夜凉如刀。
湛风将郝悦轻轻放在木榻上，指腹擦去她唇角的黑血，指尖却在触及她魂体时抖了抖——她的魂魄竟比方才更虚了，像被揉皱的薄纱，透过她半透明的手腕能看见背后的烛火。
“张小弟。”他声音发哑，喉结滚动着咽下后半句“小心”，将通讯玉牌的储物袋塞进少年手里，“去偏厅，锁好门。”
张小弟攥着袋子的手青筋暴起，目光在郝悦渐淡的魂体和湛风泛白的指节间扫过，突然扑通跪下：“盟主，我……我能跟你们去吗？”
“不行。”湛风弯腰将他拽起，掌心按在少年后颈，“你留在这，等我和阿悦回来时，要看见所有化神修士的玉牌都在袋里。”他顿了顿，声音放软些，“你是联盟最稳当的药童，这差事只有你能做好。”
张小弟喉结动了动，最终咬着唇点头，倒退两步撞上门框才转身跑开。
门闩落下的咔嗒声里，湛风转回头，正撞进郝悦亮晶晶的眼睛里。
“别用那种眼神看我。”她倚着床头笑，红绳在腕间烧得噼啪响，“我刚才试过了，红绳的火能压蚀心毒。”她抬手指向他腰间的储物袋，“林师叔说的古墓群位置，是不是在北郊？”
湛风的手指在储物袋上顿住。
他方才搜了林师叔的纳戒，泛黄的羊皮卷上用血画着路线，标注着“魂锁”二字。
“我知道你想自己去。”郝悦撑起身子，魂体虽淡，眼底的光却灼人，“三年前在千蛇谷，你为了我独闯蛇窟；去年破万毒阵，你替我挡了七道毒雾。”她忽然呛咳起来，黑血溅在被褥上，“可这次……这次是关于我们的命，关于所有修仙者的命。”她抓住他的手腕，魂魄的温度透过皮肤渗进他骨血，“别把我当累赘，我是你道侣。”
湛风喉间发紧。
月光从窗纸破洞漏进来，照在她发间的红绳上，那是他亲手编的，用的是极北冰原的赤焰草。
三年前她为他挡下致命一击时，红绳第一次燃起火焰；此刻那火正顺着她的手腕爬向他，烫得他眼眶发酸。
“好。”他握住她的手，将羊皮卷塞进她掌心，“但你必须离我三步内，我走左你走右，我停你停。”
郝悦眼睛一亮，随即又板起脸：“知道啦，比结丹期小修士还啰嗦。”
启天都市的夜在他们脚下向后退去。
湛风背着郝悦掠过高墙，她的下巴抵在他肩窝，能听见他心跳如雷——不是因为赶路，是因为她能感觉到自己的魂魄正在红绳的火焰里重新凝聚，像被揉碎的星子又慢慢粘成一团。
北郊的腐土味越来越重时，黑雾突然漫上来。
那雾不是寻常的白，是带着青灰的浑浊，沾在衣袂上便泛起细碎的磷光。
郝悦的睫毛突然颤动，魂体里窜过一阵刺痛——是灵魂被撕扯的感觉，像有无数细针在扎她识海。
“停下。”她攥紧湛风的衣襟，“这雾不对，是灵魂干扰术。”
话音未落，雾中传来铁链拖地的声响。
七道身影从雾里浮出来，最前面的老者穿着绣金线的黑袍，左脸爬满青紫色的魂蚀咒纹路，正是联盟通缉榜上的“千面鬼医”——隐藏势力的核心头目之一。
“湛盟主。”老者抚掌轻笑，声音像生锈的齿轮，“能走到这一步，当真让老夫刮目相看。”他目光扫过郝悦半透明的魂体，笑得更欢了，“不过……你以为仅凭你们二人，就能掀翻实验室的棋盘？”
湛风将郝悦护在身后，腰间的斩魂刀嗡鸣出鞘。
他能感觉到四周的雾气在凝聚，每一丝都带着吞噬灵魂的恶意——这是针对修士识海的困阵，化神期以下进来，魂魄会被慢慢磨碎。
郝悦的手指悄悄勾住他的衣摆。
她的魂体在雾里忽明忽暗，但红绳的火焰却烧得更旺了，像两簇小太阳，将她周围三尺的雾气灼出两个空洞。
“阿风。”她的声音轻得像叹息，“我能护住自己。”
老者的指尖弹出三道黑雾，直取湛风面门。
斩魂刀划出银弧，刀风卷散黑雾的瞬间，郝悦的魂体突然暴涨——她竟强行引动红绳的力量，在两人身周撑起半透明的光盾，盾面上浮起密密麻麻的魂文，正是她当年在千蛇谷残页里记下的“魂盾术”。
黑雾撞在盾上，发出婴儿啼哭般的尖啸。
老者的脸色终于变了，他身后的黑袍人纷纷祭出法器，有钉魂钉、锁魂链，还有专门针对魂魄的阴火幡。
湛风的瞳孔缩成针尖。
他能感觉到郝悦的魂力正在疯狂流逝，光盾上的魂文每亮一次，她的魂体就淡一分。
但她的手始终紧紧勾着他的衣摆，像当年在千蛇谷的暴雨里，她抓着他的衣角说“我不怕”时那样。
“想伤她？”湛风的声音沉得像山崩，斩魂刀上腾起金色灵力，“先过我这关。”
老者的阴火幡突然炸响，黑雾中涌出成百上千的怨魂，青面獠牙地扑过来。
郝悦的光盾开始出现裂痕，她咬着唇，额头渗出冷汗——那是魂魄受损的征兆。
湛风反手握住她的手，将自己的灵力渡过去。
两股力量在掌心交汇的刹那，红绳突然爆发出刺目红光，竟将那些怨魂灼成了飞灰。
老者的瞳孔骤缩，终于露出慌乱：“不可能……这红绳……”
“没什么不可能。”湛风将郝悦护得更紧，斩魂刀指向老者咽喉，“现在才是真正的开始。”
黑雾突然翻涌如沸。
郝悦望着逐渐逼近的阴火幡，又看了看湛风紧抿的嘴角，悄悄松开他的手。
“阿风。”她的声音里带着他熟悉的倔强，“等会我引开左边的阴火幡，你趁机……”
“不行。”湛风的手扣住她的手腕，斩魂刀上的金光更盛，“要走一起走，要死一起死。”
老者的阴火幡已经压到头顶。
郝悦望着他发红的眼尾，突然笑了。
她的魂体在红光中重新凝实，光盾上的魂文连成一片，像燃烧的星河。
“好。”她说，“那就一起。”
阴火幡的火焰舔到光盾的瞬间，湛风的斩魂刀划破夜空。
而在他们看不见的雾深处，有双眼睛正透过魂镜注视着这一切。
那是隐藏势力真正的掌控者，他指尖夹着的羊皮卷上，“魂锁迷城”四个血字正在渗出黑血。
“有意思。”他轻笑出声，“看来需要提前启动b计划了。”无需修改
黑雾里的阴火幡让人喘不过气来。
郝悦的魂盾已经裂开了三道细缝，每一道裂痕都像刀割在她的魂魄上一样。
她用眼角的余光扫了一眼敌方阵营——原本的七名黑袍人不知何时又分成了三拨，左右两翼各有化神期修士拿着锁魂钉逼近，后方还隐藏着两个气息深不可测的身影。
“阿风，他们至少有十二个人。”她的声音颤抖着，不是因为害怕，而是着急。
刚才用魂盾硬抗了三轮攻击，她的魂力已经见底，红绳上的火焰虽然还在燃烧，但就像风中的残烛。
湛风的斩魂刀劈开了迎面而来的钉魂钉，刀身的震动让他的虎口发麻。
他能感觉到郝悦的手在自己的掌心凉得惊人，魂体的温度正以肉眼可见的速度流逝。
“撑住，我护你突围。”他咬着牙，疯狂地将灵力灌入斩魂刀，刀光在雾中劈出了一条血路。
但郝悦的识海里突然响起了警铃。
她看到最左侧那道身影的指尖凝聚起了黑雾——那是“锁魂咒”的起手式，专门针对魂魄薄弱的人，一旦中招，魂魄就会被钉在原地任人宰割。
而此刻的她，正是最好的靶子。
“你先走！”她突然甩开了他的手，魂体猛地暴涨三尺，故意让红绳上的火焰烧得更亮，就像在浓雾里点了一盏灯笼。
湛风的瞳孔骤然收缩，反手去抓她的手腕，却只触到了一片残影。
“阿悦！”他嘶吼着转身，正好看见她逆着阴火幡的方向冲去，发间的红绳如赤龙翻滚，故意撞碎挡路的怨魂，把所有追兵的注意力都吸引到了自己身上。
“郝悦！”他想追上去，却被三道锁魂链缠住了双腿。
那锁链上的倒刺扎进肉里，疼得他几乎站不稳。
他看见敌方头目眯起了眼睛，挥手示意“别伤她，留活口”，又看见郝悦回头冲他笑，唇形分明在说“快走”。
“不——”湛风的灵力狂暴地涌出，锁链应声而断。
他发疯似的追上去，却在雾里撞碎了三具怨魂后，彻底失去了她的踪迹。
浓雾里只剩下阴火幡燃烧的噼啪声，和郝悦最后那声咳嗽——带着黑血的、压抑的咳。
他跪在地上，掌心深深地掐进泥土里。
腐土的腥气混合着血味涌进鼻腔，就像有人拿着钝刀在剜他的心脏。
三年前在千蛇谷，她为他挡蛇毒时说“我不怕”；去年破万毒阵，她替他吸了半口毒雾时说“我命硬”；可现在，她的魂体比那时更虚弱，红绳上的火却烧得更烈——她在用生命换他的机会。
“冷静。”他突然掐了自己的人中，疼得眼眶发红。
郝悦最讨厌他自乱阵脚，她说过“修仙者的道心，是护道侣的底气”。
他抹了一把脸，从储物袋里拿出林师叔的羊皮卷，借着月光看清了路线：北郊古墓群，最深处的第三座地宫。
腐土的腥气突然变了。
湛风猛地抬头，看见雾里站着一个灰袍老者。
老人的脸隐藏在兜帽下面，但能看见嘴角的笑纹——那是一种历经沧桑的温和，和周围阴毒的黑雾格格不入。
“年轻人，追不上的。”老者的声音像陈年松涛，“他们在雾里布了‘千魂迷阵’，你现在追上去，只会掉进陷阱。”
湛风立刻将斩魂刀横在胸前：“你是谁？”
“一个想帮你的人。”老者摊开手，掌心躺着一枚青玉简，“我知道你要找的‘天启计划’，也知道郝姑娘现在被带到了哪里。”
湛风的呼吸一滞。
“天启计划”是他追查了三年的秘密，林师叔临终前只来得及说“实验室”三个字，而隐藏势力头目曾冷笑“掀翻实验室的棋盘”。
此刻老者提到了这个，由不得他不信。
“你怎么知道？”
“我在这雾里看了二十年。”老者的兜帽被风吹开了一角，露出了左眼——那只眼睛泛着诡异的幽蓝，像某种魂器的核心，“当年他们抓我做实验，说要‘创造完美的灵魂容器’。后来我逃了出来，却逃不出这迷阵。”
他将玉简轻轻抛了过来。
湛风抬手接住，指尖触到玉简的瞬间，识海里涌入了一段记忆：黑暗的地宫，中央立着一根青铜柱，柱身刻满了扭曲的魂文，柱顶悬浮着一颗流转着银芒的珠子。
“这是‘灵魂共鸣柱’。”老者说，“当年他们用它抽取修士的魂魄，注入实验体。但它也能逆转——只要用你和郝姑娘的魂契为引，就能定位她的魂魄，甚至……把她拉回来。”
湛风的手指在玉简上微微颤抖。
他和郝悦的魂契是三年前结下的，当时她笑着说“这样就算死了，也能找到彼此”。
此刻他终于明白，那不是玩笑。
“为什么帮我？”
“因为他们要启动b计划了。”老者的声音突然低沉下来，“三天前，我看见他们从实验室运出了十口棺材，每口棺材里都是和你一样的修仙者。b计划不是抓人，而是……屠城。”他指向远处若隐若现的古墓群，“去最深处的地宫，启动共鸣柱。你救郝姑娘的同时，也能阻止他们。”
浓雾突然翻滚起来，传来锁链拖地的声响。
老者的身影开始变淡，像要被雾吞噬一样。
“快走！”他最后说，“他们发现我了。记住，用魂契引动共鸣柱，郝姑娘的红绳……是关键。”
话音未落，老者的身体就碎成了光点，消散在雾里。
湛风握紧玉简，能清晰地感觉到里面的记忆在发烫。
他望向古墓群的方向，那里的黑雾比别处更浓，像一头蛰伏的野兽。
而他耳边，郝悦最后的声音还在回响：“别回头，一定要赢……”
阴火幡的火焰在雾里明灭，斩魂刀在他掌心嗡鸣。
他深吸一口气，将玉简收进最贴近心口的储物袋，足尖一点，朝古墓群掠去。
这一次，他不会输。