山林里的咆哮声像被无形的手攥着，一寸寸勒紧三人的神经。
向云的指节在短刀刀柄上绷成青白，臂弯处的符文随着那声音的震动微微发烫，连带着血管里的血都开始发颤——这不是普通野兽的嘶吼，更像某种被抽走了神智的活尸在发泄本能。
“阿婉，退到篝火后面。”他侧过身，用脊背挡住柳夫人的方向，“把松枝掰成火把，烧着了就往狼身上扔。”又对薄风扬下巴，“你绕到左侧树后，等我引它扑过来就射眼睛。”
薄风的弩弦已经拉满，喉结滚动两下：“那玩意儿要是冲阿婉去——”
“它冲我来。”向云打断他，掌心按在臂上符文处，能摸到皮肤下凸起的纹路像活物般游走，“这东西盯上的是我。”
话音未落，灌木丛突然炸开。
黑狼跃出的瞬间，月光被它庞大的身影整个吞掉。
那畜生足有半人高，黑毛里泛着暗紫的光，两颗眼珠红得滴血，嘴角垂着黏腻的涎水，却闻不到普通野兽的腥臊，只有股焦糊的腐味——像是被雷劈过的烂木头。
向云的瞳孔骤然收缩。
系统在识海炸响提示：【检测到暗能波动，目标生物已被虚空能量侵蚀】，可他咬着后槽牙没动，直到黑狼的前爪带起的风刮得他眼皮发疼，才猛地抬起右臂。
符文“嗡”地亮成幽蓝，一道半透明的护盾裹住他上半身。
黑狼的利爪拍在护盾上，震得向云踉跄两步，耳中嗡鸣——这畜生的力道比寻常灰狼大了至少三倍。
“右边！”薄风的暴喝撕开夜色。
向云旋身侧避，黑狼擦着他腰侧扑空，带翻了半块篝火旁的石头。
柳夫人举着烧得噼啪响的火把冲过来，火苗扫过黑狼后颈，焦毛味混着腐臭腾起，那畜生吃痛甩头，却连一声哀鸣都没有，反而更凶地龇出利齿。
“没痛觉？”薄风的弩箭破空而来，精准扎进黑狼左前爪。
箭头没入三寸，黑狼却像没感觉似的，甩着血爪再次扑向向云。
这一回向云看清了——箭伤处渗出的不是血，是黑褐色的黏液，正以肉眼可见的速度凝结成痂。
“是诅咒产物！”柳夫人的声音带着颤，却仍把第二根火把塞进向云手里，“云郎，它怕火！”
向云反手将火把砸向黑狼面门。
火焰舔到狼头的刹那，黑狼发出刺耳的尖啸，前爪本能地去挡，露出腹部破绽。
薄风早等着这一刻，第二支弩箭“噗”地扎进那片软肉——可箭杆刚没入半寸，就像扎进了硬橡胶，“咔”地断成两截。
“操！”薄风骂着抽出腰间短刀冲上来，“老子捅穿它！”
向云却突然攥住他后领拽回来。
黑狼的尖啸停了，红瞳里的光变得更暗，像是有团黑雾正从它眼底翻涌而出。
向云臂上的符文烫得几乎要灼伤皮肤，他能清晰感觉到那黑雾里有股熟悉的波动——和那日在破庙捡起权杖时，从地底下冒出来的气息一模一样。
“退！退到篝火圈里！”他扯着两人往回跑，后背冷汗浸透了中衣。
黑狼的动作突然慢下来，每走一步，脚下的草叶就迅速枯黄，连篝火的火苗都被压得矮了半截。
向云的太阳穴突突直跳，心底的暴戾像被浇了热油，他恨不得扑上去掐住那畜生的脖子，可理智在尖叫：这是陷阱，虚空之主在试探权杖的力量。
“云郎！”柳夫人突然拽他衣袖。
向云转头，正看见她举着银簪，簪头尖上挑着块从黑狼身上刮下来的黏液。
那东西在银器上滋滋冒白烟，“和庙里的符水一样！”
向云的呼吸陡然一滞。
破庙香案下那碗腐臭的符水，当时他让系统检测过成分——是混合了人血、蝙蝠脑浆和某种他叫不出名的黑色粉末。
而此刻黑狼身上的黏液，正和那符水蒸发后的残渣一个颜色。
“它是用符水养的。”他咬着牙笑了，暴戾感突然凝成一把刀，“那老东西想拿我试咒，我就拆了他的阵。”
黑狼已经逼近篝火圈。
向云突然松开两人的手，迎着那畜生大步走过去。
符文在臂上窜成流动的蓝光，他能听见识海里系统的警报声，却充耳不闻——此刻他的感官被无限放大，能看见黑狼喉管里翻涌的黑雾，能听见自己心跳和狼爪踏地的节奏重合，甚至能预感到下一秒黑狼会扑向他的左肩。
“来！”他低喝一声，在黑狼跃起的瞬间侧身，右臂重重砸在狼腰上。
符文爆发的蓝光像把利刃，直接劈开了黑狼身上的黑雾。
那畜生发出一声撕心裂肺的嚎叫，落地时左后腿明显瘸了，黏液顺着伤口“哗哗”往下淌。
薄风趁机甩出短刀，刀身擦着狼耳钉进身后的树干，吓得柳夫人倒抽冷气，可下一秒——
黑狼的嚎叫变了。
那声音里突然掺进了人的呜咽，像是有个被锁在狼身体里的魂魄在挣扎。
向云的太阳穴“轰”地炸开，一段模糊的记忆突然涌进脑海：青铜权杖上缠绕的锁链，锁链尽头锁着的……是人的影子？
“云郎！小心！”
柳夫人的尖叫拉回他的神智。
黑狼不知何时绕到了他身后，血盆大口咬向他后颈。
向云旋身翻滚，短刀划破狼腹，可那畜生连停顿都没有，掉头又扑向柳夫人——
“阿婉！”
向云的瞳孔骤缩成针尖。
他猛地拔起插在地上的火把，用尽全身力气掷向黑狼。
火焰精准地烧着了狼背上的黑毛，那畜生吃痛转向，可向云却在这刹那看清了它的眼睛——红光里，隐约映出一张皱巴巴的老脸。
是破庙里那个给权杖开坛的老道士。
“果然是你。”向云抹了把嘴角的血，臂上符文的热度终于开始消退。
他看向瘫坐在篝火旁的柳夫人，她正攥着绣帕发抖，可目光却始终锁在他身上；又看向举着断弩、正往刀上抹松脂的薄风，那家伙冲他咧嘴，露出沾血的后槽牙。
暴戾感突然散得干干净净。
向云弯腰捡起块烧红的炭，在地上画了个圈——这是他从前在战场上用过的应急符，能暂时隔绝暗能。
“今晚别睡。”他扯下衣角包住臂上的符文，抬头时眼底只剩冷光，“那老东西要的不是我们的命，是权杖的反应。”
黑狼的嚎叫渐渐远了，可向云知道，这只是开始。
他摸着臂上仍在发烫的符文，突然想起权杖觉醒时，系统提示过的“禁忌知识”——当时他没当回事，现在却有些后悔。
月光透过松枝洒在他脸上，照得那抹突然浮起的笑意有些森然。
“明天，去破庙。”他说，“把老东西的棺材板掀开。”
而在他看不见的树影里，一双布满老年斑的手正掐碎最后一张符纸。
黑狼的嚎叫渐远时，向云臂上的符文仍在发烫。
他摸着那道凸起的纹路，系统曾提示的“禁忌知识”突然在识海翻涌——那是权杖觉醒时，他因急着处理军务而忽略的信息：【月光是虚空能量的媒介，暗能生物的弱点藏于本源印记，可用符文引月之力破之】。
“原来如此。”向云低笑一声，指腹重重按在符文中心。
月光顺着发梢淌进皮肤，他能清晰感知到臂弯处的能量脉络，像活了般顺着血管往指尖窜。
柳夫人正蹲在篝火旁捡松枝，听见动静抬头，正撞进他泛红的眼尾——那是能量过载时才会有的血色。
“云郎？”她刚要起身，向云已挥臂指向林深处。
符文“轰”地炸成幽蓝光团，在他掌心凝出半透明的刃状。
那光刃边缘泛着细碎的星芒，像把用月光削成的剑。
黑狼的身影刚从树后窜出，向云已看清它胸口那团比夜色更沉的印记——和系统提示的“本源印记”完全重合。
“就是现在！”他低喝，光刃划破空气的尖啸混着黑狼的嘶吼。
光刃精准劈进印记的刹那，黑狼的嚎叫骤然拔高，像有人用钢锥在刮铜锣。
暗色印记裂开蛛网般的纹路，黑毛下的皮肤开始溃烂，露出里面蠕动的黑雾。
柳夫人的绣帕被攥得发皱，薄风的短刀“当啷”掉在地上——他从未见过这样的攻击，像在砍一团会疼的影子。
“散……散了？”薄风喉结滚动。
黑狼的身体正以肉眼可见的速度崩解，先从四肢开始化作黑雾，最后连头骨都“咔”地碎成齑粉，只在地面留下一滩黏腻的暗紫液体。
众人刚松了口气，脚下的土地突然震颤。
柳夫人踉跄着撞进向云怀里，他反手搂住她腰肢，就见三步外的草丛里冒出个巴掌大的暗色印记。
那印记像被墨汁泡过的铜钱，边缘还在渗出黑血般的液体。
紧接着，左边的老松树发出“吱呀”怪响，树干上裂开道缝隙，露出里面缠绕的黑色根须——那些根须正以极快的速度往四周蔓延，所过之处，草叶焦黑，虫鸣骤停。
“这是……”薄风抄起短刀剁向最近的根须，刀刃砍在上面却像砍进棉絮，根须反而卷住刀身，“操！软的？”
向云的太阳穴突突直跳。
他盯着不断浮现的印记，突然想起破庙地底下那口填不满的黑井——当时系统检测到井里有“空间锚点”，而此刻地面的印记，和井壁上刻的符文如出一辙。
“老东西布了局。”他咬着牙把柳夫人往薄风怀里一推，“带阿婉往后退，别沾到那些液体！”
可刚迈出两步，右臂突然传来灼烧般的痛。
符文不再是幽蓝，而是变成了刺目的紫，纹路里窜动着细小的电弧，像条要咬主人的毒蛇。
向云的指尖不受控制地抽搐，光刃“啪”地碎成星芒，紧接着一股沛然的能量从符文处炸开——那能量不是他熟悉的系统之力，更像被强行灌进血管的岩浆。
“小心！”他想喊，可声音被能量波动的轰鸣吞没。
三人被气浪掀得飞出去。
向云撞在树桩上，后背的剧痛反而让他清醒些——他看见柳夫人摔进草窠，发簪散了，青丝里沾着枯叶；薄风滚进暗液里，正骂骂咧咧地擦脸，短刀不知甩到了哪。
而他自己的右手，已经完全失去知觉，符文处的皮肤正在剥落，露出下面泛着紫光的肌肉。
“云郎！”柳夫人连滚带爬扑过来，手刚碰到他肩膀就被烫得缩回。
她眼眶通红，指尖颤抖着去碰他发烫的脸颊：“你烧得厉害……是不是那符文……”
向云想说话，可喉咙像塞了团火。
他能听见系统的警报声在识海炸成一片：【检测到外来能量侵蚀，宿主生命体征持续下降】【警告：权杖共鸣度突破临界值】。
意识开始模糊时，他突然想起前日在书房，柳夫人替他擦药时说的话：“这符文看着像活的，你说它会不会有天反过来吃了你？”
现在看来，她说对了。
“阿婉……”他抓住她沾着草屑的手，声音轻得像叹息，“别……靠近我……”
地面的震颤突然加剧。
向云的瞳孔里映出一道裂缝——从他脚边开始，像条张着嘴的蛇，“嘶啦”一声裂开半人宽，黑红色的雾气从缝里涌出来，带着腐肉和铁锈混合的腥气。
柳夫人被那雾气呛得咳嗽，薄风抄起块石头砸过去，石头却像掉进水里，“噗”地沉进雾里，连响声都没激起。
“这是……地狱的门？”薄风的声音发颤。
向云的意识已经飘得很远。
他看见裂缝深处有双眼睛，黄得像生锈的铜铃，正缓缓睁开。
符文的灼烧感突然变成了冰冷，冷得他牙齿打颤，可怀里的柳夫人却烫得惊人——她在哭，眼泪滴在他手背上，比那雾气还烫。
“走……”他想推她，可手抬不起来。
裂缝里的雾气突然翻涌成漩涡。
向云感觉有双手抓住他的脚踝，力气大得要把他骨头捏碎。
柳夫人尖叫着去拉他手腕，薄风扑过来抱住他腰，三个人像片叶子似的被往裂缝里拖。
“云郎！”
“大哥！”
两声喊叠在一起，撞碎在风声里。
向云最后看见的，是柳夫人发间那支银簪，在月光下闪了最后一下，像颗坠落的星。
裂缝里的黑暗吞没他们的刹那，远处破庙的房梁上，老道士的指甲深深掐进木柱。
他望着林子里翻涌的黑雾，喉间溢出浑浊的笑：“权杖……终于要醒了。”