元宵节后再未下雪，昭亲王一行按计划启程离开定西郡。
孟兴也收拾好东西，与昭亲王一同扶灵上京去。阿珩辞别了大哥，在元帅府签领了待业的证明，等待卫士清点行李。
孟兴笑对阿珩道：“只请三个月的假么？够不够用？”
阿珩道：“哪里有站着茅坑不拉屎的道理，我不是请假，是停职侯补。石将军说，我带着这个证明去京都，若是一时间回不来，吏部和兵部也许会给我安排新差事。这样我就不求人，有事儿干，也有俸禄拿。”她一边说，一边嘻嘻嘻地笑，看来她很是期待自己能有所作为。
阿珩不想再兜着手臂，但褚太医不允许，他说：“晚上可以不兜，白天不行。人常说，伤筋动骨一百天呢，你若是不想废了这只手，还是好好听话。”
郭紫也来帮腔：“这一路上又没别的事儿，尽是赶路，到了京城后再取不迟，你也不急这一路吧。”
褚逢春道：“她想骑马，嫌一只手扯不住缰绳。”
“哼。”郭紫斜着眼睛，“尽管骑，这一段路是快活了，后半辈子就只能用一只手骑马，到时候封你一个独臂大侠。”
阿珩只得听话，却又问郭紫：“郭大人，你不回京城去吗？”
郭紫摇头：“不回去。等我死了，我写信给你们，你们把我烧了扬了去就是。”一面说，一面把正在收拾着的一个箱子盖上，命人抬到车上去。他说：“这里头是我一辈子攒出来的心血，你们到了京城后，替我转交我儿郭雁。”
褚逢春拍一拍那箱子，来劝郭紫：“您这岁数都这么大了，孙子现在都上学堂了，你也不去看一看。”
“呵。”郭紫笑道，“你们替我看一看也就罢了。我是天煞孤星的命，离家人太近不好。”
几个人唠叨着，远远云自成又抱着自凝来。褚逢春扯着嘴角来笑话云自成：“你这大哥，又当爹又当妈。早上不是已经送过了，现在又来。”
云自成道：“自凝要见姐姐，我哄不好，只得再来。”
话未说完，阿珩已单手抱过自凝去，笑嘻嘻去蹭自凝的耳朵：“小丫头，你舍不得我吗？”自凝从袖子里掏出一个娃娃来：“姐姐，你来时太早，我没准备好。这是娘给我做的小娃娃，你留着在身边，就好像我也跟你去了似的。”说着说着，小嘴早已经嘟起来。
阿珩道：“我这一去是办公事，过不久就回来的。等我回来，一定给你带好多好吃的好玩的。你要听大哥的话。”
自凝还嘟着嘴，眼泪憋在眼眶里好似一朵含露花苞：“你可不许和大姐姐似的...”
“我说话算话，我一定回来。你要好好读书，等你把大哥给的书都背会，我就回来。”阿珩算着回来的日子，哄自凝高兴。
离别之时，最是感伤，大家都不肯露出来，怕留下的人伤心，怕走的人不放心。
彼此折磨一阵，嘉世一行人终究是离开了定西郡。
这一路东风吹过，融融雪化，虽然也带寒意，但已不似之前冷冽。自定西郡一路向东出发，路过开州时，宋岚烟请了一日的假：“既来了开州，也想着去见见家人。且请二位殿下先行，我落后一日，骑马追来就是。”
嘉世问明山：“仙灵将军，我等行程安排可如时吗？”
明山道：“按计划行进，并无耽搁，甚至咱们也还提前了许多呢。”
嘉世道：“宋掌事入宫多年，远离父母。好容易到了开州，自然准她一两日的假。可是我不放心她一个人，既然咱们行程上不耽误，何不令卫队先行，咱们微服私访去一日。”
阿珩一直也很向往开州。都说西北之西，以开州为界，西北之北，以开州为限，开州可算是西北百姓心中最向往的地方之一。
别的不论，定西郡的商贩们，大多是开州商会组织领导，故而定西郡和开州民风民俗有很多相似之处。
“这不好吧。”孟明山有些为难，“安全方面...”
嘉世使眼色给卿明。
卿明马上就接上：“体察民情，原本也是大哥巡察的内容之一。咱们只去一日罢了，更何况有阿珩和仙灵将军这样的高手在。依我看，令孟侯爷和高瞻一队先行，咱们骑马跟上，也不很耽误事儿。”
一句话，把阿珩和自己也带上了。嘉世不免笑向卿明挑眉——这是他们兄弟之间“做坏事”的一贯表情。
明山只得说：“既然殿下实在要去，臣也说不得什么。只是一样，去一日，就一日，可不能多待。”
嘉世道：“多待做什么，我又不住在宋掌事家去。”
一句话又提醒了岚烟，岚烟笑道：“殿下驾临开州，我父亲作为开州郡守，也不能太装聋作哑。若殿下不嫌弃，何不去家里坐一坐，我叫家里人口风把紧，将您当做一个远道而来的贵客。”
嘉世看孟明山，孟明山又是不情不愿：“若是惊动了宋大人，那一日可就不够了。”
褚逢春很快提出方案：“开州虽是大地方，但走马观花似的游玩，一日也尽够了。当然，明山将军说的是，殿下没有直接跟着宋掌事回家的道理，一则于主人不便，二则也显得我们唐突。依我看，宋掌事先回去安排好，咱们约定酉时上门去拜访。这样一来，不耽误殿下私访民情，也不耽误宋掌事一片好意。”
宋岚烟笑道：“褚太医考虑得周全极了。是我有些紧张，什么都没想就把话说出口。”说罢又对明山笑，“仙灵将军，我不是故意给你出难题。才说急了，你别往心里去。”
嘉世也同意：“就按褚太医的方案去办吧。咱们就此分别，明日中午启程出发。”
在李嘉世授意下，卫队由孟兴和高瞻统领，按照原计划向前行进，卿明、明山、逢春、阿珩跟随他微服出游，护送宋掌事回家去。
几人说定，到了城门口，岚烟便先行一步。嘉世把马儿寄存，几个人扮作外地的客商，悠悠达达在街上逛。