛一拍道：“我不怕！”
然后她边哭边道：“我小时候，全家都死在战乱里，我一路乞讨到了渝州，吃了很多苦，才被夫人买回去当烧火丫头。后来我又遇见了姑娘你，你教了我很多东西，让我知道女人也不必只待在后宅，也能有建功立业的机会。可若待在宅门里，我一辈子只是个小丫鬟，如今跟着姑娘，能上战场杀敌，能为国效力，我胡琴求之不得，这才不辜负姑娘教我的那些本事！”
许念摇摇头，用帕子给她擦着脸上乱七八糟的泪，道：“好，你想清楚了就跟我走，不过我们到了永州还得再等一个人。”
胡琴心里有些疑惑，她知道姑娘此次的行踪，绝不应该让其他人知晓，但她一句话都没问，只是跟着许念去了永州的驿站。
可她实在没想到，一天之后她们等到的人，竟是崔家大姑娘的暗卫姜宴。
姜宴仍是沉默寡言，看见胡琴也只是点了点头，然后和许念在房内交谈了一会儿，三人就立即启程往卓北赶去。
许念原本想和陈伯玉训练的那队军队汇合，没想到竟让她发现北戎人准备偷袭叶城，于是她从之前记忆里的暗道偷偷潜进了叶城，准备先帮助他们抗敌。
谁知进了城，发现城里一片愁云惨雾，街上除了零散的士兵，根本看不到百姓的身影。
士兵发现了突然冒出来的三人，大吃一惊后，将他们绑住送到了县衙，可县衙里也是空荡荡的，这时许念才明白，城里的守备和县令带着家眷逃走了。
百姓们知道这座城迟早沦陷在北戎军铁蹄下，纷纷躲在家中，绝望等待未知的命运。
县衙里只有一个师爷，他正用滑稽的姿势穿戴甲胄，由于他体型有些胖，又不熟悉这些东西，显得很是吃力。
士兵将许念三人带进来，他只转头看了眼，道：“城里什么都没有，马上还会面临噩运。不管你们因为什么目的，怎么进来的，为了活命，还是早些离开吧。”
许念歪了歪头，笑道：“县衙的官都走了，你怎么还不走？”
师爷终于费力把腰上的铜扣扣好，擦了擦汗道：“他们都走了，我就是这里的官，他们不管百姓，我得管！”
许念嗤笑一声：“你怎么管？你会打仗吗？”
师爷挠了挠头，叹气道：“确实不太会。不过八年前，我曾经见过许将军带兵守城的英姿，那时我还没进县衙做师爷呢。”
许念一愣，问道：“你说得许将军，不会是那个大奸臣许念吧？”
师爷狠狠瞪过来道：“什么大奸臣，对我们边境的百姓来说，她是保护我们的大英雄！当年叶城已经是弹尽粮绝，她还带着一城的兵士和百姓死守城门，所有人都觉得我们必死无疑，是她教我们怎么用机关，告诉我们自古以来没有哪一场战争是必胜的，以少胜多的战役不胜其数，只要我们有决心，就一定能打败北戎人。”
他想起当年那人，小眼睛都迸发出光亮来：“后来，我们果然在绝境中逢生，等到了奇人相助，也等到了救援。如今过了这么多年，想必她的魂灵也会在天上庇护我们，引领着再打一场必死之战。”
许念听得喉咙有些发酸，然后她笑了笑道：“如果我告诉你，许将军会的，我都会，我就是来帮你们打这场必死之战的，你会不会信我？”
师爷猛地盯着她，不知为何，他从这笑容里看出故人的影子，很熟悉，也很值得信任。
于是师爷将府里的印章给了许念，让她代替自己发布号令。
许念迅速清点了城内的所有兵马，她知道仅靠这么点人，必定守不住北戎数万大军。
然后她召集城里所有的百姓，男子拿起武器守城，女子则负责自己设计的机关，他们所剩的时间不多，必须在北戎人杀过来之前守住城门，等到援兵的到来。
过了半日，城外传来号角声，北戎将领身后是乌压压的大军，大声喊着让城中百姓开门投降，先开门者可以免于一死。
许念脸上蒙着布巾，带着兵士们爬上城楼，将战旗用力插在城头，大声道：“叶城没有逃兵，跟着我，死战到底！”
师爷望着那个笔直坚毅的背影，突然升起个很荒谬却让他想激动落泪的念头。
是许将军，许将军回来救他们了！