曹操望着合肥外的天气，无奈啊无奈。
此时节此地雨水实在太多，这一次的战斗与当年赤壁大战有着相似之处。曹操的军队多为北方人，不适应南方的气候与水土。巢湖水域广阔，一片汪洋，曹操见之胆寒。而江东士兵却如鱼得水，他们驾着大船在风浪中行驶自如，如同在平地上行走一般。江东士兵扎进湖里游泳翻腾，自在得像一条条鱼。
曹操根据赤壁大战的经验判断，尽管这一回自己行事谦虚低调，手下又有夏侯渊、张合、张辽、臧霸等猛将，一开始还拿下了庐江城，给孙权一个下马威，但后续形势未必乐观。
既然局势不利，曹操也不想在此耗费精力，萌生了退兵的想法。
退兵回去做什么呢？除了回去治疗头风病，继续发展生产、坐镇朝堂，曹操还要预防西凉马腾、韩遂闹事，抵御北方少数民族的骚扰。
但有一件事也必须抓紧！
曹操回去便将聪慧俊美的孙子曹叡带在身边，悉心培养，让孙子见识各种大场面，接触诸位文臣武将。
“叡儿已五岁有余，相貌俊美，聪慧敏捷，过目不忘。”曹操打算将孙子从儿媳甄宓身边抢过来。
这全赖于曹操是镇江老辕的忠实读者。
在知晓孙权的袁夫人就是镇江老辕之前，曹操觉得自家儿媳甄宓漂亮端庄、温柔贤惠，心怀仁慈，在灾荒年间还懂得打开粮仓救济贫民，是几近完美的女子啊。
然而，得知镇江老辕就是袁夫人后，曹操心中有了对比。孙权与袁夫人强强联合，年轻有为，还生下儿子，再看自家二儿子曹丕心思深沉，善于迎合老父，二儿媳甄宓一味温柔贤良，侍奉公婆，傻乎乎地教养子女。
曹操总觉得自家子女身上缺少了某种东西。
曹操终于明白，他家儿子们，无论是曹丕还是曹植，虽经也是多年精心培养来的，也在战火中历练过，但仍缺乏大局观，他们缺乏对天下局势缺乏洞若观火的洞察力。
曹操明白呀，这种能力并非轻易能够培养出来，或许是一种天赋。
“就像荆州的诸葛亮，原本只是南阳农村躬耕读书的一介书生，却能提出天下三分的论断，展现出非凡的眼光与魄力。”曹操并非嫉妒他人的洞察力，而是对自家儿子们感到不满意。
儿子们看似机灵，可在关键时刻，总是差了那么一截。
曹操长叹一声。
就在曹操打算退兵之时，孙权也在思考。
孙权已断定曹操此时绝不敢轻举妄动，且如履薄冰。巢湖水位暴涨，曹操生怕被水淹，能选择退兵，已属沉着之举。孙权思索该如何写信催促，让曹操乖乖退兵。
西凉一带，韩遂与马腾关系不和，矛盾频发。
当年，许都皇帝封马腾为征南将军，韩遂为征西将军，并允许他们开府。为防止两人势力做大，曹操逼迫韩遂和马腾分别送儿子到许都朝廷做人质。曹操惯用此计，当年曹操攻打袁绍之子袁尚与南匈奴时，马腾曾派儿子马超率领精兵一万多人，联合韩遂等人的军队，与曹操部将钟繇合力攻击袁尚部将郭援的军队，大获全胜。
如今，西凉局势又有变化，马腾已将军队完全交给儿子马超，自己据说准备前往许都朝廷养老。孙权思考着西凉局势，一时难以看透曹操将用何种方法化解西凉的矛盾。
“所谓用人质制衡的方法，只有在对方实力不足以抗衡时才有效。在绝对实力面前，很多计谋都难以奏效。” 孙权对曹操的谋略和军事实力有了更深的认识。
“曹操在合肥熬不过下个月。” 孙权分析，曹操在合肥消耗过多精力，西凉和荆州方面的力量就会削弱。
反观江东，孙权内部除了部分山越地区尚未完全平定，最南边交州一带士燮的问题还未解决，而荆州的刘备目前是江东盟友。相比之下，孙权的处境比曹操更为安稳。
曹操虽威风凛凛，把持朝廷，连皇帝都要看他脸色，文武百官对他更是敢怒不敢言。但真正完全支持曹操的，也只有他曹家兄弟。
许多官员对曹操的霸道暴虐颇有微词，关羽便是一个例子。
孙权想起自家袁夫人所写的关羽，降汉不降曹，千里走单骑过五关斩六将，一心寻找大哥刘备的故事，这无疑是在打曹操的脸。
孙权认为袁夫人这书实在写得妙，就是要让曹操明白，即便他权势滔天，也无法遮蔽世人心中衡量是非的标尺。
要让曹操反思，他究竟是大公无私、为国家百姓鞠躬尽瘁的贤臣，还是弄权欺世、窃取高位的贼子？
孙权承认，曹操有能力、有远见、有魄力。但曹操的问题在于他太过聪明。
有的人大智若愚，一心为国家和百姓奉献，一生清廉，即便手握权力，也绝不滥用。
而曹操从洛阳县令起步，参加十八路诸侯讨伐董卓，也曾在董卓身边周旋，一步步做大做强，登上权力的顶峰。
“曹操太过聪明，他此生追求乃是为了个人更多。乱世之中，他未能将国家治理好，没能聚集天下英才修复分崩离析的国家机器。”
孙权也知道，这样评判曹操或许有些苛刻。毕竟，为何非要曹操来承担拯救苍生的重任呢？别人不行吗！
曹操已不再年轻，五十多岁的人了，还像青年人一样骑马打仗、风餐露宿。打了败仗，不是被火烧了眉毛，就是被大雨淋成落汤鸡，还被追兵吓得魂不守舍，着实不易。
“匡扶国家、实现统一的重任，老曹确实可以往后放一放。”如今孙权有了儿子，更觉得曹操可以回许都多休息。就像西凉马超代父上阵一样，曹操也该歇歇了。
于是，孙权知道该给曹操写什么了：
“霖雨不断，湖水暴涨。曹公不识江南气候，恐怕积劳成疾，何不速速回城？”
实际上，孙权也想尽快班师回京口，去见妻子和刚出生的儿子。
曹操接到孙权的信，又好气又好笑：“你小子奸诈！”