皇上允历今儿陪了燕嫔娘娘一天。下了朝，便被拉去陪她了。今年是纳她作嫔妃的第一年，民间有新婚夫妇去寺庙拜别织女和牛郎的习俗，据说是为了感谢她们在天上的祝福让新婚夫妇拥有了美满的姻缘和婚姻生活。燕嫔也不能免俗，也拉着皇上去了京畿一处香火旺盛的寺庙，给织女和牛郎的神像上了香，顺便也给寺庙里的月老捐了香火钱。
出了寺庙以后，穿着玫粉色衣裙的燕嫔便又拉着穿着蓝绿色鹤纹常服带着寻常发冠的皇上去了街市。
“郎君，你瞧，这牛装饰得倒真是别有一番趣味。”去街市的路上，燕嫔坐在装了单面可见的琉璃窗的马车里，指着马车车窗外村落前的几头牛，跟倚靠在软垫上的皇上允历，笑着说道。
每年农历七月七日这天，村落里的人便会给寻常用来耕地的牛好好的刷洗一番，然后在它们的牛角上装饰上从田间地头采摘来的各色花朵，人们聚在村口的树荫下，围着装饰得艳丽多彩的牛，载歌载舞，以此庆祝七夕节的来临，同时也是藉此驱邪避凶，为家中尚未婚配的女子祈求美满的姻缘。眼下，这村口，暄阗的锣鼓声阵阵，人们脸上洋溢着节日里特有的欢乐笑容，围在一起笑着、闹着。另一旁，负责准备村宴的厨子和一众帮厨则在村口边的空地上架起了数口大铁锅，忙着为众人办置席面，几十个人在总管的指挥下有条不紊地忙碌着，有人忙着洗菜，有人忙着切菜，一些人在准备冷盘，一些人在准备主食，除了一旁冒着热气的蒸笼时而散发出粉蒸肉和带把肘子的香气，还有几口烧得滚热发红的铁锅里不时冒出阵阵白烟，与此同时还有诱人的香气一圈圈散布氤氲开来，那是掌勺的厨师正在炒制今日的热盘。
“你院子里的花，不比这牛角上的鲜花要多吗？”马车辚辚地驶过村落，沿着浓厚的树荫继续向前驶去。马车内，皇上允历靠在几乎没有颠簸的马车车厢壁上，浅笑着说道。
他刚刚登基不久，根基不稳，自己的势力尚未培植起来，值得用的也就是几家姻亲，其中犹未得用的便是燕嫔的父兄。尽管因着她娇宠长大的跋扈性子，他并不如何喜欢燕嫔，可为了朝堂安稳，他还是不得不虚与委蛇，逢场作戏，在所有人面前演一场与她琴瑟和鸣的戏。
“它这花，如何与我院子里的花相比。那可是郎君亲自让人给我栽种的，因着我喜欢插花，郎君便说，要让我一年里日日都可在自己的院子里采摘新鲜的花朵，不必全凭着花房送花来。”燕嫔脸上戴着被人宠惯了的娇羞，颈间挂着的四层开屏孔雀金制花丝项链也随着她的动作，微微摇动。
“郎君，你看，这是我今日特意簪的花，好看吗？”燕嫔接着挨到皇上允历身边，指着自己发髻上一朵白皙芳香的百合，问道。
她知道皇上喜欢百合，每次给贤嫔那个贱人送花的时候都送百合，于是她夏日里簪花也常用百合。
皇上允历看着燕嫔头上缤纷繁复的珠翠，心里摇了摇头。这样淡雅的花，怎可与一堆俗物放于一处，那岂不是既失了富贵气象，亦没了淡雅之丽。若不是皇后把燕嫔带到自己面前，自己又如何会在众多宫女之中看上她呢，她和贤嫔可是万分不同。罢了，罢了，到底自己还要用着她的父兄，哄两句便是了，大丈夫能屈能伸，没有谁是可以一辈子每时每刻都在趾高气昂地指使别人、要求别人，总有要委屈自己、主动妥协、配合别人的时候，就算是我这个皇上也不能啊。没有忠诚能干的大臣辅佐、做事，自己这个皇上又怎么能当得安稳呢？皇上心里想道。
“燕儿容貌如此娇艳，簪什么花都好看。依我看，是这花借了你的风姿，才显得如此美丽的。”皇上允历心口不一地说道。他的脑海里此刻只有贤嫔元春清丽的脸庞。
......
“元元，对不起，朕回来晚了。这种日子，其实，我最想和你一起过的。”皇上允历坐在床榻边的脚踏上，目光柔和地投在已经熟睡的贤嫔元春脸上，轻声地说道。他害怕吵醒她。
正在睡梦里的元春隐约感觉自己床榻边有人，一个激灵就醒了过来。
“是谁？”元春一边伸手去枕头底下摸那把锋利的剪子，一边看着床幔外边隐隐的黑色身影，声音清冷地问道。
“元元，是我。你醒了？”皇上允历拨开金线花纹的床幔，笑着说道。
贤嫔娘娘元春看到面前的人是皇上，这才松开握住剪刀的手，把它重又塞回枕头下面。入宫的时候，祖母便告诉她，走了这条路，以后便只有她自己能保护得了自己了，别人再想护着她，都不能了。这把锋利小巧的剪子便是那时祖母送给她的，既是女工工具，也是防身工具。自入了宫，元春便日日带在身边，每日睡前都塞在枕头下面。这宫里冤死的女人太多了，她并不想成为下一个。
“皇上？你怎么来了？”贤嫔娘娘元春面露惊讶之色，还有几分刚刚从睡梦中醒来的红粉，嘴角带笑的问道。
进了宫之后，但凡是面对身份比自己高的人，她脸上的这淡淡的浅笑从来没有缺席过。
“今儿没来陪你，想来看看你。”皇上允历抚了抚元春的额发，说道。
“难为皇上政事繁忙，还想着我。也不知现下几时了？”元春说道。
“过了亥时了。你接着睡吧，都怪朕，把你吵醒了。”皇上允历说道。
“这会儿倒也不怎么困。皇上晚膳可用了？”贤嫔娘娘元春看着皇上身上的常服装扮，知道他应是微服去了坊间，刚刚回宫来，于是问道。她边说，边在米白色的长睡裙外面披了一件浅红色的宝相花纹宋锦对襟短上衣，起身就要下床榻。
“你怎么要起来，不是让你接着睡吗？”皇上允历说道。
“小厨房上炖着棒骨汤，我去给皇上下个面片吧。这时辰，尚食局的人估计都歇着了。”贤嫔娘娘元春拿起脚踏边的平底绣鞋，一面穿，一面说道。
“我不饿，晚上吃了...”皇上允历的话还没说完，空气中便响起一声如同雷鸣的咕噜声。
“还说不饿呢。”贤嫔娘娘元春忍不住笑出声来，说道。
“额...那便听元元的，除了面片汤，还有别的吃食吗？”皇上允历由着元春笑了好一会儿，便也不再忸怩了，问道。
......
回了红香楼之后，宝玉回了自己的房间，关了门，也没洗漱，就呆呆地坐在洒满星光的坐榻上，想着刚才的事情，脸上戴着压不下去的笑。
“二爷，洗漱了再睡吧。”麝月站在屋外，跟屋里面的宝玉说道。
“不用管我，你自去睡吧。”宝玉敛了敛心神，尽量声音平稳地跟屋外的丫鬟麝月说道。
麝月心下纳罕，可她已经很困了，况且自家二爷本就是性子奇异，“他说不用管，那便不管了。反正这里也不是荣府，也没有太太在身边，老太太也不住这个院子，小丫鬟也没那么多，也不打紧。”麝月想着，便回了房。
“怎地回来这么快？”晴雯躺在床榻上，听到有人推门进屋的声音，便起了身，一看是麝月，于是惊讶地问道。
......