“按律当打，且应当向几位先生赔罪。若是几位公子不想挨打、不想赔罪、不想服法，那即刻派人将几位公子送到孙将军跟前，让几位公子到前线搏命去。”袁绮绮面色严肃，掐断纨绔们最后一丝念想。
张桂眉头紧皱，叹道：“袁夫人，您不是玩真的吧？”如此温柔面相的一个女人，怎么可能？
袁绮绮正色道：“地方法律，令行禁止，岂是儿戏？平日里你们在城中骑马遛狗、戏耍人生也就罢了。今日便要让你们清楚什么事能做，什么事不能做。你们家人若是不满，尽管来找我分辩。张长史，还烦请您与功曹史将今日审理经过、案情缘由做好记录，交与几位公子家人细看。”
几个子弟还不死心，叫嚷着：“袁夫人，您打我我认了！但有件事我不服，镇江老辕是谁？镇江老辕明明就在北固山上，我想知道他究竟是谁，把他找出来，我就伏法。”可他们话还没说完，就被军士拖走了。
众人按照袁绮绮的吩咐行事，张昭最后留下来，一脸担忧：“夫人，今日线索直指镇江老辕，此人潜藏在北固山上，实在可怕。刚才几人说的话，虽是故意攀咬，但也有几分道理。那老辕今日能写出小闲书，难保明日不会写反动言论，对孙将军和江东不利。所以，我认为我们有必要查一查镇江老辕究竟是谁，早做防备。”
袁绮绮问：“真很有必要吗？”张昭十分肯定地点头：“不能让一个戴着面具，我们对他一无所知，他却对我们了如指掌的人留在身边。”
袁绮绮转而问张昭：“那依您之见，该如何查呢？如今徐兵已躲到别处避风头，我们还能向谁问询？”
张昭微微一笑，自信满满地说道：“查一个活人又有何难？他不就在我们北固山上吗？镇江老辕要写书，必定离不开笔墨纸砚。我们只需暗中留意，山上上下下各院各处，看哪里使用纸张笔墨最为频繁，先锁定目标，再去其屋中仔细搜检，必定能查到书册以及诸多稿纸。”张昭信誓旦旦，意思只要依此方法去查，就一定能揭开镇江老辕真面目。
袁绮绮追问：“诸位夫人历来欣赏镇江老辕，真要查？”张昭连忙回应：“正是因为诸位夫人一直对镇江老袁颇为欣赏，所以才更要将他的真实身份查个水落石出。如此一来，夫人们岂不是更开心，能够直接与镇江老辕面对面交流。”话一出口，张昭心中暗叫不好。镇江老辕是个男子，有两位夫人还是寡居女眷。如今夫人们已然十分喜爱并盲目崇拜那个写书之人，若真让他们面对面，万一镇江老辕略施手段，岂不是要把几位夫人给迷惑了？想到此处，张昭赶忙打住，不再往下说。
袁绮绮平平静静：“依我之见镇江老辕是谁并不重要，我也无意去查。这件事情，只需朱敬等人受到应有的惩处，以此来警示众人，还大家一个安定环境。至于其他的，无关紧要。”袁绮绮态度十分明确。
张昭却暗下决定。袁夫人说不查就不查？想必是小女子心里对镇江老辕有所偏袒，不想为难他，故而帮他掩护。“等孙将军回来，我定要将此事如实禀告。我就不信，以孙将军的为人和他一贯警惕性子，能容忍镇江老辕隐匿在北固山上？绝对不可能。”
此时，孙权已率领大部人马抵达鄂县。鄂县隶属南郡，其地域西北濒临长江，东达江西，南接湖南。鄂州往西便是江夏，江夏地处荆州、豫州、扬州三州的交界之处，历来是兵家必争之地。
当年刘表出任荆州牧时，派遣部下心腹黄祖担任江夏太守。黄祖在与长沙太守孙坚交战时，将孙坚射死，就此与孙家结下了不共戴天之仇。此后，黄祖多次阻击孙策与孙权的部队进攻，双方交战激烈。黄祖战绩斐然，曾一度射杀凌操、徐琨等人。
面对孙权此次大军压境，黄祖依旧如往常一样，仰仗刘表定下的守土防御战略。多年来凭借此战略，江夏领土从未落入孙家之手，不过常有军民被掳走。黄祖自恃甚高，骄傲孤高，对此不以为意：“孙仲谋每年都来攻打，每年也不过如此，大家就陪他玩玩，让他掳几个军民回去，让他过过瘾。”
话虽如此，黄祖还是做过一番部署。他任命部将张硕为先锋，陈就为舰队首领，自己则留守江夏。同时，黄祖还让儿子黄射分兵数千人攻打柴桑，以此分散孙权注意力。
孙权麾下别部司马徐盛，原名狗儿，曾是袁绮绮娘家小厮。他主动请缨，愿率领五百兵士保卫柴桑。徐盛自跟随孙权出征以来，表现得异常勇猛，毫无畏惧之色，深受孙权的欣赏与看重。眼见一个当年小厮到了战场都如此勇猛，孙小妹绝不堪落于人后。她也要带兵一同前往：“二哥，我作为后部支援柴桑。”孙权亦允。
当时大战在即，黄祖部下张硕勤勉，时时率领部众乘坐大船侦察江岸，给孙权部队带来不小的威胁。
孙权这边，由凌统负责江边侦察任务。凌统的父亲凌操，当年跟随孙策起兵征战，常常担任先锋。后来孙权统领军队，凌操随征江夏。凌操率先攻入夏口，斩杀了黄祖的先锋。凌操为人轻财重义，豪爽大气，胆气过人，却因轻舟独进，不幸中箭身亡。凌统年仅十五岁时，便代父统领父亲生前的兵士，被孙权任命为别部司马，行破贼都尉之职。
凌统虽年纪轻轻，却智谋足以统御众人，勇气足以克敌制胜。当时，凌统乘坐小船，身边仅有数十勇士，但他毫不畏惧，毅然登上了张硕的船。在夜幕的掩护下，他们伪装成张硕的部卒，对张硕军发动了奇袭。张硕猝不及防，被凌统所杀，其部下水兵也尽数被擒。
得知张硕被杀，黄祖立即命令陈就率领两艘蒙冲舰守住沔口，还安排大力士和弓箭手在河边的崖顶设下埋伏，准备向孙权部队船只战舰投掷石头和火把。