曹军在这凌厉的攻势下土崩瓦解，大败而逃。
周瑜、刘备军队水陆并进，一路尾随追击，试图将曹操一举擒获。
在周瑜事先部署下，关羽、张飞、赵云等分工明确，关羽勇猛能独当一面，便让他率领其兵马负责“绝北道”，阻止曹操从北边调遣来的援军；张飞赵云等与曹操曾有交手且深恨曹操，适合配合周瑜打追击战。
曹操简直成了一只负伤的猛兽，其身后孙刘联军的喊杀声如汹涌的潮水，一波接着一波，仿若永远不会停歇，那追击的态势如鬼魅般紧紧相随，令曹操丝毫不敢放松警惕。
曹操强撑着疲惫之躯，率领着那支丢盔弃甲、士气低迷的残兵败将，不顾一切地朝着北方仓皇逃窜。曹操神色憔悴不堪，满脸尘灰，发丝凌乱，然而，那一双眼睛却依旧燃烧着不甘的火焰，在向这残酷的世界宣告，他曹操还没有老去，他绝不会就此一蹶不振。
行至一处山谷，周遭静谧得令人毛骨悚然，仿佛连空气都凝固了。曹操心中猛地一紧，暗叫不妙。“小心此处有埋伏！”还未等曹操做出反应，只听一声如洪钟般的怒吼从山坡上传来：“曹贼，哪里逃！” 循声望去，只见张飞豹头环眼，满脸怒容，手持那威风凛凛的丈八蛇矛，率领着一队如狼似虎的精兵，如汹涌的山洪般冲了下来。
张飞的将士们各个身姿矫健，气势汹汹，仿佛下一秒就要将曹军撕成碎片。本就被赤壁之败吓破了胆的曹军，此刻更是吓得魂飞魄散，队伍瞬间乱作一团。曹操身旁的许褚，见此情形，毫不犹豫地挥舞着手中大刀，朝着张飞猛冲过去。一时间，刀光剑影闪烁，两人你来我往，战得难解难分，四周的空气仿佛都被这激烈的交锋点燃。曹操趁着双方混战的间隙，急忙带着亲信部队，如惊弓之鸟般，从山谷的另一侧匆匆突围而去。
刚逃出山谷，那令人胆寒的喊杀声再度传来。原来是赵云，他一袭银甲，骑着高头骏马，率领着一队轻骑，如同一道银色的闪电，拦住了曹操的去路。赵云手中的银枪在阳光下闪烁着寒光，他身姿矫健，在曹军阵中穿梭自如，如入无人之境。他一边奋力冲杀，一边高声呼喊：“曹操，今日便是你的死期！” 曹操望着赵云，心中涌起一阵强烈的忌惮。他深知赵云武艺高强，勇猛无比，自己这残军根本不是对手。
于是，曹操急忙下令让徐晃、张合上前抵挡，自己则带着残军，如热锅上的蚂蚁般，试图寻找突围的机会。徐晃和张合虽拼尽全力抵抗，但在赵云那凌厉的攻势下，渐渐体力不支，露出败象。曹军在赵云的冲击下，阵型大乱，士兵们四处奔逃，犹如一盘散沙。曹操趁乱，带着少数亲卫，沿着一条偏僻的小路，拼命逃窜，身后扬起一阵滚滚尘土。
曹操一路狂奔，气喘吁吁。身后追兵凶猛，一路险象环生，曹操思索眼下形势，为了迅速撤回兵保存实力，只有选择了华容道作为逃回江陵的路线。
华容道是一条险象环生的道路，道路狭窄行军极为困难。又遇天降大雨，道路泥泞不堪。曹操兵马深陷其中难以自拔，每一步都仿佛拖着千斤重负。天上正刮风，行军艰难无比，每一步都充满了艰辛与绝望。曹操无奈之下，只得让所有老弱残兵背草铺在路上，那路还没铺好，曹操摔着骑兵刷刷刷从后面冲上来。可怜那些老弱残兵，被人马肆意践踏，陷在泥中，死伤无数。
经此一战，曹军已死者大半，曹操麾下曾经浩浩荡荡的大军，此刻已如残兵败将，一片凄凉，往日的辉煌，已成为过眼云烟。
曹操终于带着寥寥无几的残军，回到江陵。他望着身边这些跟随自己出生入死，如今却疲惫不堪、伤痕累累的士兵，心中满是感慨。赤壁之战的惨败，如同一把利刃，狠狠地刺痛了他的心，让他失去了在短时间内统一天下的绝佳机会。但曹操毕竟是曹操，他吃过的苦不比刘备少，他打过的败仗也是不计其数的。
曹操面对诸将，尚且能开解宽慰：“只要休养生息，积蓄力量，总有一天，我等会再次挥军南下，实现称霸天下的宏伟霸业。”
不过，赤壁大败已是不争的事实。曹操曾一度意气风发南下，妄图一举统一天下，如今却落得这般田地，他在大家面前除了鼓励还急需一场深刻的反思，以图东山再起。
“”此战中，我军被烧死者众多，但大部分其实是因饥饿和疾病而丢了性命。”曹植最率真，不怕他父亲不喜欢听。
当时贾诩曾向曹操提出，只要屯兵在江陵、安抚好荆州吏民，就可以让东吴不战而降。然而曹操太急于求成。
曹操实话道：“马超、韩遂尚在关西，始终是我的心腹大患。关西军彪悍，如芒刺在背，时刻牵制着我军行动，并构成威胁，我等难以全心与周瑜大战。”
曹丕更明白，但是不好言明：舍鞍马，仗舟楫，与吴越争衡，本非中原军队所长！
张辽抱拳说道：“丞相，此次战败，我军士气受挫严重。且孙刘联军配合默契，相互呼应，令我军防不胜防。我军长途跋涉，士兵疲惫，又遇疫病流行，战斗力大打折扣。” 众将领纷纷附和，回忆起战场上的惨烈，皆是一脸沉痛。
贾诩缓缓起身，神色沉稳：“丞相，贾诩曾建言屯兵江陵，安抚荆州吏民，徐徐图之，如此东吴或可不战而降。只可惜丞相未采纳，急于求成，才致此败。”
曹操听闻，陷入沉思，片刻后长叹一声：“文和所言甚是。是我的错，小瞧了孙刘，也低估了这长江天险。”
曹操目光扫过众人，沉声道：“诸公所言，皆为败因。如今我军虽败，但根基尚在。自今日起，我等需痛定思痛，休养生息。训练水军，提升战力，稳定军心民心。”
曹操当时之所以用荆州水军对抗吴军，是为了以战养战省时省力，可惜他错估了形势。
说到底，还是曹操准备不足，水军实力不济导致的失败。除了刚刚收服的荆州水军之外，曹操麾下中原陆军也参与了这场水战，却未能扭转战局，令人扼腕叹息，成为曹操心中难以言说的痛。