学者离去后的日子，每一分每一秒都过得无比漫长。我每日在皇宫中徘徊，等待着那不知何时才会传来的消息，内心的焦虑如同野草般疯狂生长。列强的军舰依旧在沿海耀武扬威，刺耳的汽笛声仿佛是死亡的倒计时，时刻提醒着我大清正面临的巨大危机；而国内保守派的谣言越传越离谱，像一张无形的网，将新政的希望之光逐渐吞噬。
“皇上，沿海防御工事的修缮进度缓慢，资金短缺，人手也不足。” 负责军务的大臣满脸愁容，声音中带着一丝无奈。
我微微皱眉，心中暗叹，如今财政捉襟见肘，既要应对列强的威胁，又要维持新政的秘密推进，每一笔开支都要精打细算。“再想想办法，从其他地方调配一些资金，务必加快修缮进度，绝不能让列强有机可乘。” 我努力让自己的语气坚定，可心中的担忧却丝毫未减。
与此同时，负责舆情的大臣也匆匆赶来，带来的却是更坏的消息。“皇上，保守派在民间煽动百姓，许多地方出现了抵制新政的活动，甚至有暴徒冲击正在秘密施工的新式学堂工地，打伤了不少工人。”
听到这个消息，我心中的怒火再也压抑不住，猛地一拍桌子：“简直无法无天！这些人只顾一己私利，全然不顾国家和百姓的死活。立刻派人前去镇压，严惩那些暴徒，务必保证新式学堂的建设安全。”
然而，镇压行动却遭遇了重重阻碍。一些地方官员与保守派暗中勾结，对朝廷的命令阳奉阴违，导致镇压行动进展缓慢。我深知，若不彻底清除这些隐藏在暗处的阻力，新政将永无出头之日。
就在我感到孤立无援之时，小德子带来了一个意想不到的消息。“皇上，宫外有一群自称支持新政的百姓求见，他们说有重要的事情要向您禀报。”
我心中一动，莫非是新政在民间有了转机？“快宣他们进来。” 我迫不及待地说道。
片刻后，一位衣衫朴素但眼神坚定的年轻人走了进来，身后还跟着几位同样神情坚毅的百姓。他们见到我后，立刻跪地行礼。
“草民等叩见皇上。” 年轻人声音洪亮，没有丝毫畏惧。
“起来吧，你们有何事要向朕禀报？” 我温和地问道。
年轻人站起身来，激动地说：“皇上，我们是民间自发组织的支持新政的团体。这些日子，我们看到新政面临重重困难，心中十分焦急。虽然我们力量微薄，但愿意为新政出一份力。我们已经暗中联络了许多志同道合的百姓，随时听候皇上的差遣。”
听到这番话，我心中涌起一股暖流，原本被阴霾笼罩的内心，此刻终于看到了一丝曙光。“你们的心意朕心领了，有你们的支持，新政便多了一份希望。只是此事千万要小心，不可被保守派察觉，以免招来杀身之祸。”
年轻人重重地点了点头：“皇上放心，我们定会小心行事。我们还收集了一些保守派暗中勾结外敌、贪污腐败的证据，希望能对皇上有所帮助。” 说着，他从怀中掏出一叠厚厚的信件和账本，恭敬地呈上。
我接过这些证据，心中大喜，这些证据若是属实，定能给保守派致命一击。“做得好！这些证据至关重要，朕会派人仔细核查。你们为大清立了大功。”
然而，还没等我来得及高兴，列强那边又传来了更坏的消息。他们见朝廷迟迟没有答应他们的要求，竟然开始在沿海地区进行小规模的军事挑衅，击沉了几艘大清的商船，还打伤了不少百姓。
“皇上，列强欺人太甚！我们不能再坐以待毙了！” 康有为愤怒地说道，眼中燃烧着怒火。
我心中的愤怒和痛苦达到了顶点，列强的嚣张跋扈，保守派的肆意破坏，让我感到无比的屈辱和无力。但我深知，此刻不能冲动，否则大清将陷入万劫不复之地。
“传令沿海守军，务必保持克制，避免与列强发生大规模冲突。同时，加快与各国使臣的沟通，争取尽快分化他们的联盟。” 我强忍着内心的痛苦，做出了决定。