月光被云层遮住大半，湛风拉着郝悦的手刚闪进两块巨石的缝隙，后颈那道灼人的视线突然具象成实质的压迫感。
他的灵力感知如蛛网般扩散出去，立刻捕捉到虚空里翻涌的异常波动——像是有人用钝刀在灵脉上刮擦，刺耳的震颤顺着经脉直窜天灵盖。
\"看左边。\"郝悦的呼吸几乎贴着他耳后，短刃在掌心压出红痕，\"半透明，对吗？\"
湛风顺着她的目光望去。
刚才还空无一物的石坡上，正渗出淡蓝色的雾气，雾气凝结成轮廓：人形，双眼位置是两个深不见底的黑洞，四肢关节的弯曲角度违背常理，像被线扯着的提线木偶。
它每走一步，脚下的碎石就化作齑粉，连带着周围的草木都迅速枯黄，像是被抽干了所有生机。
\"观测者残影。\"湛风喉结滚动，掌心沁出的汗滑过郝悦的手背。
他能清晰感知到这东西体内没有灵脉，没有魂魄波动，更像是......一段被刻进世界规则里的程序。\"之前小灵说过，观测者留下的意识碎片，靠本能执行任务。\"
\"任务？\"郝悦的短刃轻轻一颤，刃尖在石面上划出火星，\"巡逻、清剿、维持实验室的'干净'？\"她突然松开他的手，指尖快速在石缝里抹了把泥土，混着掌心未干的血渍在两人脚边画了个扭曲的符——正是林昭手札里提到的\"隐息纹\"，用鲜血激活后能暂时掩盖活物气息。\"它的步频是三息两步，每十息会停在那棵枯松底下。\"她指了指三十丈外歪脖子松树，声音压得比山风还轻，\"刚才它从祭坛方向过来，现在往东边走——那边是灵脉薄弱带，应该通向核心区。\"
湛风的灵力感知再次铺开。
这次他捕捉到残影脚下有若隐若现的光轨，像是用某种规则刻在空间里的路线图。\"你说得对，它在按固定轨迹移动。\"他摸向腰间佩剑，又在触到剑鞘的瞬间顿住——剑鸣会暴露位置。\"等它走到松树下停顿的时候，我们绕到西侧岩壁，那边有个天然洞穴，我之前用灵力探过，能容下两个人。\"
郝悦抬头看他，月光从石缝漏下来，照得他眼底的血丝格外清晰。
她忽然伸手替他理了理被山风吹乱的发梢，指尖在他耳尖轻轻一掐：\"怕我拖后腿？\"不等他回答，又迅速收回手，短刃在掌心划出第二道血痕，\"走的时候跟着我的影子，我改良的隐息纹能撑半柱香，足够......\"
\"十息到了。\"湛风突然扣住她的手腕。
两人同时屏息。
残影的脚步果然顿住，空洞的眼窝转向歪脖子松树，枯枝在它头顶发出细碎的断裂声。
湛风数着心跳，在第三下时拽着郝悦猫腰冲出石缝。
他的鞋尖刚蹭到碎石，就听见郝悦低低的\"嘘\"——她的影子在地面扭曲成一片模糊的灰雾，连带着他的影子也跟着淡了下去。
岩壁就在眼前。
湛风能闻到潮湿的青苔味，能感觉到郝悦的短刃贴在他后腰（那是她紧张时的习惯动作），能听见自己的心跳声盖过了山风。
还有三步，两步，一步——
\"叮。\"
极轻的脆响。
郝悦的短刃不知何时滑出半寸，刀身擦过岩壁凸起的石棱。
残影的动作猛地一滞。
空洞的眼窝里泛起暗红的光，像两盏突然被点燃的鬼火。
它原本机械的转身动作变得流畅，甚至带了几分活人般的凌厉，一步就跨过了原本需要三息的距离。
\"糟了。\"郝悦的隐息纹在她脚边裂开蛛网似的缝隙，\"它能捕捉灵力波动！
刚才我用血祭的时候......\"
\"跟紧我！\"湛风反手将她护在身后，灵力如潮水般涌出。
他能感知到残影体内翻涌的规则之力，那些东西像无数根细针，正顺着他的灵力感知倒刺进来。\"往洞穴跑，我断后！\"
\"断你个头！\"郝悦咬着牙甩出三张符纸——是她连夜画的困灵符，\"林昭说过观测者残影怕活物的'生气'，我们的心跳、体温、血......\"
话音未落，残影已经冲到两人面前。
它抬起手臂，指尖凝聚的黑雾里渗出无数银线，像是要把他们的魂魄都抽成丝。
湛风的灵力感知在这一刻突然变得异常清晰。
他看见残影体内的规则之力里，有一丝极淡的金色——那是小灵之前留在他识海里的印记。\"小灵？\"他下意识唤了一声，却只听见自己的回声撞在岩壁上。
残影的指尖离他咽喉只剩三寸。
郝悦的困灵符在它脚边炸开，红光裹住它的下半身。
就在这千钧一发之际，湛风突然闻到一缕清甜的草木香——像是春天刚抽芽的竹尖，混着晨露的味道。
那是小灵的气息。
他低头，看见自己腰间的玉佩正在发烫，玉面浮现出一行细若蚊足的字：\"用你的心，破它的轨。\"
\"入侵者......\"
机械的、生锈般的声音从残影喉间挤出来，带着电流的刺啦声。
它的指尖黑雾突然凝住，空洞的眼窝里，暗红的光开始疯狂闪烁。
湛风握紧郝悦的手，在她掌心重重按了三下——那是他们约定的\"准备突围\"暗号。
而残影的下一句话，被山风撕成了碎片：\"......清除。\"
\"入侵者......清除。\"
残影喉间的机械音刚落，它抬起的手掌突然迸出幽蓝光芒，空间像被无形的刀划开，七根锁链从裂隙中窜出，链身布满扭曲的符文，每一寸都在发出金属摩擦般的刺响。
湛风的灵力感知在接触锁链的瞬间被烫得缩回——那些符文里裹着规则之力，竟在直接灼烧他的识海。
\"悦儿！\"他反手将郝悦拽到身侧，锁链却已缠上他的右腿。
剧痛顺着骨髓炸开，他看见自己的裤管正以肉眼可见的速度碳化，皮肤下的血管泛出诡异的青紫色。
郝悦的短刃在掌心转了个花，三张血符被她捏得发皱。\"魂爆符！\"她咬着牙将符纸拍向最近的锁链，符纸在接触的刹那腾起赤焰，\"轰\"的一声炸碎半根链身。
爆炸的气浪掀得两人踉跄，湛风趁机抓住锁链断裂处，灵力如火山喷发般灌入——他腰间的玉佩突然烫得惊人，小灵留下的金纹在皮肤下若隐若现。
\"破！\"他大喝一声。
锁链应声而断，却在崩碎的瞬间溅出黑雾。
黑雾裹住残影的躯干，那团由规则之力构成的躯体突然扭曲膨胀，原本空洞的眼窝里裂开无数细缝，每道细缝都溢出暗红光芒。\"核心！\"湛风的灵力感知捕捉到残影胸口有团指甲盖大小的黑晶，\"它的核心在那里！\"
郝悦的短刃划出银弧，精准刺向黑晶。
但残影的动作比她更快——它抬手一抓，郝悦的手腕被黑雾缠住，短刃当啷落地。
湛风瞳孔骤缩，灵力在掌心凝聚成金色光团，那是小灵用世界根基为他淬炼的\"破妄印\"。
他不顾右腿的剧痛扑过去，光团重重砸在黑晶上。
\"咔嚓——\"
黑晶碎裂的瞬间，残影发出刺耳的尖啸。
但这不是结束——碎晶里涌出更多黑雾，在半空凝聚成七道更小的残像。
它们的眼窝泛着同样的暗红，动作却比本体更诡谲，有的从地底钻，有的从岩缝爬，眨眼间就将两人围在中间。
\"这东西......在自我复制？\"郝悦弯腰捡起短刃，额角渗出冷汗。
她的隐息纹早已失效，此刻连呼吸都像在敲锣打鼓。
湛风的后背贴上岩壁，灵力在体内疯狂运转——他能感觉到自己的经脉在发烫，小灵的金纹正顺着血管蔓延，像在替他修补被规则之力灼伤的灵脉。\"它们在消耗小灵的本源。\"他突然开口，声音发哑，\"之前小灵说过，观测者用世界根基当能源......现在这些残像，是在啃食剩下的根基。\"
话音未落，最近的残像已扑到面前。
它的指尖划过郝悦的肩头，布料裂开的同时，郝悦的皮肤浮现出蛛网般的裂痕。\"操！\"她反手用短刃扎进残像的脖子，却像扎进一团棉花，黑雾翻涌着裹住刀刃，转眼就腐蚀出一个缺口。
\"让我来拖住它们，你快走！\"
清甜的草木香突然笼罩四周。
湛风猛地抬头。
小灵的身影正从岩壁里渗出，半透明的躯体上布满蛛网似的裂痕，发梢沾着星屑般的光点——那是世界根基碎裂的痕迹。
她的眼睛不再混沌，此刻却亮得惊人，像是两盏淬了翡翠的灯。
\"小灵！\"郝悦的声音发颤，\"你伤成这样......\"
\"没时间解释。\"小灵抬起手，掌心浮起一枚翠绿的种子。
那是世界树的芽，是她用最后本源凝聚的。\"它们的规则之力源于观测者的程序，我能......能干扰代码。\"她的目光扫过湛风，裂痕从心口蔓延到锁骨，\"记住......你是唯一的变量。\"
\"变量个屁！\"湛风冲过去想抓住她，却穿透了她的身体——小灵的躯体已经半虚化了。
他的指尖碰到她的手腕，触到一片冰冷的光，\"要走一起走！\"
\"别浪费她的牺牲！\"郝悦突然从背后推了他一把。
她的短刃不知何时插在脚边，正用全身力气抵着他的后背，\"小灵在燃烧本源，这是她能撑的最后机会！\"
湛风的后腰撞上岩壁，痛得倒抽冷气。
他转头想拽郝悦，却见她眼中泛着水光，嘴角却扯出个凶巴巴的笑：\"看什么看？
我郝悦什么时候拖过后腿？
快走！
等你破了局，回来给我买十笼生煎——加双份辣油！\"
最后一道残像的指尖已经擦过郝悦的耳尖。
小灵的种子突然炸裂，绿色光雨铺天盖地。
她的身影在光雨中变得透明，却又无比清晰，像是要把每一寸都刻进湛风的视网膜里：\"去核心区......找到......\"
话音被爆炸声吞没。
湛风被气浪掀得飞出去，眼前一片雪白。
他在半空翻了三个跟头，撞断两棵松树才重重落地。
喉咙里腥甜翻涌，他挣扎着爬起来，回头望去——
刚才的位置被绿色光茧包裹，光茧表面爬满黑色纹路，像在进行最后的角力。
小灵的声音从光茧里透出来，轻得像片叶子：\"记住......你是......\"
\"轰——\"
光茧炸开。
无数光点飘散在空中，像一场绿色的雪。
郝悦的短刃从光茧废墟里飞出来，插在湛风脚边。
刀刃上还沾着她的血，在月光下红得刺眼。
湛风跪在地上，指尖颤抖着碰了碰刀刃。
他的灵力感知疯狂蔓延，却再也捕捉不到小灵的气息，捕捉不到郝悦的心跳——只有残留的规则之力在空气中嘶鸣，像在嘲笑他的无能为力。
\"我会回来的。\"他对着废墟低哑地说，声音被山风撕成碎片。
当他站起身时，脚下的地面突然裂开。
黑色的漩涡像张巨口，将他狠狠拽了进去。
失重感袭来的瞬间，湛风本能地运转灵力护住心脉。
眼前的黑暗翻涌如潮，等他再能视物时，发现自己站在一片灰白的空地上。
四周寂静得可怕，连风声都没有。
他的灵力感知铺出去，却像撞在无形的墙上——这里的规则与外界截然不同，连灵脉都变得晦涩难辨。
就在他皱眉时，余光瞥见远处有什么东西。
那是一座银色的高塔，直插天际。
塔身上刻满他从未见过的符文，每道符文都在微微发亮，像在呼吸。
塔顶有个模糊的轮廓，背对着他，却让他的后颈泛起凉意——那感觉，像被某种凌驾于天道之上的存在盯上了。
湛风握紧腰间的断剑（郝悦的短刃不知何时出现在他手中），喉咙里滚出一声低笑。
\"来得正好。\"
他抬脚向高塔走去，灰白的地面在他脚下裂开细小的纹路，像是在欢迎，又像是在警告。
而塔顶上的轮廓，终于缓缓转过了头。