阳光透过宫殿的窗棂洒在了地面上，形成一片片斑驳的光影。然而，此刻坐在龙椅之上的皇上却无心欣赏这宁静的景象，他的脸上满是难以置信与深深的震惊。
整整一个下午，一系列惊人的事件如潮水般向他涌来。自己一直疼爱的二皇子竟然妄图弑父杀君！这个消息犹如一道晴天霹雳，瞬间将皇上震得呆若木鸡。他怎么也无法相信，那个平日里孝顺有加、温文尔雅的儿子会做出如此大逆不道之事。
还未等皇上从这巨大的打击中缓过神来，紧接着又有一桩惊天秘闻被揭露出来——当年的贤妃竟然暗中策划了一场狸猫换太子的阴谋！原来，她将自己所生之子与皇后的孩子掉包，而此事一直隐瞒至今。要不是当年柳瑛娘发现了此事，后果不堪设想。皇上只觉得一阵天旋地转，心中充满了愤怒、失望和痛苦。
经过一番深思熟虑之后，皇上终于下达了旨意。他那威严的声音回荡在空旷的大殿之中：“贤妃，即日起被贬为庶民，打入冷宫，任其自生自灭。二皇子陆冀北犯下弑父杀君之重罪，待秋后问斩。至于二皇子妃楚晚歌，因其身为陆冀北之妻，亦同罪论处。”
随着圣旨宣读完毕，整个营帐陷入了一片死寂。众人皆噤若寒蝉，不敢发出一丝声响，生怕触怒了此时正处于盛怒中的皇上。而那位曾经权倾朝野的贤妃，则在侍卫们无情的押解之下，哭哭啼啼地走向了冷宫那阴冷黑暗的角落……
皇后静静地凝视着眼前一脸肃穆的陆槿川，莲步轻移，缓缓地向他走去。每一步都仿佛带着岁月沉淀下来的沉稳与庄重。走到陆槿川面前后，皇后微微俯身，轻声说道：“好孩子，快快前去给慧妃娘娘磕个头，以表谢意。想当年，如果不是慧妃娘娘挺身而出，及时阻止了那心狠手辣的贤妃，只怕额娘我根本没有机会将你留在身边悉心抚养长大啊！”说到此处，皇后不禁轻轻叹了口气，眼中流露出一丝后怕之色。
她接着又道：“你不妨想想看，若是当初你真的落入了贤妃那个毒妇之手，被她养育了整整二十余个春秋，那么时至今日，恐怕你的结局也只能是以杀头收场了。”这番话语虽然说得平静，但其中所蕴含的深意却让人不寒而栗。
站在一旁的战王陆槿川紧握着王妃安知夏的柔荑，点了点头，表示明白母亲的意思。然后，两人一同迈步走向慧妃所在之处。只见陆槿川双膝跪地，恭恭敬敬地朝着慧妃磕了一个响头。身旁的安知夏也跟着盈盈拜倒在地，动作优雅而端庄。
慧妃见此情形，顿时面露惊讶之色，甚至有些受宠若惊。她连忙起身，快步上前搀扶起陆槿川和安知夏，并急切地说道：“皇后娘娘您这是何必呢？快快让槿川起来吧！妾身当年所做之事，不过是略尽绵薄之力，报答皇后娘娘昔日对我的恩情罢了，实在当不得如此大礼啊！”说罢，慧妃还不忘再次向皇后欠身行礼，以示谦逊之意。
经历了这一连串纷繁复杂、令人目不暇接的事情之后，皇上那原本坚定而沉着的面容之上也不禁流露出些许疲惫之色。他微微皱起眉头，目光缓缓扫过在场众人，最终深深地叹了口气，仿佛下定了某个艰难的决心一般。
“罢了！”皇上摆了摆手，声音虽然不大，但却带着一种不容置疑的威严，“今年的春闱便到此为止吧。朕看诸位爱卿也都颇为劳累，就暂且先休整一番。待明日，咱们一同返回宫中。”说罢，皇上站起身来，双手负于身后，迈步向着殿外走去。留下一众大臣们面面相觑，心中暗自揣测着皇上此番决定背后的深意。
皇后娘娘注意到皇上那黯淡无光、毫无生气的目光时，心中不禁一紧。她默默地跟随着皇上一同走向营帐，步伐显得有些沉重。进入营帐后，皇后轻轻地靠在了皇上宽厚的肩膀上，轻声说道：“萧郎啊，好在川儿确确实实是我们俩的亲生孩子。臣妾自从嫁入宫中以来，便将我全部的爱意都毫无保留地给予了你。对于咱们的川儿，臣妾更是关怀备至、百般呵护。因为他可是我们之间爱情最美好的见证与结晶呀！臣妾这一生别无所求，只盼望着萧郎你和咱们的宝贝儿子能够平平安安、健健康康的就好。至于这后宫中的众多女子们，臣妾虽说是无法做到面面俱到、照顾周全，但臣妾可以发誓，从来没有产生过一丝一毫想要谋害他人的念头，更不曾凭借着皇后这尊贵无比的身份去故意打压任何一个姐妹。臣妾自问此生行事光明磊落、问心无愧，可万万没想到竟然还是险些遭遇小人的暗算了呢。倘若今日那冀北当真就是我们的孩子，臣妾定然会毫不犹豫地追随于他而去。身为一个母亲，如果连自己亲生的骨肉都无力保护周全，那么继续苟活于世又有何意义可言？”
皇上听着身旁妻子这番情真意切的话语，心中满是疼惜之情。他凝视着眼前这个陪伴自己多年的女人，眼中流露出深深的无奈。若不是被这帝王的身份所束缚住手脚，他何尝不想抛开一切繁文缛节，带着自己心爱的妻儿一同尽情地享受那温馨甜蜜的天伦之乐呢？
“蓉儿，是朕对不起你，这么多年，在深宫之中，你何尝不是苦不堪言，这些朕都知道，柳瑛娘是个好的，要不是她，我们的儿子就要被养成废物了，明日回宫朕会好好奖赏她，公主朕也会给她择一良婿，不会让公主去和亲”