天刚蒙蒙亮，贾琮便已来到城郊的火器工坊。
晨雾中，工坊的轮廓若隐若现，几个工匠正在门口搬运木料，见贾琮到来，连忙放下手中的活计行礼。
“伯爷来得早。”
林师傅擦了擦手上的炭灰，快步迎上来。
贾琮微微颔首：“昨日交代的燧发枪，可备好了？”
“备好了，备好了。”
林师傅连连点头，转身招呼徒弟，
“去，把库房里新制的五十支燧发枪都搬出来，别磨蹭！”
不多时，几个工匠抬着十个大木箱出来，小心翼翼地放在马车上，箱盖上还带着晨露。
贾琮掀开一箱，取出一支燧发枪检查。
枪身乌黑发亮，木质枪托打磨得光滑顺手，扳机处新装的燧石在晨光下泛着冷光。
他轻轻扣动扳机，试了试手感，问道：“试过了吗？”
林师傅忙道：“回伯爷，每支都试过三发，准头和火力绝无问题。”
他顿了顿，补充道：“昨夜还特意多试了几支，雨天也能打响。”
贾琮点点头，转向一旁的邬思瑶：“今日你随我去神机营，看看实战效果。”
邬思瑶今日穿着一身利落的男装，头发高高束起，腰间别着一把短刀，清秀的面容在晨雾中多了几分英气。
她眼睛一亮，抱拳应道：“是，伯爷！”
......
日上三竿，车队抵达神机营。
营门大开，却不见守卫，只有几个老兵靠在墙根打盹，衣甲松垮，手中长矛随意倚在墙上。
马蹄声响起，他们才懒洋洋地站起来，草草行了个礼，眼神中带着几分敷衍。
“将军可算来了。”
为首的百夫长打着哈欠，睡眼惺忪，
“弟兄们都在校场候着呢。”
贾琮眉头微皱，未多言，径直往校场走去。
邬思瑶跟在身后，低声道：“这营门守得也太松散了，难怪神机营名声不佳。”
贾琮未答，只冷哼一声，步伐加快。
校场上一片喧闹，三千士兵散漫如市集。
有人躺着晒太阳，嘴里叼着草根。
更有甚者架起锅灶，煮着稀粥，烟气弥漫。
贾琮脸色一沉，厉声道：“集合！”
声音在嘈杂中几乎被淹没，只有零星几个士兵抬头张望，懒散地起身。
就在这时，校场东侧传来一声暴喝：“都他娘的给老子站起来！”
贾琮循声望去，只见一个铁塔般的汉子大步走来，铠甲在阳光下闪闪发亮，却是曾在抚顺关并肩作战的牛耀。
他咧嘴一笑，露出满口白牙：“琮哥儿，可算把你盼来了！”
贾琮正要回应，一个阴阳怪气的声音插了进来。
“哟，这不是咱们新上任的贾将军吗？”
只见两个千夫长晃晃悠悠走来，为首的王承武满脸横肉，左边的赵长林瘦高如竹竿。
王承武斜眼打量着贾琮，嗤笑道：“伯爷带着这些花架子来，是要给弟兄们表演杂耍？”
牛耀脸色一沉：“王承武！你放肆……”
话未说完，贾琮抬手制止，平静道：“王千夫长觉得新式火器是花架子？”
“可不是嘛！”
王承武嗤笑一声，双手叉腰，
“那些破铜烂铁，下雨天就是个烧火棍，还不如老子的长矛来得实在！”
校场上响起一片哄笑，赵长林也跟着附和。
“就是，听说这玩意儿还贵得要命，真打起来，谁有空摆弄？”
邬思瑶闻言，皱眉低声道：“伯爷，这两人也太嚣张了。”
贾琮未答，只淡淡一笑，走至靶场，从木箱中取出一支燧发枪。
在众目睽睽下，他熟练地装填火药，压实弹丸，举枪瞄准百步外的箭靶。
“砰！”一声脆响，硝烟散去，箭靶中心赫然一个黑洞。
全场鸦雀无声。
贾琮又连续快速射击三次，每次间隔不过五息，箭靶被打得木屑横飞，靶心几乎粉碎。
“现在，谁还觉得这是花架子？”
贾琮环视众人，目光最后落在王承武身上，语气平静却带着不容置疑的威压。
王承武脸色涨红，梗着脖子道：“准头是不错，可打仗讲究的是齐射，这玩意儿能行？”
赵长林也硬着头皮附和：“对啊，单打独斗算什么？”
“说得好。”
贾琮转向牛耀，“挑五十个精锐。”
又看向邬思瑶：“你来协助示范三段击。”
牛耀大声应下，很快挑出五十名士兵列队而出。
邬思瑶上前，手持燧发枪，动作干净利落，她低声对士兵道。
“看好了，第一排射击后退至最后装填，第二排顶上，如此循环。”
她亲自站到第一排，与士兵一同示范。
“砰砰砰——”
连绵不断的枪声如爆豆般响起，远处的靶子被打得千疮百孔，尘土飞扬。
虽然初次使用，显得不是很整齐，但都能看出这威力。
王承武和赵长林脸色发白，嘴唇动了动，却说不出话。
贾琮走到高台上，声音传遍校场：“从今日起，神机营改用新式火器操练。一月之后，我要看到一支真正的精锐！”
他顿了顿，目光如刀：“凡懈怠者，军法处置！”
“将军，”
赵长林小心翼翼道，“这燧发枪好是好，可弟兄们从没练过，怕是跟不上……”
“所以更要加紧练！”
贾琮厉声道，“牛耀！”
“在！”
“每日卯时点卯，操练至日落！懈怠者，加练两个时辰，违令者，杖责三十！”
牛耀大声吼道：“都听见没有？给老子打起精神来！”
士兵们轰然应诺，再没人敢嬉笑。
王承武和赵长林面面相觑，终究不敢再出声。
......
午后，营帐内，贾琮坐在案前边查看名册边问。
“那两个个千夫长什么来路？“
牛耀坐在一旁灌了口茶水，抹嘴道：“那两个千夫长，都是老兵油子。”
他压低声音：“其实他们本事不差，王承武枪术了得，赵长林带兵有一套，只是神机营这些年不受待见，军饷常被克扣，他们也就懒散惯了。”
贾琮若有所思：“能用吗？”
“敲打敲打应该行。”
牛耀挠头，“给他们点甜头，再压一压，保管听话。”
正说着，帐外突然传来争吵声。