刘琦季兴汉室，万民称颂，中原形势一片大好，只剩北方、凉州未平。
幽州鲜卑军、辽东军已成瓮中之鳖，刘琦谋划朝鲜半岛的同时，也向诸葛亮及西凉诸军送来犒赏之资，使者读罢圣旨，交割物资后回朝复命。
圣旨中只按照诸葛亮奏折，封马岱为定西将军，安定治理河西四郡，打通商路，命苏则为参军辅佐，其余只是些勉励赞扬的表面之词。
诸葛亮接了圣旨，与马超、黄忠众将回营，传令摆宴庆功，将陛下慰问之语晓瑜全军，以示皇恩浩荡。
胡遵与马谡负责宣告圣意，深知马谡颇受天子器重，曾陪王伴驾随军数年，疑惑道：“先前诸葛军师上表，与我等呈策十余条对付西凉军，怎不见陛下回复，只是这些无关痛痒之言，莫非另有密旨？”
马谡笑道：“将军此言差矣，陛下对军师信任，远胜常人，无有答复，便是答复。”
胡遵大奇道：“久闻陛下最善识人用人，今日方知此言非虚。十万西凉军在外，驻扎半年不曾用兵，陛下竟不闻不问，佩服！”
马谡大笑道：“待将来出兵时，将军若见卧龙算无遗策，用兵如神，也会言听计从。”
胡遵大感期待，却又叹道：“可惜我自到军中，数月来不曾用兵，军师又整日忙于田间陇头，虽闻其名，却未见其能。”
马谡看向绵延的祁连山，尽被冰雪覆盖，缓缓道：“冬天到了，春天还会远吗？”
胡遵深感有理，忙问道：“这莫非也是陛下之言？”
“不错！”马谡回味而笑，慨然道：“陛下之言，虽浅显却蕴藏至理，吾随军数年，私下整理成册，已有数百言矣！”
“天下人都争抢陛下诗作，季常却独出心裁！”胡遵忙抱拳道：“可否分享与我，在下也想领教一二。”
“这个……”马谡一脸肉疼。
胡遵急道：“正所谓奇文共欣赏，在下对陛下的敬仰，有如这祁连高山，只可惜尚未班师，未能一睹风采，季常若肯分享，我也应你一事，如何？”
“当真？”
“丈夫一言，驷马难追！”
“好！”马谡点头道：“此事其实倒也简单，将来将军出兵时，选在下为参军，随军同往如何？”
“这有何难？”胡遵笑道：“季常受陛下器重，又是卧龙门生，谙熟韬略，能助我出兵，实在大材小用了。”
“谬赞了，那就一言为定！”马谡心中暗喜，带着胡遵回帐去了。
原来马谡自随刘琦出征，虽然献策无数，但刘琦从不给他带兵机会，也不让他随军出战，到了西凉也是如此，几次请令也被诸葛亮拒绝。
这让马谡郁闷不已，自觉宝珠蒙尘，一身本事无从发挥，一直想找机会证明自己，胡遵武艺高强，与他联手，一文一武，必能建功。
中军帐中，诸葛亮只与马超等几位主要将领饮酒，顺便商议军机，半年休整，刘琦已经登基，大汉再兴，天下局势可谓风云变幻。
马超急道：“今中原大定，陇右丰收，军中粮草器械准备充足，西凉群贼已是强弩之末，军师为何还不出兵？”
自从知道西凉之乱是司马懿兄弟暗中挑动，庞德也被司马懿设计所杀，马超愈发痛恨，几次请求出兵，都被诸葛亮按下。
诸葛亮轻笑道：“贼军被阻境外，无碍凉州发展，今司马懿急于报仇，急的是他，孟起何必着急？”
马超咬牙道：“长安惨案、西凉之乱，罪魁祸首实为司马懿，不杀此贼，难解吾心头之恨。”
杨阜也疑惑道：“司马懿虽挑动羌人，聚合群贼，然终究为乌合之众，军无府库，骁将锐卒已死伤无数，军师为何还按兵不动？”
诸葛亮笑道：“兵法云：穷寇莫追，因惧其死战，哀兵必胜耳！今群贼为司马懿蛊惑，同僚死伤无数，急于报仇雪耻。又湟中隆冬无粮缺料，众头领技穷，意欲死战，此亦穷寇也！今吾兵强马壮，粮草充足，胜券在握，何必与之争锋？诸位当慎勿与之战，久之贼必有变。”
马超恍然道：“俗话说得好：光脚的不怕穿鞋的。司马懿光棍一条，想跟我们玩命，偏不顺他之意，气死他，哈哈哈！”
众人无不大笑，诸葛亮又道：“今贼将势穷，吾深沟高垒，旷日持久，不过旬月，贼自粮尽，彼时纵司马有孙武之谋，韩信之能，亦难统贼军。待其不战自乱，再蓄锐击之，可一战而定！”
“军师高见！”黄忠抚须叹道：“若无司马氏，陛下早已安定四海，我等又何必在此忍受苦寒？此贼不除，后患无穷，务必将其斩杀于此。”
马超也抱拳道：“那司马懿虽老奸巨猾，怎敌过军师奇谋深策，自古邪不胜正？此次定要想个万全之策，将其除灭，以解陛下心头之患。”
诸葛亮却双目微眯，叹道：“司马懿亦当世人杰，奈何手无精兵，故困顿于此，破之不难，擒之却不易呐！”
马超大骂道：“哪里是人杰，分明是扫把星！”
这段时间虽然不曾出兵交战，但司马懿却多次派兵袭扰，袭营、刺杀、劫粮、绕后，派人至洛阳散布谣言，可谓无所不用其极。
若不是诸葛亮用兵谨慎，处处布置得当，几次险些被他得逞，事后众人无不后怕，再加上扮做老道挑唆北地匈奴，到哪都能引起大乱，这也是大家一致要求除掉此人的原因。
此次刘琦发来圣旨，虽未催促出兵，但也要求诸葛亮将司马懿消灭于此，生要见人，死要见尸，永绝后患。
正庆功之时，忽然姜维入帐，手捧一只锦匣：“司马懿派人送来一物，要师傅亲自拆开。”
诸葛亮将姜维带到军中后，每日与马谡研习兵法韬略，又请马超教导武艺，马超见姜维悟性极高，十分喜爱，干脆收为弟子，将马家枪法倾囊相授。
马超起身离席，看锦盒上用鲜血写“西凉马”，脸色一沉：“扫把星黔驴技穷，欲诅咒马某不成？”
众人正好奇张望，却听诸葛亮道：“孟起小心机关暗器。”