永夜城的齿轮咬合声像是巨兽的磨牙。
莉娅贴着青铜城墙的阴影移动，星图刺青在斗篷下泛着幽蓝微光。她数着心跳计算巡逻守卫的间隙——每七次心跳，主钟塔顶端的青铜齿轮就会转动一格，全城三百六十座子钟随之震颤，钟摆扫过的区域将陷入绝对静止。
\"第三巡逻队要转向了。\"艾尔维斯的声音从机械义眼传来，齿轮转动的杂音里混着血丝，\"你只有十二秒穿过墓园区。\"
莉娅的指尖划过城墙，苔藓在触碰下显露出荧光路径。这是第七次尝试潜入，前六次的失败让她的后背新增了三道噬魂者留下的疤痕。当主钟塔传来第七声轰鸣时，她像离弦之箭般冲向最近的墓碑群。
墓碑突然翻转，露出底下黑洞洞的枪口。莉娅在最后一刻旋身，星图刺青甩出量子锁链缠住钟楼飞檐。子弹擦着发梢飞过，在青铜城墙上溅起诡异的绿色火星——那不是火药，是凝固的星尘羊水。
\"子钟里有活体传感器！\"艾尔维斯的声音突然扭曲，\"快切断神经连接！\"
莉娅在空中拧腰，袖剑劈向连接墓碑与钟楼的青铜神经束。被斩断的管道喷出乳白色脑浆，那些液体在空中凝结成婴孩手掌的形状。她甩出三枚星尘镖击碎手掌，落地时斗篷已被腐蚀出蜂窝状的孔洞。
主钟塔方向传来齿轮卡壳的尖啸，整座城市的灯光突然熄灭。莉娅趁机翻进排水渠，腐臭的羊水没过脚踝时，她看到渠壁刻满反写的契约条款——这是上个月牺牲的探路者用噬魂者骨粉刻下的。
\"我在忏悔室发现线索。\"艾尔维斯的声音带着金属摩擦声，\"守钟人的脊椎神经节与西格莉德的哺乳纹同频，你必须在下次钟鸣前......\"
通讯突然中断，莉娅的后颈传来针刺般的疼痛。她摸到皮肤下凸起的齿轮轮廓——这是三天前植入的量子共鸣器，此刻正在疯狂震动，频率与主钟塔的青铜摆锤完全同步。
排水渠尽头出现微光，莉娅屏息推开锈蚀的栅栏。眼前的景象让她瞳孔骤缩：数以万计的青铜管道从穹顶垂落，连接着中央圆柱形培养舱。舱内悬浮着赤裸的男人，他的脊椎与主钟塔的驱动齿轮咬合，神经束沿着管道伸向全城每个钟表。
\"伊格尼斯......\"莉娅的量子左眼自动对焦，培养舱上的编号让她浑身发冷——Nt-000，初代守钟人标本。
男人的面容在营养液里浮动，那张脸与三天前为他们绘制路线图的噬魂者猎人完全一致。莉娅终于明白为何伊格尼斯总能预知钟声规律，他的每根发丝都在与永夜城共振。
星图刺青突然暴走，莉娅不受控制地跃向培养舱。当她的手掌贴上玻璃罩时，整个永夜城的钟表同时停摆，主钟塔传来婴儿初啼般的轰鸣。
培养舱内的男人睁开眼睛，三百六十度旋转的机械义眼锁定了入侵者。莉娅看到他的声带振动，通过营养液传来的声音像是用齿轮摩擦发出的：
\"母亲让我等你很久了。\"
莉娅的量子左眼突然爆出火花，视网膜上闪过西格莉德的哺乳纹加密指令。培养舱内的营养液沸腾起来，伊格尼斯的脊椎齿轮发出刺耳的咬合声，整座主钟塔开始向地底收缩。
\"艾尔维斯！\"莉娅甩出星尘镖击碎连接管道的青铜神经束，\"钟塔要沉入地下！\"
机械义眼传来断断续续的杂音：\"他们修改了...齿轮咬合频率...找到共鸣器的原始代码...\"
伊格尼斯的机械义眼突然射出红光，莉娅翻滚躲过光束，身后的青铜墙壁熔化成液态。她看到男人的太阳穴处浮现出噬魂者烙印——与三天前牺牲的猎人脖颈处的胎记完全一致。
\"你是第几个克隆体？\"莉娅的袖剑刺入培养舱基座，量子锁链缠住伊格尼斯的脖颈，\"三百？五百？\"
主钟塔的地基突然裂开，无数青铜手臂从裂缝中伸出。莉娅认出那些手臂的关节结构与艾尔维斯的机械义眼完全同源，每个掌心都睁着血色的哺乳纹瞳孔。
\"母亲需要完美的容器。\"伊格尼斯的声音突然变成西格莉德的声线，他的皮肤开始脱落，露出下面青铜浇筑的星轨图，\"你背上的刺青是最后的钥匙。\"
星图刺青突然暴走，莉娅感觉脊椎被无形的齿轮咬住。她撞向正在闭合的青铜闸门，量子左眼自动解析出墙体内的神经回路——那些发光的纹路与艾尔维斯三天前植入的共鸣器频率完美契合。
\"原来你早就被污染了。\"莉娅扯下后颈的共鸣器，带血的芯片上浮现出伊格尼斯的脸，\"从什么时候开始的？\"
回应她的是主钟塔的轰鸣，全城三百六十座子钟突然反向旋转。莉娅看到自己的倒影在钟表表面分裂成无数个量子态，每个倒影的后背都浮现出不同的星图刺青版本。
伊格尼斯挣脱锁链的瞬间，莉娅的袖剑刺穿了他的机械义眼。喷涌而出的不是鲜血，而是粘稠的星尘羊水，那些液体在空中凝结成记忆碎片——
二十年前的永夜城地下室，年轻的西格莉德正在给婴儿后颈植入青铜芯片。培养舱里漂浮着三百个伊格尼斯克隆体，他们的脊椎连接着主钟塔的驱动齿轮。
\"要让钟声成为集体潜意识的摇篮曲。\"西格莉德将星尘羊水注入培养舱，\"当全城的心跳与钟声同频，哺乳纹就能完成最终进化。\"
画面突然扭曲，莉娅看到自己躺在星轨仪上，西格莉德的手术刀正剖开她的后背。那段被抽出的星图神经束浸泡在羊水中，逐渐生长成永夜城的青铜管道网络。
\"现在明白了？\"伊格尼斯破碎的声带发出齿轮摩擦声，\"你的脊椎才是真正的钟摆核心。\"
主钟塔突然发出婴儿初啼般的尖啸，莉娅的星图刺青迸发出伽马射线。当光芒吞没整座培养舱时，她看到艾尔维斯从通风管跃下，机械义眼流淌着漆黑的机油。
\"快走！\"艾尔维斯甩出电磁脉冲炸弹，\"他们在钟声里编码了记忆清洗程序！\"
青铜手臂突然集体痉挛，伊格尼斯的残躯开始量子化。莉娅抓住艾尔维斯的手腕跃向通风口，身后传来西格莉德通过三百六十个子钟同时发出的宣言：
\"所有孩子终将回归子宫。\"
艾尔维斯机械义眼流出的黑血在青铜地面上腐蚀出蜂窝状的孔洞，莉娅嗅到熟悉的星尘羊水气味——这是西格莉德调制的高级哺乳纹溶剂。
\"你的眼睛......\"莉娅的量子左眼扫描到义眼内部的异常波动，\"他们在齿轮里植入了子宫坐标！\"
主钟塔突然倾斜四十五度，三百六十座子钟脱离基座悬浮空中。莉娅看到钟表内部伸出婴儿手臂，每只手掌都握着伊格尼斯的面皮。那些克隆体齐声吟唱契约条款，声波震碎了通风管道的青铜滤网。
\"抓紧！\"艾尔维斯用袖剑勾住横梁，机械义眼迸发出不祥的红光，\"他们在用钟声重构我们的记忆......\"
莉娅的星图刺青突然暴走，脊椎传来椎骨错位的剧痛。她看到自己的倒影在子钟表面扭曲成西格莉德的轮廓，那些钟摆的摆动轨迹正是星图刺青的拓扑变形。
\"你才是真正的钟摆核心。\"艾尔维斯突然掐住她的脖颈，义眼齿轮咬合声与钟鸣同步，\"母亲需要你的脊椎完成最终进化。\"
莉娅的袖剑刺入艾尔维斯肋间，飞溅出的黑血在空中凝结成契约文字。量子左眼突然过载，她看到三天前的真相——艾尔维斯在忏悔室被伊格尼斯植入哺乳纹芯片，他的机械义眼早已成为西格莉德的观测终端。
\"对不起......\"艾尔维斯破碎的声带挤出最后的清醒，\"杀了我......切断共鸣......\"
三百座子钟在头顶聚合成青铜巨口，莉娅抱着艾尔维斯坠向主钟塔的驱动核心。星图刺青迸发的伽马射线烧穿青铜齿轮，露出底下蠕动的血肉子宫——永夜城的根基竟是西格莉德培育的活体器官。
\"终于来了，我的孩子。\"子宫内壁浮现出西格莉德的面容，莉娅的星图神经束正在被她吞噬，\"你的脊椎会成为新纪元的发条......\"
莉娅将艾尔维斯的机械义眼按进血肉子宫，量子共鸣器启动自毁程序。当哺乳纹溶剂引发的链式反应席卷整个腔体时，她看到自己的星图刺青在强光中解体，每一道星座连线都化作斩断脐带的光刃。
永夜城在伽马风暴中崩塌，莉娅拖着艾尔维斯的残躯跃出废墟。在他们身后，三百个伊格尼斯克隆体正在融合成青铜巨婴，那怪物的脊椎上刻着未被销毁的契约条款：
\"当钟声再次响起，所有觉醒者都将回归。\"
艾尔维斯的机械义眼突然闪烁最后的信息，那是用星尘血写的古老箴言：
\"自由是永不停止的钟摆。\"