在孙权的调令下，吕蒙和鲁肃两头并进，三万精兵沿长江而上，战舰首尾相接，帆影遮断江面。
江东的战船趁着晨雾，如利剑般划破湘江的浊浪。
吕蒙立在主舰的甲板上，一身银甲在微光中泛着冷光，身后万余精兵列阵于数十艘战舰之上，船帆遮天蔽日，首尾相接的船队几乎断了江面。
“传令下去，加速前进，日落前务必抵达长沙城外！” 吕蒙的军令顺着江风传开，将士们齐声应和，桨声整齐如鼓点，惊得江面上的水鸟四散飞逃。
此时的长沙城内，小小守将正站在城头远眺。当看到江东船队的规模时，脸色瞬间惨白：江水暴涨的时节，江东军战船行得又快又稳，而城内守军不足三千，且大半是新招募的乡勇，哪里挡得住吕蒙等人的精锐？
小小守将握着城墙垛口的手微微发抖，想起关羽 “直接打回去” 的命令，又看看城下越来越近的江东舰帆，终究咬了咬牙：“开城…… 投降！” 城门缓缓打开，守将捧着印信跪在道旁，身后守城士兵纷纷放下兵器，江风卷着屈辱的沉默，吹过长沙的城头。
几乎是同一时刻，桂阳太守站在城外的土坡上，望着远处烟尘滚滚的江东援军，脸上再无往日嘲讽孙皎的傲气。
他身边的亲兵劝道：“太守，不如坚守几日，等关将军援军到来？” 桂阳太守苦笑一声，指着身后兵力空虚的城池：“坚守？城内粮草只够半月，江东军一来便是合围，等不到援军就成了阶下囚！” 话音未落，他已翻身下马，捧着印信迎着江东军队走去，比起城破被俘，主动归降至少能保全身家。
短短十日，长沙、桂阳两郡接连易主的消息，像惊雷般炸响在荆州。
当斥候气喘吁吁冲进关羽的议事帐时，关羽正端着酒杯，听着手下吹嘘驱逐江东长吏的 “威风”。
“将军！不好了！吕蒙率大军沿江而上，长沙、桂阳…… 都降了！”
“你说什么？”
关羽猛地将酒杯掼在地上，青瓷碎片溅得满地都是。他一把揪住斥候的衣领，丹凤眼瞪得通红：“城中守将呢？他们是死人吗？！” 斥候吓得浑身发抖：“他们……开城投降了！”
“废物！一群废物！”
关羽怒不可遏，猛地一拳砸在案上，案角的令旗应声折断，木茬扎进他的掌心，渗出血丝也浑然不觉。他望着墙上的荆州地图，长沙、桂阳两处标记像刺一样扎眼。那是他亲口下令 “直接打回去” 的城池，如今却不战而降，这不仅是失地之痛，更是对他颜面的狠狠践踏。
“周仓！点兵！”
关羽扯着嗓子怒吼，声音震得帐顶灰尘簌簌落下，“传我令，即刻整备五千校刀手，随我亲赴益阳！我倒要看看，江东一群小儿能有多大能耐，敢占我荆州的地盘！”
关羽一把抄起案上的青龙偃月刀，刀身在烛火下闪着凛冽的寒光，“不夺回长沙、桂阳，不斩了那两个叛徒，我关云长誓不回南郡！”
帐外的荆州兵闻声而动，甲胄碰撞声、马蹄声、传令声交织在一起。
关羽翻身上马，赤兔马似乎也感受到主人的怒火，扬蹄嘶鸣。他望着益阳的方向，眼中满是暴戾的杀意，却没察觉身后南郡的城门渐渐远去。他只想着用刀夺回失地，却忘了益阳城外，鲁肃的万余兵马早已布下天罗地网，而吕蒙的大军，正循着他的踪迹，悄悄逼近空虚的南郡。
此时的成都，刘备刚处理完益州事务，听闻荆州告急，丝毫不敢怠慢。
成都的夏夜闷热难当，益州牧府衙的灯火却亮至天明。刘备刚在案上签下最后一份益州赋税文书，斥候便浑身是汗地冲进府内，将荆州急报重重拍在案上：“主公！长沙、桂阳失守！吕蒙率军连下两郡，关将军已亲赴益阳迎战！”
什么！
刘备抓起文书的手指瞬间绷紧，纸页被捏得发皱。
孙权动真格的？
刘备猛地起身，腰间的玉带因动作剧烈滑落大半：“江东众人竟敢如此！趁我益州未定，便在荆州动手，简直是欺人太甚！”
麾下各位蜀地官员看刘备发火，皆面露惊色。大家都知道，这益州之地才经历了战火，刚安定下来，显然经不起荆州战事的牵连。
但刘备管不得蜀地经不经得起，他要的是荆州稳固！
“传我令！” 刘备的声音带着不容置疑的威严，“即刻点齐五万精兵，随我星夜赶赴公安！”
刘备交代诸葛亮做好后勤，眼神锐利如刀：“军师，此番你留守成都，稳住后方，确保粮草军械不断！”
诸葛亮只有躬身领命，劝谏的话再也说不出口，眼中只有忧虑，沉声应道：“主公放心，亮定保益州安稳。”
三日后，成都东城门大开，五万益州兵马踏着晨色启程。刘备身披铠甲，骑在的卢马上，望着队伍中绵延的火把，心中怒火与焦虑交织。
刘备知道关羽性情刚烈，此刻怕是已与鲁肃在益阳杀得难解难分，而南郡空虚，一旦吕蒙趁机偷袭，后果不堪设想。
十日后，公安城头迎来了风尘仆仆的刘备。
刘备这次来不及休整以及安排歌舞享乐，登上城楼巡视四方，只嗅到长江的水汽裹挟着硝烟味扑面而来。
身边的谋士趁机进谏：“主公，关将军虽勇，但兵力不足，需速发援兵。”
刘备深吸一口气，转身下令：“快马传书关羽，令他死守南郡，切不可恋战益阳！告诉他，我已抵达公安，援军不日便到，待兵马集结，再伺机收复三郡！”
传令兵领命疾驰而去，刘备的目光转向西南。
很快，张飞率领的万余精兵抵达公安，赵云也从江州调来了五千善射的弓弩手，益州粮草车队日夜兼程，将成车的米粮、箭矢、伤药运至江边码头，堆积如山。
原本冷清的公安城瞬间变得人声鼎沸，士兵们磨刀霍霍，甲胄的寒光在阳光下连成一片。
“再调五千民夫，加固公安城墙，沿长江布防！” 刘备站在地图前，指尖划过湘江与长江交汇处。
“孙权想趁火打劫，我便让他看看，益州虽新定，我刘备的刀却未老！” 刘备望着帐外忙碌的士兵，也曾想起当年去到京口与孙权会面，向孙权 “借荆州” 时的场景，又想起诸葛亮 “联吴抗曹” 的叮嘱，心中五味杂陈。