轲比能死后，鲜卑军各部大乱，有人推河间轲多寿为单于，有人推幽州轲多禧为新王，甚至有人自立为王，一切都在刘琦预料之中。
历史上鲜卑军强盛之时，成为曹魏北方大患，幽州刺史王雄派刺客将轲比能刺杀，鲜卑军从此化为一盘散沙，再没有了威胁。
原本他也打算派关索和韩龙二人前往清河刺杀轲比能，没想到崔琰暗中相助，借庞统之计将其精锐一锅端，倒也省心了。
鲜卑元气大伤，迫于形势依附鲜卑的乌桓各部马上叛乱，上谷乌桓归义侯王同派人请降，刘琦命他们听候夏侯霸调遣，见机行事。
与此同时周瑜在渤海郡大破公孙康，辽东军也铩羽而归，各路捷报频传，大汉中兴大业蒸蒸日上。
其实在曹操阵亡、司马懿远遁西凉时，刘琦早已松了一口气，以他手中这些人才，已经稳坐钓鱼台。
对于麹演、轲比能、公孙康这些跳梁小丑，他根本不放在心上，如今的局势，不过是秋风扫叶，收复残局而已。
兵至安平国后，刘琦暂时按兵不动，先屯田安民，此一战让河北元气大伤，自袁绍之后天下最富的冀州，化作一片焦土，和中原回到同一个起跑线上，民生才是最让他头疼的问题。
另外还有夏侯霸、关索、张合等几路兵马还在路上，现在还不到收网的时候，这一次刘琦要杀鸡儆猴，将这些心怀不轨的异族打疼、打怕，至少数百年内，让他们不敢再觊觎中原。
不觉已是深秋，北方天气早已转凉，这一日正与法正几人商议百姓过冬之事，周瑜派人送来奏折，禀明鲜卑军与辽东军在章武会盟。
刘琦冷笑道：“先前二贼争夺幽州，互不相让，如今又同盟，看来真是被打怕了。”
法正笑道：“鲜卑军已经是网中之鱼，必死无疑！公孙康若此时退回辽东，或许还有存身之地，却不甘认命，自取灭亡。”
刘琦道：“士元言贼人貌合神离，不足为虑！朕也以为不必管他，其必会内斗，军师你怎么看？”
法正点头道：“陛下高见，贼已畏汉如虎，必不敢来进兵，若逼之太甚，或会狗急跳墙，不如作壁上观，待天寒粮尽，正好看他狗咬狗。”
刘琦遂不以为意，传旨各地尽快安置百姓，先修盖房舍，开仓放粮，趁着还未入冬尽快翻新土地，为来年春耕做准备。
就在各地军民修渠开田时，一支八百多人的义军自下曲阳赶到河间，正是去招募曹氏旧部的曹彰，一路上发现汉军全体停工，都在下地种田，以为前线有战事，没想到还是一样的情形。
得知汉军一月之间斩了轲比能，大破公孙康，众人震惊不已，这些旧部大多都是禁军和虎豹骑残部，留在河北并未与汉军交手，个个十分自傲，以为汉军先前取胜，不过是那些统兵之人无能，此时方知汉军实力的可怕。
曹彰也没想到汉军行动如此迅速，马上派人混进安平打探消息，看看现在各部情况如何，好择机加入军中。
打探消息的士兵回到山中，曹彰急问道：“战事开始了吗？”
“已经结束了！”那士兵摇头苦笑，将捡来的榜文递给曹彰。
原来汉军不再征召士兵，反而精简部分老兵安置于各地，正指导百姓们种地呢！
曹彰慨然道：“刘琦再兴炎汉，虽光武重生，也不过如此。”
“他娘的，真是吃屎都赶不上热的。”
“唉，果然天要灭曹，不给我等赎罪的机会吗？”
追随来的士兵无不丧气，他们本已心灰意懒藏匿山林，准备就此渡过残生，忽闻曹彰招募旧部建功，又重燃斗志，兴冲冲而来，谁知竟停战了。
如果没有曹彰，他们也就此认命，碌碌一生，但最怕的就是再看到希望，却又破灭，心中懊恼可想而知。
就在众人怨愤之时，却见曹彰将榜文卷作一团扔下悬崖，大喝道：“大丈夫建功杀敌，何须依靠他人？只凭某掌中三尺剑，亦要杀尽鲜卑，为父兄赎罪！”
一人惊问道：“将军，鲜卑虽败，却还有数万兵马，我等区区八百人，岂非以卵击石？”
“哈哈哈，莫说数万胡贼，就是数万猛虎，吾有何惧？”曹彰扫视众人，缓缓道：“定远侯以三十人定西域，诸国丧胆，今吾等八百人，个个百里挑一，足以驰骋幽州，驱逐贼寇。”
曹彰见众人还在犹豫，拔剑怒道：“人终有一死，诸位若愿就此埋没山林，与草木同腐，就此退去，决不强求！愿随某立功建号，学卫、霍名垂后世者，立刻下山！”
这些人也都是曹魏精锐，个个身经百战，居于高位，只是成王败寇，无奈归隐，心中自然不甘，此时被曹彰一番话说得气血上涌，纷纷跪地：“我等愿随将军杀敌。”
曹彰欣慰点头，朗声道：“昔日诸侯争霸，逐鹿中原，实如手足相残，才叫异族有机可乘！吾闻兄弟阋于墙，外御其侮，今吾等同心破贼，驱逐胡虏，大可放手一搏，保疆护民，死则死尔，亦不负大丈夫之志！”
众人轰然应诺，家将曹越言道：“主公，如今我等只有三十余骑，鲜卑个个都是骑兵，如何对敌？”
曹彰言道：“先父曾教导于某：为将之道，克敌在勇，全胜在谋。吾等兵器不全，粮草未足，全凭自取。可先分批入境，探明敌情，一击必中，取其军器粮草，自成一军，方可与贼周旋。”
曹越问道：“主公欲往何处？”
曹彰沉吟道：“刘琦大军屯于安平，鲜卑主力必在滹沱河一带，滹沱河以北必有贼军游荡劫掠，可先灭散兵游勇，聚集境内豪杰百姓，逐渐成势，此狼群之术也！”
众人也别无选择，听从曹彰安排，分批渡过滹沱河，自河北进入河间境内，探知武垣境内正有一股贼军驻扎，趁夜往城北方向埋伏。
马上入冬，鲜卑军又在四处劫掠，收集过冬物资，或到山中打猎，或将附近村庄又洗劫一番，这里是前往高阳的必经之地，每日都有贼军结队而过。