可是甄嬛又是害怕。怕皇上真的注意到浣碧，注意到那张与自己如此相似的脸。皇上对她的恩宠，本就引来无数嫉恨，若再添一个“容貌酷似”的浣碧，岂不是给了旁人更多攻讦的由头？更怕的是，皇上若对浣碧动了别的心思……还那层隐秘的血缘，会让她如芒在背，日夜难安。
甄嬛苦笑一声。在这宫里，亲情是最不值钱的东西。华妃的鞭子，太后的冷眼，皇上的喜怒，哪一样是“亲情”就能躲过去的？
她放下眉笔，接过流珠手里的安胎药，温热的药汁滑过喉咙，带着微苦的回甘。“罢了，该做的都做了。剩下的，是她的命，也是我的劫数。”
小腹里的孩子轻轻动了一下，像是在安抚她的焦虑。甄嬛抚着肚子，眼底渐渐生出一丝坚定。无论如何，她都要护住这个孩子，护住甄家，也……尽量护住那个流落在外的妹妹。
翊坤宫的角门外，风卷着落叶打着旋儿，槿夕将那盒螺子黛和一小盒紧致的胭脂塞进浣碧手里时，指尖触到她掌心的茧子，粗粝得像砂纸。
“小主惦记着你，特意让我寻了这盒胭脂来。”槿夕的声音压得极低，目光飞快扫过四周，确认无人后才继续道，“今儿个皇上八成会过来，你记着，务必让皇上瞧见你。不必说太多话，只把这胭脂往脸上匀些，露个面就成。”
浣碧捧着那方精致的锦盒，指节因为用力而泛白。这几个月在翊坤宫，她的手泡在冷水里浣洗衣物，早就冻得开裂；脸被华妃身边的太监推搡着晒过烈日，黑黄得褪了原本的肤色，那双曾与甄嬛相似的杏眼，也熬得布满血丝，只剩三分依稀的轮廓。
“谢……谢谢槿夕姑姑，谢小主……”她的声音嘶哑得像被砂纸磨过，眼泪在眼眶里打转，却死死憋着不敢掉——在翊坤宫，掉眼泪只会招来更重的巴掌。
槿夕看着她这副模样，心里掠过一丝不易察觉的冷意。这丫头在碎玉轩时，仗着是家生子，总爱跟自己别苗头，捧着甄嬛的几分纵容，连端茶的姿势都要抢着指点。如今落到这般田地，倒显出几分可怜相了。
“快回去吧，别让人看见了。”槿夕转身要走，又回头叮嘱了句，“胭脂别涂太厚，反倒显眼。”
浣碧点点头，攥着胭脂盒躲回杂役房的阴影里。她颤抖着打开盒子，里面的螺子黛泛着细腻的光泽，是她从前在碎玉轩都没资格碰的好物。她沾了点粉末往脸上拍，冰凉的触感让她打了个哆嗦，对着墙角一面裂了缝的铜镜照了照——镜中人黑黄的脸上添了点红，非但不像甄嬛，反倒显得有些滑稽。
她的心沉了沉，可一想到华妃那淬了毒似的眼神，想到那些鞭子落在身上的疼，想到整天整夜在翊坤宫干不完的粗话累活，被其他宫女欺负排斥的处境，又狠狠咬了咬牙。哪怕只有一丝希望，她也得抓住。
杂役房的阴影里，槿夕看着这一幕，悄悄退了出去。
暮色四合，翊坤宫偏殿的烛火刚点亮，曹琴默的宫女音红便掀帘而入，脸上带着几分急切：“小主，方才在西角门瞧见碎玉轩的槿夕了，鬼鬼祟祟的，像是刚从杂役房那边过来。”
曹琴默正对着铜镜描眉，笔尖的黛色在眉峰处一顿，她转过脸，眼底闪过一丝精光：“槿夕？她来翊坤宫做什么？”
“奴婢也不知道，只看见她在墙根下站了会儿，见着奴婢就往暗处躲，倒像是怕人瞧见。”音红答道，“要不要奴婢去查查？”
曹琴默放下眉笔，指尖轻轻敲击着梳妆台：“不必急。她既来了，总会留下些痕迹。你去看看，华妃娘娘宫里那个从碎玉轩来的浣碧，此刻在做什么。”
音红应声而去，不多时便回来了，声音压得更低：“小主，那浣碧竟在自己屋里用螺子黛呢！脸上似乎还涂抹了胭脂……。”华妃一向霸道强势，她是不允许下面的宫女用涂脂抹粉的，其中包括曹琴默也不许打扮的漂亮。
“哦？”曹琴默挑了挑眉，嘴角勾起一抹冷笑，“倒是好福气。在翊坤宫当杂役，还能用上螺子黛、和胭脂，看来碎玉轩对这个宫女，当真是看重得很。”
她站起身，走到窗边，望着主殿方向亮堂堂的灯火——想必华妃此时正想盼望着皇上来到呢。
“音红，”曹琴默转过身，语气里带着几分笃定，“你去给华妃娘娘递个话，就说……奴婢有要事禀报，关于碎玉轩和那个浣碧的。”
音红一愣：“小主，这……若是惹得娘娘动怒，会不会牵连到咱们？”
“牵连？”曹琴默轻笑一声，“华妃娘娘正恨甄嬛恨得牙痒痒，咱们这是给她递刀子呢。你想，如果在翊坤宫看上了那个浣碧，这不是赤裸裸在打翊坤宫的脸吗？华妃能忍？”曹琴默虽然不是翊坤宫主位妃嫔，但好歹也是住在翊坤宫，甄嬛这样让浣碧勾引皇上，真真的是不怕华妃的报复，把翊坤宫的人往泥里踩。
她走到妆台前，拿起一支华妃赏赐金步摇簪在发间，声音里带着算计：“华妃得宠，咱们才能在翊坤宫站稳脚跟。她若气顺了，想起今日是咱们递的消息，往后少不了咱们的好处。至于甄嬛……她越失势，对咱们才越有利。”
音红这才恍然大悟，连忙应声：“奴婢这就去。”
看着音红匆匆离去的背影，曹琴默走到铜镜前，看着里面自己妆容精致的脸。在这宫里，谁不是踩着别人的肩膀往上爬？华妃骄纵，甄嬛得宠，她们斗得越凶，自己这些依附者才越有机会分得一杯羹。
不多时，音红便回来复命，说华妃让她过去。曹琴默理了理衣襟，缓步走向主殿。廊下的风卷起她的裙摆，她脸上挂着恰到好处的恭谨笑容，心里却已盘算好说辞——既要让华妃迁怒于甄嬛，又要显得自己只是“无心发现”，这其中的分寸，她向来拿捏得极好。
翊坤宫主殿里燃着银丝炭，暖得让人发困。华妃正对着镜子试戴一支赤金嵌红宝的凤钗，听到殿外通报“曹贵人求见”，眉头顿时拧成了疙瘩。
“她来做什么？”华妃瞥了眼镜中映出的自己，鬓边的珠花晃出细碎的光，“没瞧见本宫正忙着准备伺候皇上用膳吗？”
颂芝在一旁为她理着发髻，轻声劝道：“娘娘息怒，曹贵人一向谨小慎微，这个时候来，许是真有要紧事。再说……”她压低声音，“方才苏公公不是说，皇上晚一点过来用膳，这个时候见曹贵人，她也见不到皇上的。”
华妃这才冷哼一声：“让她进来。”
曹琴默款步而入，规规矩矩地行了个礼，声音柔得像浸了蜜：“给娘娘请安。瞧娘娘这气色，真是越来越好了，想来皇上见了定会欢喜。”
“少来这套虚的。”华妃没好气地拨弄着腕上的玉镯，“有话快说，别耽误了本宫伺候皇上。”
曹琴默脸上的笑容不变，语气却沉了几分：“娘娘，臣妾方才听闻，那个从碎玉轩来的浣碧，竟在杂役房里用着螺子黛，还抹着名贵的胭脂……”
“什么？”华妃猛地转过身，凤钗上的红宝晃得人眼晕，“一个贱婢，也配用这些东西？”
“可不是嘛。”曹琴默叹了口气，仿佛很是不解，“臣妾听音红说，是碎玉轩的槿夕偷偷送去的，恰好皇上今儿个来，莫不是想法子在皇上面前露脸……”
她话没说完，华妃已气得浑身发抖，手边的茶盏“哐当”一声摔在地上，茶水溅湿了明黄色的地毯。“好个甄嬛！竟敢把翊坤宫当成她的地盘，让个贱婢来勾引皇上！”
颂芝连忙上前扶住她：“娘娘息怒，小心气坏了身子，待会儿还要伺候皇上呢。”
“伺候皇上？”华妃眼底喷出火来，“皇上就是被甄嬛那狐媚子迷昏了头！皇上刚要在本宫这个用膳，那个狐媚子就想让下人在翊坤宫勾引皇上。”
曹琴默适时地垂下眼，声音带着几分挑拨：“娘娘，甄嬛这是明着欺负您呢。一个宫女都敢在翊坤宫放肆，说到底，还不是仗着皇上的宠？”
这话正戳中华妃的痛处。她猛地一拍桌子：“传我的话，把那个浣碧给本宫抓过来！我倒要看看她，要怎么勾引皇上”
“娘娘！”颂芝急了，“皇上马上就到了，这时候闹起来，岂不是让皇上烦心？”
华妃这才稍稍冷静，胸口依旧剧烈起伏：“那你说，就这么算了？”
曹琴默上前一步，眼底闪着算计的光：“娘娘别急。皇上今儿个在这儿用膳，咱们正好让皇上瞧瞧，甄嬛是怎么背着他在翊坤宫搞这些小动作的。等皇上问起，娘娘再‘无意’间提起浣碧用的螺子黛，还有槿夕的行踪……，定然会对甄嬛生厌。”
华妃眯起眼，手指在桌案上敲了敲：“你是说……让皇上自己发现？”
“正是。”曹琴默笑得温婉，“娘娘只需在皇上面前提一句‘浣碧这宫女倒是伶俐，竟能得甄嬛小主这般看重’，剩下的，自有臣妾替娘娘说。”
华妃思来想去还是不放心，万一皇上真的看上那个贱婢了，那么华妃的岂不成整个后宫的笑话了。“周宁海！”华妃的声音陡然拔高，带着不容置疑的狠戾，“去把那个叫浣碧的贱婢给本宫绑回来！手脚都给我捆结实了，别让她在皇上面前乱吠！”
周宁海刚从外面进来，闻言连忙躬身应道：“奴才这就去办！”他看了眼一旁垂首不语的曹琴默，眼底闪过一丝鄙夷——这曹贵人就会耍嘴皮子，真到了要动真格的时候，还得看娘娘的决断。
曹琴默心头一沉，面上却依旧维持着恭顺。她原想借华妃的手敲打甄嬛，让两人彻底撕破脸，自己好坐收渔利。可华妃这性子，终究是沉不住气，竟要在皇上眼皮子底下动粗——这般鲁莽，怕是要弄巧成拙。
但她此刻哪敢多言？华妃正在气头上，多说一句便是引火烧身。曹琴默福了福身，轻声道：“娘娘有决断，臣妾就不打扰了，先行告退。”
华妃连眼皮都没抬，挥了挥手算是应允。
曹琴默退出主殿，廊下的风灌进领口，让她打了个寒颤。她望着周宁海带着几个小太监急匆匆往碎玉轩方向去的背影，嘴角勾起一抹冷嘲。华妃啊华妃，你这般急躁，如何斗得过心思深沉的甄嬛？今日之事，若是闹到皇上跟前，最多是责罚浣碧几句，反倒显得你容不下一个宫女，小家子气。
可转念一想，她又笑了。斗不赢才好。华妃越是冲动，破绽便越多，将来若失了势，就会越依靠自己，让自己替她出主意。
回到偏殿，音红连忙迎上来：“小主，华妃娘娘真要绑浣碧？”
“嗯。”曹琴默坐下喝了口热茶，暖意驱散了些许寒意，“她呀，是怕那贱婢真入了皇上的眼，抢了她的风头。”
音红不解：“那咱们……”
“咱们什么都不用做。”曹琴默放下茶盏，目光幽深，“等着看戏就是。周宁海去绑人，如果人死在了翊坤宫，甄嬛定然不肯善罢甘休。皇上今儿个在翊坤宫用膳，我们还是低调点为好。”
她要做的，就是安安静静当个看客。等华妃和甄嬛斗得两败俱伤，她再慢悠悠地出来收拾残局——就像从前无数次那样，在夹缝里寻得最大的好处。
而翊坤宫主殿内，华妃正对着铜镜重新补妆，指尖划过唇上的胭脂，色泽艳得像血。“皇上看重甄嬛那狐媚子，不就是瞧着她新鲜吗？一个贱婢也想攀龙附凤，本宫偏要让她知道，这翊坤宫的门槛，不是谁都能踏的！”
颂芝在一旁为她梳理着头发，小心翼翼地劝：“娘娘，待会儿浣碧这个贱人，要如何处置？”
“处置？”华妃冷笑一声，“一个贱婢？妄图在翊坤宫勾引皇上，看来真是活腻了。”