贾政抹了把额上的冷汗，低声道：“琮儿，你可有办法？”
贾琮沉吟片刻，沉声道：“孙儿倒有个主意。”
他竖起两根手指，目光如炬：“第一，大老爷即刻称病闭门，所有对外往来由我接管，断绝与外界的联系。”
他顿了顿，目光扫过贾赦：“第二，让琏二哥继续待在平安州，我会派人假扮商队，完成周瀚文安排的交易，拿到北静王余党的实证。”
贾赦猛地抬头，嘶声道：“你要拿琏儿当诱饵？你这小畜生，心肠歹毒！”
他挣扎着要起身，却被鸳鸯按住，动弹不得。“是救他。”
贾琮冷笑，目光如刀：“等陛下清算北静王余党时，琏二哥就是戴罪立功的证人。有了这份功劳，他或可免罪。”
他忽然压低声音，语气森然：“大老爷莫非真想看琏二哥被押赴菜市口，落个身首异处？”
贾赦被噎得哑口无言，瘫坐在地，眼中满是惊惶与绝望。
贾政低声道：“琮儿，此计可行，但风险太大。若交易暴露……”
“二叔放心。”
贾琮语气坚定：“我已派亲兵前往平安州，交易由我的人亲自把控，断不会出纰漏。”
他转向贾母，拱手道：“祖母，此事宜速不宜迟，请即刻定夺。”
贾母闭了闭眼，苍老的面容满是疲惫。
她深吸一口气，睁开眼时，目光冷如寒冰：“就按琮哥儿说的办。”
她看向贾赦，声音轻得可怕：“老大，从今日起，你就在东跨院‘养病’。若敢踏出院门半步，老身亲自送你见官。”
贾赦嘴唇颤抖，似想再辩，却被贾母一眼瞪回。
他瘫在地上，低声道：“母亲……我错了……”
声音嘶哑，已无半分气势。
贾政忙道：“母亲，琏儿媳妇那边，怕是要安抚一番。”
“凤丫头精着呢，早察觉不对劲了。”
贾母疲惫地摆手：“让鸳鸯去说，就说老大染了风寒，要静养。”
她突然抓住贾琮的手，苍老的掌心冰凉潮湿，声音低颤：“琮哥儿，贾府上下两百多条性命，全在你身上了。”
贾琮反握住祖母的手，沉声道：“祖母放心，孙儿绝不让贾府有失。琏二哥，我也会让他平安回来。”
当夜，东跨院的门窗被钉上了横木，粗大的铁钉在月光下泛着冷光。
院内不时传出瓷器碎裂的声响，夹杂着贾赦歇斯底里的咒骂：“贾琮！你这小畜生，迟早不得好死！”
值守的婆子们低头绣花，假装听不见，手中针线却微微颤抖。
院外，贾琮派来的亲兵持刀而立，目光冷峻，震慑得府中下人不敢靠近。
与此同时，贾琮回到伯府书房，点燃一盏孤灯，写下一封密信。
他暗道：“贾赦自掘坟墓，倒是给了我整顿贾府的契机。如此一来，贾府内部算是整合完了。”
......
月末，京郊的神机营校场已是旌旗猎猎，战鼓擂鸣。
清晨的薄雾尚未散尽，校场上却已整齐列阵着三千精锐。
校场四周，临时搭建的观礼台高耸入云，彩旗飘扬，百官身着朝服，依次入座，窃窃私语间难掩好奇与期待。
弘元帝端坐正中龙椅，头戴通天冠，身披明黄龙袍，目光如炬，扫视着下方整肃的军容。
戴权侍立一旁，低声禀报着百官的动向。
贾琮一袭玄色戎装，腰佩长刀，立于校场中央，气度沉稳如山。
他深吸一口气，拱手高声道：“臣贾琮，奉旨校阅神机营，请陛下检阅！”
弘元帝微微颔首，沉声道：“开始吧。”
他的声音低沉却如雷霆炸响，校场霎时寂静，百官屏息凝神，目光齐聚于下方。
战鼓擂响，贾琮举起手中令旗，朗声道：“全军列阵！”
三千精锐闻令而动，步伐如一，靴声整齐划一，震得校场地面微微颤动。
士兵们迅速列成方阵，横竖成线，枪矛齐平，队列间距分毫不差，仿佛用尺丈量过一般。
令旗一挥，方阵变换，左右分列，前后呼应，动作迅捷而无声，军纪严明，令人叹为观止。
观礼台上的百官看得目瞪口呆，首辅温体仁捻着胡须，眼中闪过一丝惊异，低声道。
“此等军纪，堪比禁军精锐！”
牛继宗更是难掩震撼，赞道：“贾琮练兵有方，三千人之阵，竟如一人！”
礼部侍郎却皱眉，低声道：“如此严苛操练，耗费几何？国库恐难支撑。”
台上一时间议论纷纷，惊叹与质疑交织。
弘元帝目光深邃，嘴角微扬，眼中闪过一丝赞许。
他低声对戴权道：“贾琮这小子，果然没让朕失望。”
贾琮再次挥动令旗，高声道：“一千人出列，展示燧发枪！”
一千士兵从方阵中整齐出列，步伐如风，迅速列成十列，每列百人，手持燧发枪，枪管寒光闪烁。
他们齐齐举枪，对准校场百步外的靶场。
贾琮沉声道：“连发狙击，预备！”
随着一声“放”，枪声如雷，火光迸射，第一列百人同时开火，靶场上的木靶应声炸裂，木屑飞溅。
第二列紧接着上前，枪声再起，接连不断的射击如惊涛拍岸，百步外的靶场几乎被轰成齑粉。
士兵们装填、瞄准、射击，动作娴熟流畅，火力连绵不绝，宛如一股不可阻挡的洪流。
观礼台上的百官已然失声，牛继宗更是拍案而起，激动道：“若以此军镇守九边，鞑靼焉敢犯边？”
温体仁眯起眼睛，眼中闪过一丝阴鸷，低声道：“火器虽利，耗资不菲，贾琮此举，倒是好大的手笔。”
弘元帝双目放光，龙袍下的手微微握拳，难掩欣喜。他低声道：“好！这燧发枪，果然不负朕望！”
他转向贾琮，朗声道：“贾琮，连发狙击，可有实战之效？”
贾琮拱手，恭声道：“回陛下，燧发枪射速快、威力大，连发之下，敌军难近。臣已命士兵日夜操练，足以应对实战。”
贾琮沉声道：“三段击，预备！”
第一列士兵举枪射击，枪声震天，靶场木靶再度炸裂。
第二列迅速上前，接替射击。
第三列则装填弹药，循环往复。
枪声连绵不断，火光与硝烟交织，宛如一道无形的铁壁，将靶场彻底摧毁。
三段击的节奏如战鼓般精准，火力从未间断，百步外的靶场已被轰成一片废墟。
士兵们动作整齐划一，装填、瞄准、射击，行云流水，毫无破绽。
校场上硝烟弥漫，空气中弥漫着火药的刺鼻气息，观礼台上的百官已然呆若木鸡，连窃窃私语都忘了。
温体仁的脸色愈发阴沉，低声道：“此等战力，足以颠覆旧军……”
弘元帝霍然起身，龙袍曳地，眼中满是激赏。他朗声道：“好！神机营果不负朕所望！”
他目光扫过百官，语气陡然转厉：“尔等可还有异议？若有，直言！”
百官面面相觑，无人敢应。
温体仁连忙起身，拱手道：“陛下英明，贾将军练兵有方，老臣佩服。”
他语气恭谨，眼中却闪过一丝不甘，显是对贾琮的锋芒颇为忌惮。