次日，返京。
经过一路的长途跋涉，车马终于在暮色四合时分抵达了皇城。
朱红的宫门在夕阳下泛着暗沉的血色，檐角铜铃在秋风中叮当作响，仿佛在诉说着这座宫殿里不为人知的哀伤。
我顾不上换下沾满尘土的朝服，一下马车便直奔凤仪宫。
沿途的宫人纷纷跪地行礼，我却连一个眼神都未给，脚步匆匆穿过重重回廊。
晚风卷着枯叶在脚下打转，发出沙沙的声响，像是谁在低声啜泣。
\"皇后今日可好些了？\"
我在殿门外停下，低声询问守门的宫女。
小宫女战战兢兢地摇头：\"回陛下，娘娘今日...今日又咳血了...\"
我的心猛地一沉，抬手示意所有人退下，独自推开了那扇雕花木门。
殿内弥漫着浓重的药香，混着沉水香也掩盖不住的苦涩。
层层纱幔后，隐约可见一道消瘦的身影倚在窗边。
\"皇后。\"
我轻声唤道，声音不自觉地发颤。
慕容嫣缓缓转身。不过月余未见，她竟瘦得几乎脱了形。
曾经莹润的脸颊如今凹陷下去，衬得那双凤眼愈发大得惊人。
素白的寝衣松松垮垮地挂在身上，似乎是随时会被秋风吹走。
她看见我，眼中闪过一丝微弱的光亮，却又很快黯淡下去。
\"陛下...回来了。\"
声音轻得如同叹息。
我三步并作两步上前，却在即将触碰到她时硬生生停住。
她的手腕纤细得可怕，我生怕稍一用力就会折断。
\"怎么又瘦了这么多？太医开的药都没用吗？\"
她轻轻摇头，目光落在窗外那株枯萎的海棠上。\"臣妾……没事。\"
我顺着她的视线望去，心头又是一痛。
殿内陷入沉默，只有更漏滴答作响。
我看着她单薄的背影，突然发现她肩上落了几根白发，在烛光下刺眼得厉害。
她才十九岁啊……
\"嫣儿...\"
这是我落水后，苏醒以来第一次如此亲昵的称呼她。
或许，是因为心中有愧，又或许，是觉得将那么繁重的国家政事都交到她手里，太过于残忍。
我伸手想为她拢一拢散落的发丝，却在半空被她轻轻避开。
\"陛下舟车劳顿，该去歇息了。\"
她背对着我，声音平静得可怕，\"臣妾...也乏了。\"
我张了张嘴，却什么也说不出口。
最终只能默默退出殿外，轻轻带上了门。
转身的刹那，我听见里面传来压抑的咳嗽声，还有宫女惊慌的低呼。
夜风骤起，卷着燥热的夏风而来。
我站在廊下，望着满天星斗，突然觉得前所未有的孤独。
这偌大的皇宫，金碧辉煌的殿宇，此刻却像一座冰窖，冷得让人窒息。
\"传太医令。\"
我对身后的内侍说道，声音沙哑得不像自己，\"再拟一道旨意，让江南进贡最好的血燕来。\"
内侍领命而去，我仍站在原地，望着凤仪宫那扇紧闭的殿门。
月光将我的影子拉得很长，孤零零地投在青石板上。
这一刻，我忽然明白，有些伤痛，纵使贵为天子，也无能为力。
\"陛下。\"
尚柔不知何时来到我身旁，提着裙摆小心翼翼地坐在廊下的石阶上。夜风拂过她鬓边的碎发，月光为她姣好的侧脸镀上一层柔和的银辉。
我揉了揉发胀的太阳穴：\"你怎么来了？\"
\"臣妾听宫人说......\"她抿了抿唇，眼中闪过一丝狡黠，\"您被皇后姐姐赶出来了？\"
\"额......\"
我差点被自己的口水呛到。这丫头怎么说话如此直白？
\"朕......朕没有被赶出来啊！\"我强作镇定地整了整衣襟，\"只是看皇后需要静养，不便久留罢了。\"
尚柔眨了眨眼，从袖中掏出一个油纸包：\"那......陛下要不要尝尝臣妾刚做的桂花糕？听说心情不好的时候，吃些甜食会舒服些。\"
我低头看着那包还冒着热气的糕点，金黄的糕体上点缀着细碎的桂花，香甜的气息在寒夜里格外诱人。忽然想起尚柔的贴身宫女曾说过，她家主子这几日总在膳房忙到深夜。
\"你特意给朕做的？\"
她耳尖微红，别过脸去：\"才不是......是臣妾自己想吃，做多了而已。\"
我忍不住轻笑出声，伸手接过糕点。
指尖相触的瞬间，发现她的手冰凉彻骨。
\"这么晚还在外面乱跑，手都冻僵了。
\"我解下身上的狐裘披风裹在她肩上，\"要是染了风寒，看朕怎么罚你。\"
尚柔拢了拢带着龙涎香气的披风，小声嘀咕：\"陛下自己还不是坐在风口上发呆......\"
夜风渐缓，远处传来打更的梆子声。我们并肩坐在石阶上，谁都没有再说话。她安静地小口吃着桂花糕，我望着满天繁星，忽然觉得这深秋的夜，似乎没那么冷了。
\"丽妃。\"
\"嗯？\"
\"谢谢你。\"
她歪着头看我，眼中映着月光，明亮得惊人：\"陛下要是真谢臣妾，明日早朝就别皱着眉头啦！\"
我哑然失笑，心中的郁结不知不觉散了大半。
这丫头总有办法，三言两语就让人心情好转。
夜风微凉，她忽然往我身边蹭了蹭，发间淡淡的茉莉香萦绕在鼻尖。
\"陛下……\"
她的声音忽然变得又轻又软，像是浸了蜜糖，\"既然皇后姐姐不收留你...\"
我低头看她，正对上她水盈盈的眸子。月光下，她浓密的睫毛在脸上投下浅浅的阴影，唇瓣泛着诱人的光泽。
\"那你今夜能不能去臣妾那……？\"
话音未落，她突然将头靠在我的肩膀上。
这个动作让她胸前那对傲人的柔软毫无保留地贴上了我的手臂，单薄的纱衣根本遮不住那惊人的弹性和温度。
我喉结不自觉地滚动了一下。
这丫头分明是故意的——她甚至还悄悄调整了下姿势，让那对\"大兔子\"能更紧密地贴着我的身体。
\"丽妃……那个，那个……\"
脑子里快速地转动着，该找个什么样的理由拒绝她。
老子是人啊！
不是种猪呀！
这舟车劳顿走了好些天，坐在马车上，给我痔疮都快坐犯了。
哪还有心思和她行夫妻之礼？
\"嗯？\"