“这......？”那管家媳妇猛然之间被问到这个问题，实是不知道该怎么回答了。
“雪雁，你替她说。”黛玉看那管家媳妇突然便不说话了，也不再辩白了，于是说道。
“是，小姐。”雪雁早已经收起了自己在绿玉阁对着那些跟着自己好久的又听话的小丫鬟的和善，面容严肃地答应道。
“来人。”雪雁站在黛玉的身边，中气十足地喊了一声，外面随即进来两个中年婆子。
“这管家媳妇似乎是忘了去年摘的莲子，挖的莲藕卖了多少钱，你们来告诉她一声。”雪雁对着刚进来行过礼之后站在一边的两个婆子说道。
“回雪雁姑娘的话，去岁府里的莲子、莲藕大约卖了近一百两银子。”其中一个打扮得干干净净、手腕上戴着一个银镯子的婆子说道。
听了这话，黛玉嘴角浮起一抹几不可察的笑意。“真当我年纪小，便可以随便糊弄吗？那我便让你们看一看，我到底好不好骗。
想捞点油水本来也是人性使然，只要不做得过分了，自己必定是按照母亲教的睁一只眼闭一只眼装过糊涂过去算了。管理一个府邸，里里外外的事情千头万绪，整日为了些小小的得失费尽心力也是不值当，而且还会影响母亲给自己定下来的管家的关键策略——抓大放小。那样就太得不偿失了。
可是，这个管家媳妇，拿主家的宽容当作愚蠢，一次又一次地，实在是该让她长点教训的。”黛玉一边看着眼前那个管家媳妇的神情，一边在心里暗暗思忖道。
“这位妈妈，你来说。这近一百两银子可以买多少菡萏苗呢？”雪雁看那个婆子说完之后那管家媳妇变得有些僵硬的神色，继续问道。
“回雪雁姑娘的话，就是把府里所有的池塘都种得满满当当的，也尽够了。”另一个穿着深棕色棉布衣服的婆子说道。
“听见了吗？”雪雁待这个婆子说完之后，调转目光，投向呆立在原地的那个管家媳妇，厉声说道。
虽然听起来声音不大，也不嘈杂，那个管家媳妇不知怎的就是觉得如芒在背。“看来自己不听劝实在是太傻了。如今看来，大小姐的一个丫鬟便有如此气势，若是换成大小姐，那自己怕是要吓傻了。”她不知不觉原来自觉无人能发现的理直气壮的气势萎靡了不少，头也不知不觉地渐渐地低了下去。她在心里默默地想道。
“怎么不说话？”雪雁见那管家媳妇似乎是出了神，就要上手去打她的时候，她回过神来了，说道：“奴婢听到了。”
“你们先下去吧。”黛玉看那管家媳妇还没有多么冥顽不化，就把其他人指使出去了......
......
“小姐，你这是要往哪儿去？”薛宝钗的贴身丫鬟莺儿一直跟着自家来到薛府的后门，她看着自家小姐换了一身鲜亮颜色的薄纱质地衣裙，颈上还戴着她最珍爱的一副金制长命锁项圈，也没交代一句话，就要出门，终于忍不住出声问道。
“莺儿，今儿原早就定好了，几个王爷和有爵人家的子弟要进行蹴鞠比赛，我想去给镇国公家的大公子去加油助阵，你可别坏我好事。”薛宝钗扶了扶自己头上的金制头花，转头跟莺儿说道。她丰腴的脸上已经起了一层薄汗，微圆的脸型、微扁的侧颜，
“小姐，太太不是都说了，您的婚事，她自会给您找好的，让咱们稍安勿躁嘛？凭小姐您的家世、容貌和才学，哪里就需要上赶着去看什么蹴鞠比赛？”莺儿说道。
“你不知道，你若是见了，也会愿意不远万里、忍受着颠簸的路途，去看他蹴鞠的。”薛宝钗少有地露出一抹羞赧的神色，目光从来没有过的柔和。她说道。
莺儿见到自家小姐的神色，心下了然，却也暗暗想道：“小姐喜欢的这个公子，真的有那么貌美吗？自己为什么一点儿印象都没有了呢，还是说，小姐见到他的时候，自己并不在小姐身边，是文杏在小姐的身边呢......”
“好了，你帮我看着些，我尽量中午午饭前儿就回来。母亲今日心情不好，我自是要好好陪着的。”薛宝钗拉上马车车厢门之前，跟莺儿说道。
......
“客官，您来点儿什么？”那嵊州汤包的摊主看到衣着华贵的一女一男走到自己的摊位前，想着这应该是哪家大户人家的小姐和公子来了，于是便露出了自认为最为热情的笑容，笑着问道。
他旁边的木制案板上，有一个他儿子模样的十岁左右的男孩，飞快地用筷子从陶盘里拨出一点点儿肥瘦的猪肉馅儿，然后放到薄得像蝴蝶翅膀一样的汤包皮子，几乎不到一秒钟就包好了一个花骨朵样子的小汤包。他面前的案板上，没一会儿，便累积了小山丘一般的几十个汤包。
“给我来一个幺碗的汤包吧。再来一个排骨粽子和蛋黄粽子。”香菱看着面前挂着的木牌，汤包有大碗、小碗、幺碗，分别有六十个、三十个、十个汤包，粽子则有花生粽、枣粽、蛋黄粽、肉粽、排骨粽几种，她只想了一会儿，就跟摊主说道。
“好嘞，您稍等一会儿，马上就给您送到桌上。”另有一个用一根银簪子绾着高发髻的利落女子，把香菱引到了近旁无人坐的方桌旁，给她拖出来一个有着宽阔长方坐面的漆面木制方凳，示意让她坐下。接着，拿着一块几乎没有任何赃污的白抹布把桌面又仔仔细细地擦了一遍，接着又从腰前洗的白白的围裙里面掏出一块洗的白白的干抹布，又把桌面擦干，然后放下木制的筷子筒，转身离去。
“麻烦掌柜的，香葱葱花给我多放些。”香菱跟距离自己桌子不远处，正在调汤的摊主说道。
“好嘞，客官。”摊主说着，几乎毫无停顿地，就先后把白如羊脂玉的猪油、酱油、盐放入白陶碗里，接着又飞速地切了一大把半个指头粗细的香葱葱花，也放入碗中。
“你的这么快就好了？”香菱见去了临边摊位的薛蟠端着一碗面走到自己身边，问道。
“这面进开水里打个滚儿，便熟了。”薛蟠离开了府上，被这早市上热闹的氛围感染，听着街市上川流不息的人声、车马声，刚才跟母亲之间愤懑又哀伤的对话似乎全都消失不见了。
薛蟠只要来这靠着西城门的早市，基本上都会来这家阳春面的摊位上要一碗阳春面，吃完这个，他才会慢慢悠悠地逛着，看看要不要吃什么别的。不为别的，这家摊位阳春面的面汤实在是好喝。除了黑胡椒粉、香葱葱花、开水之外，说是猪油和酱油是特制的，并不是一般的猪油和酱油。酱油呢，是放了生姜、小葱葱根和小葱段慢慢熬煮而成，煮好了之后还要盖上木制锅盖焖上十分钟；猪油呢，是切了肥肉丁，小火一点点炼制出来的，炼油过程中也放了生姜和小葱段。最终这面汤便是清香醇厚异常。
“香菱，你要不要先尝一口。不是我夸口，这是我吃过最好吃的阳春面了，便是这汤，也是绝顶美味的。”薛蟠从自己袖中拿出一块还没用过的手帕把从筷子筒里拿出来的木制筷子和瓷质勺子擦了擦，递到香菱的手边，说道。
......