二十世纪的农村，每到年关岁初，青年男女相亲见面约会就开始忙起来，平时忙于农活，没有时间，而年关岁初则是农闲时期，媒婆忙，青年男女也忙。柳琦鎏和几个姑娘见了几次面，都因为女方感觉柳琦鎏在爷爷去世后离家出走太过匪夷所思，属于大忌。索性柳琦鎏再也不参加相亲了。
1988年下半年中国农村的情况可以从以下几个方面进行总结：
? 农村经济政策与发展：
? 1988年，中国政府提出了农业的根本出路在于由传统农业向现代农业的转变，强调发展适度规模经营，以提高经济效益。
? 政府工作报告中提到，1988年是贯彻落实党的十三大精神和执行“七五”计划的重要一年，经济工作的基本方针是进一步解放思想，进一步稳定经济，进一步深化改革。
? 政府强调稳定党在农村的基本政策，深化农村改革，加快农村经济发展，增加农民收入，进一步增强农业的基础地位。
? 农业生产与产量：
? 1988年农业总产值比上年增长3.2%，其中种植业产值下降0.5%，而牧业、副业和渔业产值分别增长了10.5%、10.4%和11.8%。
? 主要农产品中，粮食产量有所下降，但棉花和糖料产量有所增加，扭转了连续两年减产的局面。
? 农业生产条件改善：
? 1988年末全国农业机械总动力比上年增长6.6%，化肥施用量增长7.1%，农用薄膜增长17.5%，农村用电量增长9.6%，显示农业生产条件有所改善。
? 农村经济结构变化：
? 农村社会总产值增长12.9%，其中农村工业、建筑业、运输业和商业产值增长22.5%，农业总产值所占比重下降，显示农村经济结构正在发生变化。
? 物价与通货膨胀：
? 1988年零售物价总水平比上年上升18.5%，食品类价格上升23%，其中粮食上升14.1%，肉禽蛋上升36.8%，显示物价上涨过猛，出现了明显的通货膨胀。
? 农村社会问题：
? 农村地区存在着土地承包制度不完善、收入分配不平衡、农民权益保护不足等问题，这些都限制了农村的发展潜力。
? 农村改革与开放：
? 1988年是中国农村改革的关键时期，政府大力推行农业和农村改革，采取了一系列政策措施，为农村的经济社会发展奠定了基础。
综上所述，1988年下半年中国农村正处于改革开放初期面临诸多挑战和问题，但政府的积极政策和改革措施为农村经济的发展和社会的进步提供了动力。
柳琦鎏家的经济情况略有好转，柳琦鎏的父亲重新找了新的工作，在乡镇企业的一家造纸厂工作。二姐也去了大姐的单位做临时工。
村里分配给的两块宅基地，在柳琦鎏和父母三个人的努力下，利用农闲时间砌了墙头，安装了一个街门，并排十间北屋，东西二十四五米长，南北二十米宽。
到目前为止，柳琦鎏父母拥有三块宅基地，算是都形成院落。当时的农村，有宅基地是青年男子成家的基本条件之一。
柳琦鎏相了几次亲后，1989年的春节也过去了。柳琦鎏想再去县城书店工作，柳琦鎏父亲不同意，觉得离家太远。柳琦鎏的父亲希望他留在身边工作，并且凭借人脉在村里一家机械厂给他安排了一份工作。
柳琦鎏去机械厂报到的那天，机械厂厂长很是惊讶了半天，打量了柳琦鎏半天。转头问柳琦鎏的父亲：“老柳，这就是你那个才子儿子？”父亲嘿嘿一笑说道：“这小子相亲没有相成，人家姑娘嫌弃他，他就好长时间没有理发，刮胡子，把自己糟践成了这个样子。”厂长一听哈哈大笑，说道：“哦哦！这样啊！理解理解！这活脱脱一个四十多岁的小老头啊！”然后又看着柳琦鎏说道：“你小子和你大姐哥哥那是咱们十里八乡出了名的才子。好好干，会有出息的！你先去铸造车间学徒吧！那里现在缺少人手！”接着，厂长叫来一个办公室的人员带着柳琦鎏去了铸造车间，向车间主任说明这是厂长安排的学徒工。
车间主任打量了几眼柳琦鎏，眼神中有几分厌恶，嘀咕了一句，这么大岁数当学徒工？不会是个傻子吧！车间主任年龄不大，也就三十岁左右的样子，白白净净，很干练，一说话先笑嘻嘻的。
车间主任带着柳琦鎏来到车间，安排他跟着一个姓任的师傅学徒。学徒工就是给师傅干活的，一个月工资36元。师傅是基本工资加计件，活干的多，工资就多。任师傅年龄不大，二十四五岁，是两个孩子的父亲，大高个，身材偏瘦，干活很利落。
铸造车间很大，坐南朝北，东西三十多米，南北六七米。最东边有一个机械碾子，那是对膨润土进行再加工的工具，车间顶部安装了两个吊车。车间内共有六个班组，每个班组三四个人不等，男男女女都有。
柳琦鎏正在熟悉铸造流程，工具使用。车间主任过来让他放下手里的活，先去出趟车，就是跟车出去拉铸铁，苦力活。不过，出车有补助。
柳琦鎏跟着业务员坐着卡车去了S市拖拉机厂，装完车，中午了，业务员去吃饭，让柳琦鎏自己找地也去吃饭。柳琦鎏提前没有准备，身上也没带钱，也就坐车厢里眯着眼休息去了。下午两三点钟，业务员回来，他们才往回走。等回到机械厂，快到下班时间了，车间主任让他去财务报了补助可以下班回家。
柳琦鎏上班第一天就这样过去了。
接下来几天，柳琦鎏除了偶尔出趟车，正式跟着师傅学习铸造工艺流程，利用模具制成胚子，注入铁水，铸造成型。逐渐逐渐，柳琦鎏越来越熟悉了自己的工作。心情也变得开朗起来。这天，他理了发，刮了胡子，来到车间。师傅车间主任，和其他班组的工友，都没有认出他来的。尤其是车间主任更是惊讶之余，对着工友们说：“这一直以来咱们都以为来了一个老傻子，除了干活也不说话。让干啥也只是哼一声。原来是个小伙子。”几个学徒的小姑娘小伙子也凑到柳琦鎏身边笑着说：“我们大家伙这么多天都不敢接近你！都比较害怕你！你这家伙，这么能装！”
车间里的气氛顿时比以前活跃了许多。师傅对柳琦鎏的态度也显得亲近了很多，干活的时候也开始主动招呼他帮着干这干那？在此之前，都是指派他去拉点黏土去，去库房领工具去，去把那个胚子修整修整去。注入铁水的时候干脆给他放假回家休息去。现在是，来帮我把吊车开过来，这个胚子你这样留气眼，这个空是注入铁水的，胚子放进烘干室烘干要注意怎么摆放，铁水注入模具要注意安全，把握分寸等等。
生活就是这样。你的心情左右着周围的环境，心情好了，周围的环境也就好了，空气都是甜的。你心情差了，周围的环境也就差了，眼中皆是反感。
当柳琦鎏和工友们熟悉以后，大家就亲近了许多，其中一个女孩子得知柳琦鎏和她的对象是一个生产队时女孩瞪大了眼睛，脸上满是诧异。她上下打量着柳琦鎏，心中五味杂陈。片刻后，女孩勉强挤出一丝笑容说道：“这世界还真是小啊。”
柳琦鎏也是一愣，随后挠挠头憨笑道：“是啊，真没想到。”女孩心里却打起了鼓，她旁敲侧击的打听他对象的情况。柳琦鎏正好和她的对象同岁，小时候也在一起玩，关系还不错，只是柳琦鎏后来上高中三年不在家，和小时候的同学们都疏远了。而这个女孩子的对象很早就没有父母，跟着姐姐长大的。是个老实巴交的男孩子。随着打趣她说：“你命好，进门就当家！”她轻轻“呸”了一声，满脸通红扭身跑开了。
转眼几个月过去了。这天上午，柳琦鎏正在上班，突然一个消息传来，打破了柳琦鎏平静的生活。
柳琦鎏的叔叔因突发急病没赶到医院就去世了。