越过凉金城北部时，乌云散去，天边泛起一抹暖橙，霞光如织，洒在古城墙砖上，历史的厚重与当下的宁静交织成一幅无言的画卷。
阿珩偷偷登上一座高耸的塔，搭着手去遥遥看西北部的情况。
接天的戈壁荒漠绵延无际，实在无法想象在这片荒漠的尽头曾经居然生存着一个国家。
如今这里已是北齐的地界，但很显然北齐对这里的管理稍显力不从心，风沙中隐约可见废弃的城垣，大约是曾经进攻凉金北部时的临建。如今天然沙漠作为屏障，北齐都懒得在这里动用兵力。
所以阿珩打算从这里穿过沙漠去寻找月离的踪迹。
凉金北部的荒凉之处还生活着一些坚韧的游牧民族，他们逐水草而居，与风沙为伴。这片苍白的戈壁上偶尔可见几顶破旧的帐篷，炊烟断断续续，仿佛在诉说着古老而寂寥的故事。
晚间阿珩借宿时，一位老者谈起自己的故事：“不瞒你说，我可是北齐人。从前打仗时来到这里，就再也没离开过。我喜欢这里的孤独和宁静，天地之间就只有我一个人，风沙是我的朋友，星辰是我的伙伴，它们可不像人那样聒噪。”
火光摇曳，火星四溅，阿珩也笑：“难道也不娶妻，也不生子吗？”
老者指着屋外的几个土丘：“我的妻是凉金人，后来死了。我的儿子被拉去充军，也死了。”他是笑着，却也无奈。
阿珩陪着叹了一口气。
老者问：“你个小家伙，准备去哪里？这里荒凉成这样，可别迷失了方向。”
阿珩道：“我母亲是月离人，我打算去月离寻找我母亲的根，替我母亲看一看故乡。”
老者笑了一声：“月离如今都没人了。月都被地动埋在地下，周边的人逐渐就流失，你去也只能看到些房子——也许房子也早已经被风沙埋了。”
阿珩眼中闪过一丝坚定：“即使如此，我也要亲自走一趟，哪怕只找到一片砖块，也是母亲曾踏足过的证明。”
老者笑道：“自然。虽然月离逐渐没了人，可也有像我这样不愿意离开家乡的人，故而也不是全无人星。只是去月离，还要穿过一大片沙漠，若无指南是不行的。”他从柜子里摸出一个小小的石头星盘，“这是我自己做的。寻常我去找水源时，借助这个，跑多远都能回来。”
“这太贵重了，我可不敢收。”阿珩包里有一个指南，可是在这沙漠戈壁非常不好用。而且，这是老人家用了一辈子来找水源的东西，怎好带走？
老者笑着擦了擦星盘：“我老啦，如今也不敢走太远。你放心，今年雪多，水源很好找，用不着跑那么远。你瞧，我好久没用，这都落灰了。”
如此，阿珩只得谢过老者。
那老者瞧着阿珩的衣裳，又问：“你若从这里去月离，可不是闹着玩。沙漠里面夜里可冷，你这一身行头，只怕第一日就冻死在里头。所幸这里去月离边境，应该只有两三日的路程，你可带着我这羊皮帐子防风，回来时再还我也好。”
阿珩喜不自胜：“我还是年纪太浅，若非遇见您，只怕这趟行程也算白来。”
那老者呵呵一笑，脸上皱纹如沟壑林立：“我这十几年都再没遇上个生人，碰上你，可算是天大的缘分。”
老少两个笑呵呵聊了半夜，次日天蒙蒙亮，阿珩便又告辞老者上路而去。
沙漠的晨曦微弱，虫鸣声在寂静中显得格外清晰。沙丘起伏，风沙拂面，阿珩盯着星盘一步一步往前行进，可是越走便越失望，越走便越荒凉，连绵的沙丘仿佛无边无际，偶尔可见几株枯死的树，枝桠如鬼魅般扭曲。
“这里真会有人生存吗？”阿珩心中不禁生疑。
戈壁里转了三四天，骡子背上的水都快喝光。非但没有如老者所说到达月离的边境，甚至连死树都逐渐看不到。眼前的景色一幕一幕重复着，仿佛每一步都在原地踏步。有时候阿珩恍惚着：“是不是自己走进了某种幻境，是不是永远也走不出去了？”
可当夜幕降临，星盘上的指针依旧坚定地指向北方，提醒着她前行的方向。阿珩咬紧牙关，心中默喊着母亲，再一步步往前。
第五天，水喝得精光，骡子也渴得无力前行，阿珩拖着疲惫的身躯，眼见天边浮现一丝微光，似乎是一面湖泊！阿珩心上希望腾起，奋力驱赶骡子，朝着那微光疾行。可走近才发现，那不过是海市蜃楼，虚幻的湖面在阳光下逐渐消散，好比阿珩眼下的希望。
第六天，骡子死了。阿珩坐在沙坡的背面，靠着一棵死了的树休息着。死亡阴影如同沙丘般笼罩着她，若是今天再走不出这个地方，她和骡子一个下场。
夜晚的寒风如刀割般刺骨，星盘在手中微弱地闪烁。阿珩用刀将骡子皮剥下，权作御寒。她的神思开始混乱，想着很多莫名的事情：
“齐国攻打月离总得有条路吧！路呢？为什么走着走着就没了？”
“母亲怀着我从月离跑出来，这么大个沙漠，她咋跑出来的？”
“月离好歹是个国家，不可能走这么久什么都看不到吧？”
“没有水也无法生存的，水呢？沙漠中会有传说中那么大的、可以养活一个国家的水源吗？”
星空下阿珩的意识逐渐开始模糊，她从口袋中取出那两枚玉图，心想：“哼，为了这点子宝藏，明争暗夺的。就算是一个金子国又如何？还不是被沙漠吞噬。这么大的沙漠，金子能有水源重要吗？”
不自觉地，她把两枚玉图放在眼睛上，透过玉图去看月亮。可眼前出现的不是月亮，是好似迷宫似的图案，上面刻着复杂的纹路，似乎与天上星辰呼应。
阿珩一下子被惊醒，她坐起来仔细又观察一番——确实是迷宫图案，与星辰位置一一对应，且其中有一个标记的入口，仿佛指向某个隐秘之地。
阿珩心中一动，她按图索骥，调整方向，沿着图案所示路径前行，深一脚浅一脚走了许久，终于见到一处低矮的丛林——显然，这里已是荒漠的边缘！顺着微光晨曦再走个把时辰，阿珩双脚已满是淋漓鲜血，她双膝一软，栽倒在一处土墙边上。