鸳鸯说：
“那就行。”
凤姐儿又说：
“袭人没在这儿，你倒是叫人送两样菜给她。”
鸳鸯听了，就吩咐人也送了两样菜过去。
之后，鸳鸯又问婆子们：
“待会儿吃酒用的攒盒装上了吗？”
婆子说：
“估计还得一会儿。”
鸳鸯说：
“催着点儿。”
婆子答应了。
凤姐儿等人来到探春房中，只见大家正有说有笑。
探春向来喜欢宽敞，这三间屋子没有隔断。
屋子中间放着一张花梨大理石大案，案上堆着各种名人字帖，还有几十方珍贵砚台，各色笔筒里插满了笔，像树林一样。
另一边摆着一个斗大的汝窑花囊，里面插满了水晶球似的白菊。
西墙上正中间挂着一大幅米襄阳的《烟雨图》，左右挂着一副颜鲁公的墨迹对联，写的是：
烟霞闲骨格，泉石野生涯 。
案上摆着大鼎。
左边紫檀架上放着一个大观窑的大盘，盘里盛着几十个娇黄玲珑的大佛手。
右边洋漆架上挂着一个白玉比目磬，旁边挂着小锤。
板儿跟大家稍微熟络了些，就想去摘那小锤敲打，丫鬟们赶忙拦住他。
他又要佛手吃，探春挑了一个给他，说：
“拿着玩，可不能吃。”
东边摆着卧榻，拔步床上挂着葱绿双绣花卉草虫的纱帐。
板儿又跑过去看，说：
“这是蝈蝈，这是蚂蚱。”
刘姥姥赶忙打了他一巴掌，骂道：
“没出息的东西，没个干净样儿，瞎闹啥！叫你进来看看，你还上脸了。”
打得板儿哭了起来，众人赶忙劝解才作罢。
贾母隔着纱窗往后院看了一会儿，说：
“这后廊檐下的梧桐长得还不错，就是细了点儿。”
正说着，忽然一阵风吹过，隐隐约约听到鼓乐声。
贾母问：
“是谁家娶亲呢？这儿临街，离得近。”
王夫人等人笑着回答：
“街上的声音哪能听得见，这是咱们那十来个女孩子们在练习吹打呢。”
贾母笑着说：
“既然是她们在练习，干嘛不叫她们进来练。”
“她们也能逛逛，咱们还能乐一乐。”
凤姐听了，赶忙让人去把女孩子们叫来，又吩咐摆下条桌，铺上红毡子。
贾母说：
“就摆在藕香榭的水亭子上，借着水音更好听。”
“待会儿咱们就在缀锦阁底下喝酒，地方宽敞，听得也清楚。”
众人都说：
“那儿好。”
贾母对薛姨妈笑着说：
“咱们走吧。她们姊妹们不太喜欢有人来坐着，怕弄脏了屋子。咱们别没眼力见儿，还是去好好坐会儿船、喝喝酒。”
说着，大家起身就走。
探春笑着说：
“这是哪儿的话，我求着老太太、姨妈、太太来坐坐还求不来呢！”
贾母笑着说：
“我这三丫头就是好，就那两个玉儿讨厌。待会儿喝醉了，咱们偏到他们屋里去闹一闹。”
说着，众人都笑了，一起出来。
没走多远，就到了荇叶渚。
姑苏选来的几个驾娘早就把两只棠木舫撑过来了，众人扶着贾母、王夫人、薛姨妈、刘姥姥、鸳鸯、玉钏儿上了这一只船，李纨随后也跟了上去。
凤姐儿也上了船，站在船头上，还要撑船。
贾母在船舱里说：
“这可不是闹着玩的，虽说不是大河，可也挺深的。你快给我进来！”
凤姐儿笑着说：
“怕什么！老祖宗您尽管放心。”
说着就用篙一点，把船撑开了。
到了池子中间，船小人多，凤姐只觉得船晃得厉害，赶忙把篙子递给驾娘，才蹲下了。
然后迎春姊妹等人和宝玉上了另一只船，跟在后面。
其余老嬷嬷和丫鬟们都沿着河岸跟着走。
宝玉说：
“这些破荷叶真讨厌，怎么还不叫人来拔掉。”
宝钗笑着说：
“这几天，园子什么时候闲过，天天都在逛，哪还有时间叫人来收拾。”
林黛玉说：
“我最不喜欢李义山的诗，就喜欢他这一句：‘留得残荷听雨声’。偏你们又不留着残荷了。”
宝玉说：
“果然是好句，以后咱们就别叫人拔了。”
说着，就到了花溆的萝港之下，只觉得阴森森的，透着股寒气，两岸滩上都是衰草残菱，更添了几分秋意。
贾母见岸上的房子宽敞明亮，就问：
“这是你薛姑娘的屋子吧？”
众人说：
“是。”
贾母赶忙让人把船靠岸，顺着云步石梯走上去，一起进了蘅芜苑，只闻到一股奇异的香味扑鼻而来。
那些奇草仙藤越冷越显得苍翠，都结了果实，像珊瑚豆子一样，一串串垂下来，十分可爱。
进了屋子，里面像雪洞一样，一件摆设都没有，案上只有一个土定瓶，瓶里插着几枝菊花，还有两部书、一个茶奁、几个茶杯罢了。
床上只挂着青纱帐幔，被子和褥子也十分朴素。
贾母叹道：
“这孩子太实在了。”
“你没有摆设，跟你姨娘要些啊。”
“我也没注意，没想到，你家里的东西自然没带过来。”
说着，就叫鸳鸯去拿些古董来，又怪凤姐儿：
“也不送些玩器给你妹妹，这么小气！”
王夫人、凤姐儿等人都笑着回说：
“是她自己不要的。”
“我们本来送了来，都被退回去了。”
薛姨妈也笑着说：
“她在家里也不太摆弄这些东西。”
贾母摇头说：
“这可不行。虽说她省事，可要是来了亲戚，看着不像样。”
“再说年轻姑娘的房里这么素净，也不太好。”
“我们这些老婆子，更该去住马圈了。”
“你们看那些书上、戏里说的，小姐们的绣房精致得不得了。”
“她们姊妹们虽说比不上那些小姐，可也别太出格了。”
“有现成的东西，为什么不摆上？”
“要是真喜欢素净，少摆几样还可以。”
“我最会收拾屋子了，如今老了，没这闲心了。”
“她们姊妹们也该学着收拾得好点儿，就怕弄得俗气，有好东西也摆坏了。”
“我看她们还不俗。”
“现在让我来给你收拾，保管又大方又素净。”
“我有两件珍藏的东西，收了这么久，宝玉都没见过，要是被他瞧见，就没了。”
说着，把鸳鸯叫过来，亲自吩咐道：
“你把那石头盆景儿、那架纱桌屏，还有个墨烟冻石鼎，这三样摆在这案上就够了。”
“再把那水墨字画白绫帐子拿来，把这帐子也换了。”
鸳鸯答应着，笑着说：
“这些东西都放在东楼上的不知道哪个箱子里，还得慢慢找，明天再拿去也行。”
贾母说：
“明天后天都行，可别忘了。”
说着，坐了一会儿才出来，一直来到缀锦阁下。
文官等人上来请安，问：
“演习什么曲子？”
贾母说：
“就挑你们不太熟的演习几套吧。”
文官等人下去，往藕香榭去了，暂且不提。
这边凤姐儿已经带人把东西摆设好了，上面左右两张榻，榻上都铺着锦褥和蓉簟，每张榻前有两张雕漆几，有海棠式的，有梅花式的，有荷叶式的，有葵花式的，有方的，有圆的，样式各不相同。
一个几上放着炉瓶和一套攒盒；
一个几上空着，预备放大家喜欢吃的东西。
上面两张榻四个几，是贾母和薛姨妈坐的；
下面一张椅子两个几，是王夫人的，其余的都是一张椅子一个几。
东边是刘姥姥，刘姥姥旁边就是王夫人。
西边是史湘云，第二个是宝钗，第三个是黛玉，第四是迎春、探春、惜春，依次排下去，宝玉在最后。
李纨、凤姐二人的几放在三层槛内，二层纱橱之外。
攒盒的样式，也和几的样式一样。
每人有一把乌银洋錾自斟壶，一个十锦珐琅杯。
大家都坐好了，贾母先笑着说：
“咱们先喝两杯，今天也行个酒令才有意思。”
薛姨妈等人笑着说：
“老太太肯定有好的酒令，我们哪会呢，您这是存心要把我们灌醉。我们多喝几杯就是了。”
贾母笑着说：
“姨太太今儿也太谦虚了，莫不是嫌我老了。”
薛姨妈笑着说：
“不是谦虚，就怕行不好酒令，让人笑话。”
王夫人赶忙笑着说：
“就算说不上来，多喝一杯酒，醉了就睡觉去，还能有谁笑话咱们？”
薛姨妈点头笑着说：
“听您的。老太太您还是先喝一杯令酒。”
贾母笑着说：
“那是自然。”
说着就喝了一杯。
凤姐儿赶忙走到中间，笑着说：
“既然要行令，还是叫鸳鸯姐姐来行更好。”
众人都知道贾母行令得靠鸳鸯提示，所以听了这话，都说：
“很对。”
凤姐儿就拉了鸳鸯过来。王夫人笑着说：
“既然在令内，就没有站着的道理。”
回头吩咐小丫头子：
“端一张椅子，放在你二位奶奶的席上。”
鸳鸯半推半就，谢了座，就坐下了，也喝了一杯酒，笑着说：
“酒令大如军令，不论身份高低，我说了算。”
“谁要是违抗我的话，是要受罚的。”
王夫人等人都笑着说：
“肯定是这样，快说吧。”
鸳鸯还没开口，刘姥姥就离了席，摆手说：
“别这么捉弄人，我回家去了。”
众人都笑着说：
“这可不行。”
鸳鸯喝令小丫头子们：
“把她拉上席去！”
小丫头子们也笑着，真把刘姥姥拉进席中。
刘姥姥直叫：
“饶了我吧！”
鸳鸯说：
“再啰嗦就罚一壶酒。”
刘姥姥这才住了嘴。
鸳鸯说：
“现在我说骨牌副儿，从老太太开始，挨着往下说，到刘姥姥为止。”
“比如我说一副儿，把这三张牌拆开，先讲头一张，再讲第二张，接着讲第三张，说完了，再说出这一副儿的名字。”
“不管是诗词歌赋、成语俗话，对上一句，都得押韵。错了的罚一杯。”
众人笑着说：
“这个令好，快说吧。”
鸳鸯说：
“有了一副。左边是张‘天’。”
贾母说：
“头上有青天。”
众人说：
“好。”
鸳鸯说：
“当中是个‘五与六’。”
贾母说：
“六桥梅花香彻骨。”
鸳鸯说：
“剩得一张‘六与凹’。”
贾母说：
“一轮红日出云霄。”
鸳鸯说：
“凑成便是个‘蓬头鬼’。”
贾母说：
“这鬼抱住钟馗腿。”
说完，大家笑着叫好。
贾母喝了一杯。
鸳鸯又说：
“有了一副。左边是个‘大长五’。”
薛姨妈说：
“梅花朵朵风前舞。”
鸳鸯说：
“右边还是个‘大五长’。”
薛姨妈说：
“十月梅花岭上香。”
鸳鸯说：
“当中‘二五’是杂七。”
薛姨妈说：
“织女牛郎会七夕。”
鸳鸯说：
“凑成‘二郎游五岳’。”
薛姨妈说：
“世人不及神仙乐。”
说完，大家称赞，喝了酒。
鸳鸯又说：
“有了一副。左边‘长幺’两点明。”
湘云说：
“双悬日月照乾坤。”
鸳鸯说：
“右边‘长幺’两点明。”
湘云说：
“闲花落地听无声。”
鸳鸯说：
“中间还得‘幺四’来。”
湘云说：
“日边红杏倚云栽。”
鸳鸯说：
“凑成‘樱桃九点熟’。”
湘云说：
“御园却被鸟衔出。”
说完喝了一杯。
鸳鸯说：
“有了一副。左边是‘长三’。”
宝钗说：
“双双燕子语梁间。”
鸳鸯说：
“右边是‘三长’。”
宝钗说：
“水荇牵风翠带长。”
鸳鸯说：
“当中‘三六’九点在。”
宝钗说：
“三山半落青天外。”
鸳鸯说：
“凑成‘铁锁练孤舟’。”
宝钗说：
“处处风波处处愁。”
说完喝了酒。
鸳鸯说：
“左边一个‘天’。”
黛玉说：
“良辰美景奈何天。”
宝钗听了，回头看她。
黛玉只顾怕被罚，也没在意。
鸳鸯说：
“中间‘锦屏’颜色俏。”
黛玉说：
“纱窗也没有红娘报。”
鸳鸯说：
“剩了‘二六’八点齐。”
黛玉说：
“双瞻玉座引朝仪。”
鸳鸯说：
“凑成‘篮子’好采花。”
黛玉说：
“仙杖香挑芍药花。”
说完喝了一口。
鸳鸯说：
“左边‘四五’成花九。”
迎春说：
“桃花带雨浓。”
众人说：
“该罚！押错韵了，而且也不太像。”
迎春笑着喝了一口。
原来是凤姐儿和鸳鸯都想听刘姥姥的笑话，故意让大家说错，都罚了酒。
轮到王夫人，鸳鸯替她说了一个，接下来就该刘姥姥。
刘姥姥说：
“我们庄家人闲了，也常会几个人玩这个，但可不像你们说得这么好听。我也试试。”
众人都笑着说：
“容易说，你尽管说，没关系。”
鸳鸯笑着说：
“左边‘四四’是个人。”
刘姥姥听了想了半天，说：
“是个庄稼人吧。”
众人哄堂大笑。
贾母笑着说：
“说得好，就这么说。”
刘姥姥也笑着说：
“我们庄家人，就说些实在话，众位别笑话。”
鸳鸯说：
“中间‘三四’绿配红。”
刘姥姥说：
“大火烧了毛毛虫。”
众人笑着说：
“这倒也有，还是你那实在劲儿。”
鸳鸯说：
“右边‘幺四’真好看。”
刘姥姥说：
“一个萝卜一头蒜。”
众人又笑了。
鸳鸯笑着说：
“凑成便是一枝花。”
刘姥姥两只手比画着，说：
“花儿落了结个大倭瓜。”
众人大笑起来。
这时，只听外面乱嚷嚷的——且听下回分解。