山风卷着桂花香掠过碑林时，湛风的指尖正悬在新碑\"下一任守火者\"几个银字上方。
晨露顺着石纹滚落，打湿他虎口处淡金色的神格印记——那是他以本源重塑世界时烙下的痕迹。
\"不是我刻的。\"他声音低得像被风吹散的碎玉，指节因微微发紧而泛白。
二十年前在破庙分食桂花糕时，他掌心的温度还带着少年人的灼烫；如今这双手握过斩天剑，补过界域裂缝，此刻却因这块突然出现的石碑，泛起细不可察的颤。
郝悦的指尖搭在他腕间，灵魂印记相触的瞬间，两人本源同时震颤。
她能清晰感知到碑石里翻涌的力量：像母神域崩塌前残留的星尘，又像极东深海里沉眠万年的古藤，缠缠绕绕钻进新生世界的传承脉络。\"和我当年在母神祭坛感受到的残影......同源。\"她喉间发紧，指甲无意识掐进掌心，\"但更......活。\"
\"活？\"湛风转头看她，眼底映着碑上未干的水痕。
郝悦咬了咬下唇，拽着他的手按在碑面。
银线突然泛起暖光，顺着两人交叠的掌心往神格里钻。\"它在找什么。\"她望着石面落款处那团模糊的光，\"不是记录，是召唤。
就像......\"她想起昨夜阿九跨进光门前，袖口露出的红绳——那红绳编法与母神域守墓人世代相传的\"引魂结\"如出一辙。
\"去心火圣殿。\"湛风突然攥紧她的手，松木香混着碑石的凉意裹住她。
两人足尖点地跃上石阶时，山脚下传来小丫头的尖叫：\"阿九的玉牌！
它在往碑林这边飞！\"
心火圣殿的穹顶垂着星砂灯，照得试炼水晶墙泛起幽蓝。
湛风抬手按在水晶上，神格瞬间与系统核心连通。
数据流在他眼底翻涌，直到\"守火者节点\"几个字刺痛瞳孔——那是他亲手搭建的传承系统里，从未存在过的代码。
\"最后一层试炼......\"他声音发沉，指尖抵着太阳穴，\"原本该是'以心铸火'，现在多了个未激活的分支。\"全息投影里跳出一串乱码，竟是用母神域古文字写的\"候选者：命轮碑刻见证者\"。
郝悦凑过去，看见乱码最下方浮着个小红点——正是阿九的玉牌标识。\"玉牌里有母神祭坛的碎片。\"她突然想起二十年前在废墟里捡到玉牌时，背面若隐若现的\"守火\"二字，\"当年我以为是巧合......\"
\"不是巧合。\"湛风打断她，神格里那道若有若无的银线突然暴涨，在他识海深处勾勒出幅画面：阿九站在新碑前，玉牌与碑石共鸣，银字缓缓变成\"阿九\"。
他猛地攥紧水晶，裂纹顺着指缝蔓延，\"这是另一种命运锁。
我们打破了天道轮回，却有人在给新的传承......上枷锁。\"
\"会是谁？\"郝悦的声音轻得像叹息。
殿外突然传来急促的脚步声。
小丫头扒着门框，脸蛋红得像被晒过的糖葫芦：\"阿九带着玉牌往碑林跑了！
她说......她说碑上的字在喊她名字！\"
湛风转身时，袖角带起一阵风，吹得星砂灯摇晃。
他握住郝悦的手，掌心的温度透过灵魂印记传来：\"去碑林。\"
\"等等。\"郝悦却站定，望着殿内愿池里浮动的光影——那是年轻修士们在命轮碑前的倒影。
小丫头举着剑穗蹦跳，樵夫摸着碑上\"护柔软\"的刻痕笑，阿九攥着玉牌，正站在新碑前踮脚。
她望着愿池里泛起的涟漪，突然说：\"我想去愿池边看看。\"
湛风顿住脚步，目光在她脸上停留半刻，便明白了她未说出口的担忧。\"我去追阿九。\"他捏了捏她的手，\"愿池那边......你小心。\"
郝悦望着他消失在殿门后的背影，转身走向愿池。
水面倒映着她的脸，却比平时多了道银线般的影子——像极了新碑上未燃尽的心火。
她蹲下身，指尖轻点水面，涟漪荡开时，阿九在碑前的声音清晰传来：\"碑......碑在发烫！\"
愿池底，年轻修士们的倒影突然全部转向新碑方向。
愿池水面的涟漪未散，郝悦蹲在池边的青石上，睫毛被倒映的星砂灯照得忽明忽暗。
她望着那些原本鲜活的倒影——小丫头举着剑穗的手垂了下来，剑穗上的流苏蔫蔫搭在腕间；樵夫原本挂在眼角的笑纹慢慢平展，粗糙的手掌反复摩挲着腰间的柴刀；最边缘的书童攥着的竹简\"啪嗒\"掉在地上，墨迹在青石板上晕开团模糊的黑。
\"他们在想什么？\"郝悦喃喃自语，指尖浸在凉丝丝的池水里，能清晰触到水面下翻涌的情绪——疑惑像游鱼般窜动，期待裹着不安浮上来，最浓的那团是阿九的，像块烧红的炭，烫得水面都泛起细泡。
\"姐姐！\"小丫头的声音从碑林方向飘来，带着哭腔，\"阿九的玉牌粘在碑上了！
她手都红了！\"
郝悦猛地站起身，裙角扫落一片池边的桂叶。
水面倒影里，樵夫突然抬起头，浑浊的眼睛直勾勾盯着她——不，是透过她，盯着碑林方向。
他喉结动了动，压低声音对身旁的猎户说：\"那碑......会不会真在选我？
我上个月救过落单的小狐狸，说不定......\"
猎户的手指无意识抠着箭筒边沿：\"我前天刚替山民驱了只邪祟......\"
\"他们开始自我验证了。\"郝悦的指甲深深掐进掌心，本源在灵魂深处灼烧。
自由信仰建立时，他们曾发誓要打破\"被选中\"的宿命，可此刻这些鲜活的、会为一朵花开笑、为一只受伤的鸟疼的人，正在用自己的善意去丈量\"资格\"——和从前被天道圈养时，有什么分别？
她转身往圣殿外跑，风掀起她的发尾，带起一串急促的碎语：\"不行，不能让他们把自由活成新的枷锁......\"
与此同时，碑林里的湛风正单膝跪在新碑前。
阿九缩在他臂弯里，玉牌仍死死粘在碑面，银字\"下一任守火者\"泛着刺目的光，在阿九手背烙出红痕。
他能感觉到碑底传来的灵纹震颤，像无数根细针在扎他的神格——这阵法的纹路，竟和他当年封印命轮裂隙时用的锁魂钉同源。
\"别怕。\"他轻声哄着阿九，另一只手按在碑石上。
灵力顺着指缝渗进去，立刻触到一团黏腻的黑——那是被碾碎的因果线，混着不甘的怨念，正顺着灵纹往阿九的玉牌里钻。\"谁在搞鬼......\"他瞳孔骤缩，神格里的本源突然沸腾，淡金色的光裹住阿九的手，玉牌\"咔\"地一声脱落。
阿九抽回手，带着哭腔扑进他怀里：\"碑碑碑刚才喊我名字！
像娘在灶房喊我吃饭那样......\"
湛风揉了揉她发顶，目光却死死锁在碑底。
灵纹正沿着碑座往地下延伸，像条黑色的蛇，在泥土里蜿蜒出细碎的光。
他指尖凝聚起斩天剑的剑意，对着地面轻轻一划——青石板裂开缝隙，露出底下刻满符文的灵脉。
\"命轮裂隙......\"他倒吸一口凉气。
那灵脉的走向，分明指向世界边缘那处被他用本源封印的裂隙。
三年前他亲手封死的因果余波，此刻正顺着灵脉反哺回来，在新生世界的传承系统里种下心锚。
\"原来不是新的枷锁。\"他低声冷笑，掌心的神格印记亮得刺眼，\"是旧的不甘。\"
他屈指一弹，一道金芒没入灵脉。
灵脉瞬间炸开刺目的光，地下传来闷雷般的轰鸣。
新碑上的银字\"唰\"地暗了下去，阿九的玉牌\"叮\"地掉在地上，表面的\"守火\"二字淡得几乎看不见。
\"结束了？\"阿九抽抽搭搭地抬头。
湛风望着逐渐恢复平静的碑石，眉头却越皱越紧。
他能感觉到，那道灵脉虽断，本源深处仍残留着若有若无的震颤——像有人隔着千万里，轻轻敲了敲封闭的门。
\"没结束。\"他抱起阿九往圣殿走，\"这只是......试探。\"
此时的郝悦正站在圣殿前的石阶上。
晨雾未散，她的声音却像穿过雾的剑，清冽又锋利：\"都看过来！\"
所有修士都抬起头。
小丫头揉着眼睛，樵夫攥着柴刀，猎户的手还停在箭筒边。
\"你们以为碑在选守火者？\"郝悦往前走了两步，袖中本源之力翻涌，在身后映出新生世界的星图，\"可守火者要守的，从来不是一块碑的认可。
是你们烤暖过冻僵的兔子，是你们替迷路的孩子指过路，是你们在妖兽来袭时站到最前面——\"她的声音突然放软，像春风拂过刚抽芽的枝桠，\"是你们心里那团，从来没熄灭过的火。\"
人群里传来抽鼻子的声音。
小丫头抹了把脸，举起剑穗喊：\"我昨天给受伤的小松鼠搭了窝！\"樵夫挠着头笑：\"我上个月确实救过狐狸......\"猎户拍了拍箭筒：\"下次妖兽来，我还站第一个！\"
郝悦望着重新亮起来的眼睛，心底的石头终于落了地。
她转身要回圣殿，却见湛风抱着阿九站在台阶下，身后的新碑只剩块普通的青石板，可他的神格印记还在微微发烫。
\"查到了？\"她走过去，伸手碰了碰他发烫的掌心。
\"命轮裂隙的余波。\"湛风低头替阿九理了理被揉乱的发，\"有人在旧因果里动了手脚，想借我们的传承系统复活'被选中'的戏码。\"
\"那现在？\"
\"灵脉断了，但......\"他抬头望向天际，那里浮着若有若无的灰雾，\"他们不会甘心。\"
郝悦顺着他的目光看过去，伸手勾住他的指尖：\"那就守着。
守到他们死心，守到这世界的火，再也烧不熄。\"
夜色降临时，新入门的小试炼者阿木蜷缩在床榻上。
他做了个模糊的梦，梦见有个沙哑的声音在耳边低语：\"守火者已死......你，将是下一个。\"
他翻了个身，床头的油灯突然爆起灯花。
睡在隔壁的师兄翻了个身，嘟囔：\"大半夜的，谁在说话......\"
阿木揉了揉耳朵，迷迷糊糊要睡，却没注意到枕边的玉佩——那是他上山时，山脚下老妇人塞给他的，此刻正泛着诡异的幽光。
而在世界边缘的命轮裂隙处，一道黑影从灰雾里伸出手，指尖几乎要触到裂隙的封印。
它咧开嘴，露出森白的牙：\"别急......小树苗才刚抽芽，总得......慢慢浇。\"
湛风在修炼时突然睁开眼，神格里的本源泛起细微的涟漪——某个遥远的、带着恶意的波动，正顺着新生世界的脉络，缓缓爬来。