三时辰终尽，花神厅中丝竹早歇，茶盏冷透，香案上余烬轻扬如雾。厅中光线沉寂，帘影被夜风吹得微动，在每一方花座上剪碎成斑斓光斑，如战后余波，静得发沉。
第九十九位答题者拱手退席，花座归于寂静。
高台之上，香主杜荀注视灯芯上残焰起伏，仿佛在等最后一缕尘气沉落。片刻后，他拂袖正身，声音随之落下：
“今夜之局，全题既满。”
语调不高，却稳住全场焦躁。
“入局九十九人，今依香票分数清判：凡得分不满六者，淘汰。”
“至此，四十三人止步，仅余五十六人，可晋明日。”
语落，花神台后的琉璃主灯轻震一声，灯心九瓣缓缓旋转。金银二色的焰光仿若玉花在夜中绽放，映出一片波动光海。
而后——
九十九盏花座灯火随之响应，依序明灭。每灭一盏，便是一人失局，灯光熄时香气腾起，带着花粉与冷香，化入夜色中，悄然无声。
未灭者，花座灯转为淡青之色，标记其晋阶。
这是一场优雅的判别：无声淘汰，一切只看花灯明灭。
花妓鱼贯而入，手捧铜铃与缎帛，逐个为五十六人奉上传有新编号的花签。
杜荀立于灯影之中，语声再次响起：
“此局名曰‘初引’，为花神三问之始。”
“入者皆留名，退者无辱。今夜至此，诸君可暂歇醉香楼。香卡持有者，楼内已备宿房。明日戌初，再启‘翻签问道’。其局，不再设限，前十者入‘问花死局’。”
他说得平静，节奏不急，语气里却隐含刀意。
“诸位，今夜可自行退席。花签将息，灯火待凉。”
语罢，外帘传来一声低沉鼓鸣，似远又近。花妓缓步唱令，引导局客离席。香主席间有人影起落，步履轻响，逐渐将厅中热意带散。
苏长安周围的花座纷纷有人起身收物，整理赌资，或低声结伴商议。他听得出这些脚步各怀心事，或是疲倦，或是警惕。
落落靠近一步，压着声音说道：“只剩十余张香卡，你手上的那张，现在值钱得像命。”
苏长安勾了勾唇角：“那你呢，打算帮我卖个好价钱？”
“我只担心你守不住。”
她望着他，语气里少了戏谑，添了几分认真。
“今晚你别走。外头不安稳。”
苏长安把折扇在膝头敲了两下：“你让我留宿，不只是因为这张香卡吧？”
“是因为我怕你今晚出门回不来。”
她顿了顿，又补一句，“我陪你喝几杯，你就别作死往外走了。”
苏长安轻咳一声，手指搭在竹箱盖口，懒懒说道：
“我虽然瞎，也是个正常男人。你若只让我喝酒，那多难受？”
落落脸色一滞，随即飞出一记眼刀，声音压低到几乎咬牙：
“你明知道我有假，还装模作样调戏我？要不我去找个‘功夫好’的姑娘陪你睡？”
苏长安眉梢一挑只道：
“得了，我怕你真找来，到时我没命喝第二天的酒。”
落落轻哼一声，背过身去，却嘴角勾起一抹掩不住的弧度。
几乎话音未落，宴席边缘便传来一阵急促脚步。
数道身影出现，灯光斜洒，一张张扬到几近嚣张的脸，最先撞入眼中。
封齐。
他头发凌乱，衣袍半敞，像是刚从赌桌起身便冲了过来，眼底带着按捺不住的躁意，嘴里直接开口：
“那瞎子。”
连名字都懒得问，张口便是人身攻击。
“把你那张香卡卖我，价你随便开。”
语气里没有半分敬意。
他话音刚落，后方一阵清润笑声传来：
“封兄若是开得起价，我魏家愿双倍。”
魏子骞。
他一袭月白长衫，腰悬玉铃，面带笑容，语调懒散，目光却盯着苏长安袖口，像是对香卡已经胜券在握。
还未等场面缓一口气，第三人也到了。
安若令。
步子不紧，神情带着几分人畜无害的呆意，可眼角余光早在打量场内每一道气流变化。他没有说话，只在一旁站定，像是随时准备补刀的人。
几人加上随从，不约而同，围住七十七号花座。短短一息，一张香卡成了全场的风暴眼。
苏长安心里感叹：“本来想做安逸的瞎子，低调瞎摸鱼，你们这群煞笔却把老子弄到台面上欺负。
还未开口，落落已跨前一步，嘴角带着不冷不热的笑：
“三位好大的威风，三个人围着一个连路都看不见的人，是赌他走不出去，还是赌醉香楼无人？”
语气听来温婉，字字却割人面皮。
封齐一皱眉，冷哼一声：“你一个妓子，也敢——”
话没说完，便被打断。
“你倒是真有脸。”
清冷一声响起。
花如意步入圈中，唇色淡冷，眼角挑得凌厉。她步伐稳、眼神更稳，走到落落身边，目光扫过封齐、魏子骞、安若令，冷声道：
“云锦城堂堂几家人物，居然围着一个失明的入局者讨要香卡，这事传出去，花神会不用说话，百姓都能笑掉牙。”
封齐一怒：“你——”
花如意抬手，止住他话头，语气平静却带压：“封齐，你再说半句，明天整个云锦城都能知道你‘欺负残疾人’。”
“到时候封老将军，封家军百年脸面，全让你一张嘴给丢干净了。”
封齐面色骤变，狠狠咬牙，却不敢回嘴。
魏子骞笑容一僵，只能皮笑肉不笑地打圆场：“花少误会了，我魏家可没想抢，只是想与这位公子……商量个价格。”
花如意看都没看他，只转向苏长安：
“我劝你最好今晚别离开这楼。手里的香卡，别人买不走，就想从你命里夺。”
“出去一趟，不见得有命回来。”
苏长安笑了笑，折扇啪的一声合上轻轻横在膝头，拱手道：
“多谢花少提醒。”
落落偏头看了他一眼，眼底似笑非笑：
“啧，这人藏得住，唯独嘴角藏不住骄傲。”
“也罢，你这楼总不至于缺个能睡觉的地方吧？”
灯火倒映他黑布之下的半张脸，轮廓含笑，话里却藏着三分潇洒。