一个时辰后。
一队骑兵在潭州官衙门前下马，因门口小吏上前迎接的不及时，便遭到为首将领的一顿鞭刑，抽的小吏满地打滚，敢怒不敢言。
人都进去后，小吏忍着身上疼痛，忍不住往地上啐了一口，嘴里骂骂咧咧。
“不知大都督大驾光临，有失远迎，有失远迎。”
看见都督赵无延带兵来了，许文忠赶紧带着他手下的那些人迎上来，满脸笑容。
看见这群文官脸上的笑容，赵无延只觉瘆得慌。
虽然以往，这些人也是这样，可是这一次，他们脸上的笑容说不出来的奇怪。
赵无延只觉得，在这群文官眼里，他们这些当兵的都是脱光衣服的大美人。
“废话少说。”
赵无延一边往后院走，一边说道：“昨夜，虎头营丢了踪迹，至今没有回信，或许已经凶多吉少。”
许文忠打哈哈，“怎会？马奎将军有勇有谋，年纪轻轻已是一营主将，再说，都督前几日不是说过，翻船那日，保护公主的人都被都督杀的差不多了，只逃掉一只手能数过来的人。”
“区区几人而已，能对马奎将军造成多大的威胁？兴许马奎将军已经抓住公主，正在回来的路上！”
“你懂什么！”
赵无延眼睛一瞪。
他最烦文官这一张嘴，能把死的说成活的，活的说成死的。
许文忠太平日子过久了，把事情想象地也太顺利了。
如果真的那么顺利，袭击行船的那一日，他就该抓到公主了，而不是一直等到今天还没有消息。
逃掉的是原大内禁军统领胡汉三，和女帝的贴身护卫冬荷。
这两人，哪一个都不是好惹的。
就为了追捕二人，他已经死了不少人。
而且，冬荷和公主已经跟丢，不知去了哪里。
只要抓住胡汉三，才能逼问出下落。
可是马奎突然没了消息。
一股不祥的预感，让赵无延坐立不安。
被赵无延呵斥，许文忠懒得跟他计较。
虽然二人都是一州主官，名义上平起平坐。
但谁让人家手里有兵，人家平时就是比他高一头。
以前不跟赵无延一般计较，现在就更不用。
因为这个投名状，还需要赵无延这个人头。
想了想，许文忠伸出一条胳膊，说道：“军务上的事情，本官确实不懂，都督教训的是。”
“只是都督这些日在外忙活了这么久，早累了饿了吧。”
“堂内已经备好佳宴，为都督一解疲累！”
赵无延本想严词拒绝，不得到马奎消息的那一刻他绝对不会吃一口饭。
可当他看见他身后士兵又累又饿的模样，赵无延还是领着人进入后堂。
他能忍，士兵们可没有他这么好的耐力。
先吃点饭，垫垫肚子也好。
看见士兵们狼吞虎咽，那些酒水跟白水一样往肚子里灌，一屋子陪客的文官们对视一眼，计划比想象地还要顺利一些。
只是，都督赵无延不吃不喝，怎么能行？
许文忠也发现了这个问题，最大的麻烦，当然是他这个领头的来解决。
他亲自给赵无延倒了一杯酒，说道：“都督辛劳多日为陛下分忧，劳苦功高，我敬都督一杯。”
赵无延接过酒杯，没有马上喝，而是说道：“城中粮草千万备齐，大玄大军马上就到咱们潭州城，河州复州越州皆不抵抗，简直枉为楚人，我潭州绝不步他们的后尘，誓死也要挡住南下的大玄，保护天京城！”
一听这话，官员们忍不住翻了一个白眼。
挡？
拿什么挡？
潭州上下顶多凑出来十万大军。
一大半还是没有什么战力的农民军。
能经得住大玄几轮火炮轰？
你想死，可千万别拉上我们。
我们还想多活几天呢。
“是是是，都督说的是，城中粮草早已备齐，我潭州绝不让一个玄兵过境！”
许文忠附和，只想让赵无延赶紧喝酒。
他要是不喝，他们这些人，可拿不住一个杀人不眨眼的都督。
赵无延还是没喝，甚至把酒杯放了下来，因为他看见有士兵急匆匆进来了。
“马奎有消息了？”
赵无延急忙站起来问道。
士兵单膝下跪，悲痛道：“都督，虎羊沟发现马奎将军何和部下的尸首，一夜之间，无一幸免，这是虎头营残旗。”
说完，士兵取出一面染血的旗帜。
望着那面旗帜，赵无延忍不住踉跄一步。
来不及悲痛，只有震惊和不可置信。
一夜之间，无一幸免？
都是胡汉三干的？
这不可能！
赵无延赶紧摇摇头。
胡汉三有伤在上，凭借他一人，怎么可能一夜之间杀掉马奎何所有其部下？
赵无延只有震惊和不可置信。
到了许文忠这里，则是暗道一声大事不好。
马奎和其部下在虎羊沟全军覆没，肯定不是胡汉三干的，而是大玄人干的。
大玄要对潭州动手，是在报复其想要杀掉公主灭口的行为！
昨夜，大玄只是灭掉虎头营。
今后，就是整座潭州城！
“报，急报！”
外面又有一名士兵，急匆匆地冲进来：
“启禀都督，启禀刺史，潭州城外二十里，发现大批大玄人的踪迹！”
“皆身穿飞鱼服，配绣春刀！乃大玄锦衣卫！”
“好胆！”
赵无延大怒，一脚踢翻面前的案桌，“我大楚境内潭州境内，大玄也太目中无人了！”
“如此招摇撞市，是欺负我大楚无人吗！”
“来人，取本都督大刀！”
“且慢且慢。”
许文忠赶紧拦住。
这哪里是欺负？
这分明就是来下战书了。
这要是让赵无延去接战，潭州城就真的完了。
“许文忠，你这是何意？”
赵无延一把揪住许文忠的衣领，瞪眼怒喝道：“平时你连一个锦衣卫也抓不住，现在，这么多锦衣卫出现在城外，还不赶快上马随本都督出城抓人！阻拦本都督你是何意？”
“都督息怒！”
招招手，师爷赶紧递上来一杯酒，许文忠接过以后敬给赵无延，“都督息怒，我没有想阻拦，只是这么多锦衣卫忽然出现在城外，恐有一场恶战，都督连日操劳恐体力不支，难以招架。”
“我敬都督一杯，以解都督疲乏，望都督为了我潭州百姓，这一战，必胜！”
赵无延哈哈大笑，“原来你是这个意思，倒是本都督错怪你了。”
哈哈一笑，赵无延松开许文忠，接过他手里的酒一饮而尽，而后就要带人出城：“取本都督大刀！”
可无一人动。
因为他那些部下早就被蒙汗药迷翻了。
“废物，真是一群废物！”
“几杯酒就喝成这个样子！”
赵无延以为他们是喝醉了，骂了几声，看向屋子里的文官，“你们，去取本都督大刀！”
文官你看看我，我看看你，也无一人动。
“皮痒痒了，本都督的命令，你们也敢违抗？”
文官还是没人动，甚至都笑了起来。
赵无延皱紧眉头，看向身边的许文忠，“他们笑什么？”
许文忠笑道：“自然是在笑大都督不自量力。”
“什么！”
赵无延大怒，就要动手打许文忠。
可手刚刚抬起，就没了力气，看东西也有了重影。
他使劲拍了拍脑袋，可一股眩晕感让他站都站不稳。
“蒙汗药？”
许文忠道：“都督还不算太蠢。”
“为什么，为什么要给我下药？大敌当前……”
许文忠冷哼道：“大敌当前？本刺史可没看见什么敌人，有的只有过客！”
说完，许文忠挥挥手，叫府兵进来干活……
……
城外，这二十里路众人走到心惊胆战。
虽然明知身后有几十万大军，但该担心还是担心。
万一潭州的主官是一个脑子不好使的，真对众人动手了怎么办？
到那时候，吃后悔药都迟了。
好在，他们成功抵达了潭州城下。
他们刚刚抵达，城门就大开。
一众潭州官员鱼贯而出，对着众人拱手。
“敢问各位锦衣卫大人，到此有何贵干？”
“接人！”
“接什么人？”
“城中五里巷，有个香料铺子，你去对他们说，就说陛下亲至，接公主回家，他们自然会明白！”
闻言，许文忠才明白了过来。
那个香料铺子，不是别的，而是锦衣卫在潭州城的据点。
靠！
那个竟然是锦衣卫的据点。
就开在他的眼皮子底下。
这么多年，他竟然没发现！？
心里不爽归不爽，许文忠还是赶紧叫人去传话了。
人走后，许文忠又听对方说：“你是许文忠，许刺史是吧？”
“正是！”
“你可知，公主北上行船，在你潭州遇袭，公主落水下落不明？”
许文忠点点头，又赶紧摇摇头。
侯坤眼睛一瞪，“刺史何意！”
许文忠赶紧解释道：“回大人，我一开始不知道最近才知道，一切都是我潭州都督赵无延的主意。”
“赵无延实在该死，不劳各位大人动手，我已经把他杀了。”
一挥手，赶紧有人献上来一颗新鲜头颅。
侯坤看了秦阳一样，秦阳没说话，只是摆摆手。
侯坤这才道：“懂事，既然这样，那我大军也只是路过潭州！”
许文忠长松了一口气。
无形中，他救了无数人的命！
他就是潭州的英雄！
“诸位大人，舟车劳顿，城内已经备……”
“不必，接到人就走，不打扰！”