天慢慢的黑了下来，华灯初上，整个成都笼罩在昏黄的灯火中。五人站在汉中王府的高台上，看着城中的灯海伸向远方。杨文忠叹道：“这成都的灯火比汉中可亮多了，好一派盛世美景呀？”冒襄点了点头：“嗯，这灯海，跟南京有得比。尤其是新城宽阔的大街，却有帝都景象。”侯方域也接话道：“冒兄所言极是，八年前我来过成都，那时可没有现在这样。不过汉中王殿下将成都建的如此恢宏，其志不在西南呀！”陈贞慧也出言道：“我观汉中王殿下有成祖之风，将来问鼎九五也并非不可能。”方以智认可的点了点头：“但愿大明有幸，出一位中兴之主吧。”
正当几人闲聊时，突然一个声音传来：“江南四公子齐聚一堂，真是难得啊。”几人闻声看去，只见一个二十左右年轻人，穿着王袍走了过来。几人随即拱手道：“参见汉中王殿下。”朱由渠摆了摆手，示意大家免礼。朱由渠率先开口道：“今日各位在敬贤居的辩论可真是精彩啊。”冒襄随即拱手道：“今日殿下也去看了我等辩论？”“嗯，当时孤就在场。几位觉得我汉尚书院的学子学问还可以吧？”见几人有些不好意思，朱由渠也不再问，毕竟今天四对一，都没讨到便宜，确实有些丢人。见场面有些尴尬，杨文忠拱手道：“殿下，几位都是名震江南的大才子，不与在下争一时之口舌而已。”朱由渠见这小子挺会说话的，于是问杨文忠道：“你是汉尚书院的学生，来成都做什？”杨文忠拱手道：“回殿下，在下是汉尚书院的毕业生，听闻殿下的大明理工学院马上要招生了，老师建议我来试试。”朱由渠一听，更加欣赏这个家伙了，凡是能来报考的，肯定是当地学院的翘楚，难怪这么能说。于是问道：“这理工学院可是以格物为主，但孤观你更适合做官呀！”杨明忠愣了一下继续道：“殿下，做官也不是不可以，但在下更喜欢格物，在下要像刘院长那样，为大明造出更多先进的装备，让大明的旗帜十二个时辰都在太阳的照耀下。”听完杨文忠的话，其余其人都笑了起来。这一笑倒让朱由渠和杨文忠有些摸不着头脑，于是杨文忠反问道：“各位，我说的有什么不对吗？”冒襄随即答道：“这一日总共十二个时辰，虽四季变化，日照有所不同，然太阳总要东升西落，如何让大明的旗帜十二个时辰都在太阳的照耀下了？此话有违天理，岂不好笑。”听完冒襄的话，朱由渠与杨文忠相视一笑道：“这样吧，回头孤送诸位一套我们的中小学教材，你们可以拿去研读一下。若各位时间充足，也可以去武侯书院旁听。想必诸位定然不虚此行。”其余三人都欣然接受，并谢了恩。只有侯方域一直没有反应，一旁的冒襄拉了拉他的袖子，示意他谢恩。然后侯方域却起身拱手道：“殿下，那些教材，我就不要了。”“朱由渠不解道：“为何？”“殿下，据在下所知，您所谓的中小学，都是学习一些奇技淫巧的东西，这些都与圣人之言不符。所谓君子远庖厨，还望殿下放弃这些奇技淫巧，重圣人教化，兴孔孟之学，方为天道。”侯方域本想再说些什么，但被一旁的冒襄拽了拽衣角，然后又给他使了个眼神，示意他看看朱由渠的脸色。侯方域瞟了一眼朱由渠阴沉的脸，他瞬间明白，殿下是不喜欢他的说辞。但他还是不依不饶道：“殿下，您的新学或有些可取之处，但圣人之言不可废，孔孟之道不废呀！这…”说到这里，他又瞟了一眼朱由渠，朱由渠此时已是怒目而视了，因此他后面的话就没有再说，他怕朱由渠一怒之下把他给宰了。
朱由渠一直盯着侯方域，差不多一盏茶的时间一动不动，看的侯方域心中有些发怵。随后朱由渠沉声道：“你说完了？你说完了，那么就该孤说了。你们四个，人称江南四公子，个个都是学富五车才高八斗，自诩是孔孟传人，仕林清流。然，自天启以来，皇统衰落，宦官酿祸；国乱岁凶，四方扰攘。因之，庙堂之上，朽木为官，殿陛之间，禽兽食禄；致使狼心狗行之辈，汹汹当朝，奴颜婢膝之徒，纷纷秉政。以致社稷变为丘墟，苍生饱受涂炭之苦。值此国难之际，尔等又有何作为。你等枉活二十余载至今无寸功于国，只知潜身缩手，苟图衣食，怎敢在本王面前妄称天道。孤收川蜀，平云贵，复安南，去年孤亲帅十万大军，打穿了整个漠南蒙古，收降了蒙古诛部，并驻军于以震慑，一举扫清北地边患，还山陕百姓以太平，这一场场的大胜，靠的是什么？靠的不是孔孟之道，靠的是你们所看不起的奇技淫巧。曾有位伟人说过：“科技是第一生产力。”对待那些不服王化的蛮夷，你们的孔孟之道打的过他们的强弓弯刀吗？对待他们只能用火枪大炮跟他们讲话，只有打服他们，他们才能静下心来听你们讲孔孟之道。你们记住了，尊严只在剑锋之上，真理只在大炮射程之内。看看你们，个个身怀济世之才，却只知道花天酒地，皓首穷经，若是我大明儿郎都如尔等这般，岂有不亡之理。尤其是你侯方域，你父侯恂也算一位能臣，怎么就养了你…”说完朱由渠端起桌上的茶杯，猛灌了一口，然后怒视着四人，一言不发。几人沉默片刻后，冒襄起身拱手道：“殿下说的对，我等整日浑浑噩噩，虚度光阴。与殿下相比，惭愧之至。”方以智与陈贞慧也起身道：“殿下之言，如雷贯耳，令我等如梦方醒。”随后朱由渠又看向了一旁的侯方域道：“你呢？”侯方域随即拱手道：“殿下骂得好！殿下此骂，堪称千古一骂，真是令人醍醐灌顶，茅塞顿开。所谓朝闻，道夕死可以。我等已虚度二十余载，如今方知人生之意义。我愿跟随殿下，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”朱由渠上前拍了拍侯方域的肩膀道：“所谓响鼓不用重锤，然而今天孤对你们几个响鼓用了重锤，希望你们以后真能做到为万世开太平。好了，言尽于此，走，去用餐吧。”说完便转身朝高台下走去，几人也随即跟随朱由渠走下的高台。