关羽眼中的世界，向来以 “意气” 为尺、“忠诚” 为界，一切行为皆围绕刘备阵营的利益和安危展开。
周瑜在巴中的军事行动刺痛了关羽的神经，曹操与孙权的亲近更让关羽鄙夷，在他看来，江东此举无疑是对联盟的背叛，扣船囚兵不过是对 “不忠不义” 的反击。
而鲁肃的处事原则，却始终向孙刘联盟的大局倾斜，哪怕荆州的摩擦已如箭在弦，他仍在极力维系着这脆弱的平衡，不愿让赤壁之战的心血付诸东流。
关羽的每一次角力，鲁肃的每一次化解和妥协，都已化作军报上的墨迹，送到了邺城相府的案头。
曹操坐在暖阁里，指尖摩挲着案上一份泛黄的奏稿。那是荀彧当年前谏阻他晋魏公时留下的笔迹，墨迹早已干涸，却仍像一根细刺，扎在他掌心。
曹操那时准备进爵魏公并加封九锡，荀彧认为此举违背“兴义兵以匡朝宁国”的初衷，违背君子以德爱人的原则，因此强烈反对。
炭火盆里的火星噼啪炸响，映得曹操鬓边白发泛着冷光，案上摊着的两份军报，在暖阁里透着彻骨的寒意。一份来自蜀地：周瑜携孙绍连破武都、平乐，阳平关已插江东大旗。另一份来自荆州：关羽扣江东船只、囚巡兵，江水两岸剑拔弩张。
“呵，倒是热闹。”
曹操冷笑一声，声音里裹着雪粒般的冷意。
曹操抬眼看向旁侧，程昱垂手立着，贾诩则半眯着眼靠在一边，手指无意识地捻着胡须。自从荀彧饮药、崔琰被赐死，朝中谋士便只剩这两人还敢近曹操跟前，只是贾诩早已学会三缄其口，遇事从不多言。
程昱上前一步，低声道：“主公，周瑜取武都、平乐，分明是想扼住汉中咽喉。关羽在荆州动怒，一来怕周瑜袭刘备后路，二来……怕是也恨江东与咱们走得近。”
曹操端起热酒，杯沿的白汽模糊了他的眉眼。
曹操对汉中张鲁的地盘觊觎已久，年初就想点兵西征，可朝堂上的风却越来越冷。荀彧死后，老臣们虽不敢再像崔琰那般直言 “权臣乱政”，却用沉默和推诿抵制着他的政令 。
粮草催了三月才凑齐半数，将领们以 “边隘不稳” 为由拖延出兵，连当年跟着他打兖州的旧部，看他的眼神都多了几分忌惮。
再次亲征汉中，拿下张鲁？
如今曹操连朝堂都得时时盯着，哪敢轻易离开许都。
“周瑜这小子，哼哼，当年世人只叹小霸王勇猛，这周瑜可是比孙策沉得住气，身上的锐气又一分不少！”
曹操语气里有几分欣赏，更多的却是无奈。
“看到了么，周瑜不凑刘备在雒城的热闹，专捡险地啃，是个会算账的！可惜啊……”
曹操顿了顿，目光扫过空荡的暖阁，往年这个时候，荀彧该在案前拟诏，若是郭嘉还在……该在一旁插科打诨，如今只剩炭火声陪着他曹孟德，“可惜……咱们眼下腾不出手，只能看着周瑜占了便宜。”
程昱犹豫片刻，还是开口：“主公，周瑜站稳巴中连至武都一带，若真打通荆州与汉中通道，将来必成大患。要不要…… 派偏师袭扰？”
“当然要！” 曹操猛地一拍案几，案上的铜爵震得叮当响，他指向舆图上的关中地界，目光锐利如刀，“关羽正在找鲁肃的麻烦，刘备在雒城焦头烂额，张鲁在汉中缩着脖子装孙子，可关中绝不能让周瑜染指！”
曹操起身踱到舆图前，手指重重戳在陈仓、祁山两处：“夏侯渊何在？”
“妙才将军正屯兵长安，防备马超余部。” 程昱连忙回道。
“传我令！” 曹操声音陡然提高，带着不容置疑的威严，“令夏侯渊即刻率五千精骑南下，进驻陈仓，加固祁山要道，凡有靠近关中地界者，不论他是谁，格杀勿论！”
曹操顿了顿，又指向另一片区域，“再令张合领三千步卒，沿渭水布防，严查武都通往关中的栈道，烧毁可疑通道。”
绝不能让周瑜的人摸到关中边缘寸地！
程昱提笔疾书，笔尖在竹简上划出沙沙声响，曹操却仍在踱步，语气里带着咬牙的狠厉：“告诉夏侯渊，他的任务不是进攻，是死守！哪怕丢了一座营寨，也要把周瑜堵死在那幽幽山道之中！关中是龙兴之地，也是制衡蜀地的命脉，绝不能让他人占了先机！”
廊柱旁的贾诩忽然睁开眼，低声插了一句：“主公，可派细作潜入汉中，散布‘江东要借道攻曹’的流言，让张鲁与周瑜互相猜忌，岂不更妙？”
曹操眼中精光一闪，抚掌笑道：“文和此言甚妙！就这么办！让细作把风声传到南郑，告诉张鲁，周瑜取武都不是为了刘备，是想借他的汉中当跳板，迟早要吞了他的地盘！”
程昱写完军令，双手捧上：“主公，如此部署，关中可保无虞。只是…… 夏侯渊、张合两部调离长安，西凉一方如何安顿？”
“无妨。” 曹操接过军令，用印泥盖下相印，“马超早已投降刘备，西凉旧部已成丧家之犬一盘散沙，翻不起大浪。眼下周瑜才是心腹大患，只要堵死他北上的路，等孙刘在荆州、蜀地耗得两败俱伤，咱们再挥师西进，汉中、武都还不是囊中之物？”
窗外的雪还在下，曹操将军令交给亲卫，望着风雪中的许都城楼，嘴角勾起一抹冷笑。
的确，曹操虽不能亲征，却能用这一道道军令，在关中布下天罗地网。
周瑜想借武都打通荆州与汉中的通道？那也要问问他曹操答不答应。
这乱世棋局，曹操要亲手落子，让每一步都朝着自己期望的方向走去。
窗外的雪越下越密，将相府的朱门染成素白。
曹操望着漫天风雪，将杯中热酒一饮而尽。案上荀彧的旧奏被风吹得轻颤，他忽然想起当年讨董时的热血，想起赤壁之战的火光，如今坐拥半壁江山，却比当年更孤独。
不过没关系，孙刘的裂痕在寒风里越撕越大，曹操有的是耐心等。等这场雪停，等朝中尘埃落定，到时候汉中、荆州，这乱世的棋盘，终究得由他曹操来重摆。