至于颙琰、永璘兄弟二人如何平息路上拦路民众风波暂且不提，咱们先说说刘府的事。刘府的张成，由于说话犯了皇家大忌，被吓得一命呜呼。我和刘墉见状，赶忙张罗着把张成送回山东老家安葬。当时，天气逐渐变热，刘墉担心张成的尸体腐坏，便进宫向乾隆申请一块天山冰块。
刘墉说明缘由后，乾隆十分感动，觉得刘墉真是个有仁有义、忠孝两全的臣子，便爽快地答应了。刘墉拿到冰块后，立刻在京城购置了上好的棺椁，将张成的尸体用冰块冷冻起来，再用厚厚的棉絮保温，之后入殓。
一切准备就绪，刘墉让张堃从账房支了一千两银子，带着张巽，由刘泷一起扶着灵车，在萧逸等人的保护下赶回山东下葬。
张成的灵车缓缓驶入山东诸城逄戈庄。那熟悉的乡土气息，此刻却弥漫着无尽的哀伤。张成的老婆早早得了消息，带着两个儿子以及一众亲戚，早已在村口等候。
灵车一到，张成老婆两眼一黑，差点昏厥过去，身旁的亲戚赶忙扶住她。她悲恸欲绝，泪水夺眶而出，嘴里不住地念叨着：“你咋就这么走了啊，撇下我可咋办哟！” 两个儿子也是满脸泪痕，紧紧咬着嘴唇，身躯因悲痛而微微颤抖。
亲戚们围上前，帮忙把棺椁缓缓抬下车。村里与张成同龄的老人摇头叹息，纷纷感慨人终有一死，跟着刘墉这样的好人，这一生也算值了。一些婶子大娘忍不住陪着落泪，嘴里嘟囔着：“多好的一个人呐，咋就说走就走了。”
众人一路簇拥着棺椁往家中走去。到家后，按照当地的习俗，棺椁要在家中停放几日才下葬。张成老婆守在棺椁旁，一刻也不肯离开，时而哭诉着与张成过往的点点滴滴，时而又祈求着张成在天之灵保佑孩子们平安无事。
孙子们守在老太太身边，看着祖母如此悲痛，懂事地递上毛巾，自己却忍不住一次次抹泪。亲戚们则分工协作，有的去准备丧葬用的物品，有的帮忙招待陆续赶来吊唁的乡亲。
到了下葬那天，天空阴沉沉的，仿佛也在为张成默哀。张成老婆和儿孙们披麻戴孝，跟在棺椁后面，一步一挪，泣不成声。亲戚们和乡亲们齐心协力，将张成的棺椁缓缓放入墓穴。填土的时候，张成老婆不顾众人阻拦，执意要亲手捧起一把把黄土，撒在棺椁上，仿佛这样就能再与丈夫亲近一些。儿孙们也跟着母亲，用手吃力地抓起土，边哭边把土撒在张成的棺椁上。
待墓穴填平，一座新坟立起，张成老婆瘫倒在坟前，哭得肝肠寸断。亲戚们纷纷上前劝慰，扶着她慢慢往家走。只是那悲痛的哭声，还久久回荡在逄戈庄的上空，诉说着这一家人无尽的哀伤。
张成的丧事已毕，张成的两个儿子张堃、张巽留下在老家给张成守孝。刘泷、萧逸二人带着其他人返回了京城。
京城内，皇子们仍在相互争夺皇储之位。颙琰、永璘在平息了拦路百姓之后，也返回了京城。
一路上，永璘气鼓鼓的，嘴里不停地嘟囔着：“哥，那些陷害你的人，实在是太过分了！绝不能就这么算了，一定要让他们付出代价！”
颙琰面色淡然，微微摇了摇头，说道：“永璘，你有所不知，这场储君之争，远没有那么简单，也远未结束。往后的路还长着呢，我们只需做好父皇交代的事即可，不必与他们争来争去。”
永璘有些不服气，跺了跺脚：“哼，他们如此不择手段，难道就任由他们嚣张下去？”
颙琰拍了拍永璘的肩膀，安抚道：“冲动解决不了问题。如今形势复杂，我们不能轻举妄动。”
二人回到府邸，颙琰连口气都没来得及喘，便立刻吩咐下人：“去，把各位谋士和幕僚都请来，我有要事相商。”
不多时，谋士幕僚们齐聚一堂。颙琰神色严肃，说道：“今日之事，想必大家都有所耳闻。对于当下这局势，各位有何见解，不妨直言。”
一位幕僚率先开口：“殿下，依在下之见，当下殿下应继续不遗余力地展现自身的才能与品德，让皇上与众臣皆能看到殿下的贤能。”
另一位谋士点头附和：“不错，可与此同时，也不得不防其他皇子暗中使坏，我们务必小心防范才是。”众人你一言我一语，纷纷表达着自己的看法。
第二日清晨，朝堂之上，大臣们分列两旁。乾隆皇帝威严地坐在龙椅之上，目光扫过众人，缓缓开口道：“诸位爱卿，此次南方赈灾，颙琰的表现可圈可点啊！他心系百姓，处事有方，将赈灾事宜处理得井井有条，实乃我大清之幸！”
颙琰赶忙上前，恭敬地拱手说道：“父皇过奖了，儿臣只是做了自己应尽之责，不敢居功。这一切，都是父皇平日教导有方，加上诸位大臣共同出力的结果。”
其他皇子们虽都跟着纷纷点头称赞：“老十五此次确实辛苦，实乃我等楷模。”可那笑容之中，却隐隐透着一丝不甘与嫉恨。
下朝后，永璘皱着眉头，心中思忖着。他快步走到王杰等几位与自己交好的大臣身旁，小声说道：“几位大人，你们看，颙琰此次赈灾如此出彩，深得父皇欢心。我们得想个法子，进一步巩固他的地位才是。”
王杰摸着胡须，思索片刻后说道：“依微臣之见，咱们联名上奏，请求皇上让嘉亲王参与更多朝政事务。一来显得咱们一心为国，为朝廷培养人才；二来，也能让嘉亲王在更多事务中锻炼锻炼。”
永璘眼睛一亮，点头道：“此计甚妙！若能如此，既能讨得父皇欢心，又能让十五哥在朝中更加站稳脚跟。不知诸位大人意下如何？”
其他几位大臣相视一眼，纷纷应道：“王爷所言极是，我等愿联名上奏。”
几日后，乾隆皇帝坐在御书房，看着桌上那份联名奏请。只见上面写道：“恳请皇上让嘉亲王参与更多朝政事务，以锻炼其治国理政之能力，为大清社稷培养栋梁之才……”乾隆皇帝看完，嘴角微微上扬，心中对颙琰的信任又增添了几分，暗自思忖：“永璘等人此举，倒也算是为朝廷着想。”随即朱笔一挥，准了此奏。
和珅的府邸。闭门思过的和珅坐在书房，眉头紧锁，对面的亲信正低声汇报着：“和大人，听闻颙琰在黄河水患以及南方赈灾里，那可是出尽了风头啊！”
和珅脸色一沉，冷哼道：“哼，我早料到这小子不安分。如今看来，他已然成了我最大的竞争对手。”
亲信赶忙点头：“大人英明，那咱们接下来该如何是好？”
和珅眼中闪过一丝轻蔑，说道：“你即刻派人，密切盯着颙琰的一举一动，但凡有任何可乘之机，立刻来报。”亲信连忙应下：“是，大人放心，小的一定办得妥妥当当。”
和珅摩挲着手指，又思索片刻，“另外，河南水患之事，我准备了一份治水方案。你去安排一下，呈给皇上。”亲信有些疑惑：“大人，您现在正思过呢，这……”
和珅瞪了他一眼，“蠢货！我虽在家思过，可皇上看到我心系朝廷，说不定能缓和对我的态度。”亲信恍然大悟：“大人高见，小的这就去办。”
几日后，宫中传来消息。亲信一脸喜色地冲进书房：“和大人，大喜啊！皇上看到您的治水方案，龙颜大悦，直说您虽在思过，却仍心系朝廷。这不，已解除了您部分禁令，还让您参与治水相关事务呢！”
和珅嘴角微微上扬，露出一丝得意的笑容：“哼，算皇上心中还念着我的好。这治水之事，我定要好好把握。”
而在和珅得到再次启用的同时，那雕梁画栋、透着威严的大皇子王府之中，几位皇子聚在一处偏僻的宫室里，神色凝重又带着几分急切地议论着。
大皇子眉头紧皱，率先开口：“你们也都瞧见了，颙琰在朝堂上的地位是越来越稳，咱们再不想法子，日后可就没机会了！”
三皇子附和道：“没错，得赶紧动手，不能让他就这么顺顺利利的。”
众人低声商议一番后，二皇子阴恻恻地说：“从他身边人下手，总能找出点把柄来。”于是，经过一番暗中行动，这些皇子们有了“收获”。
这日，大皇子满脸得意，对其他皇子说：“你们猜怎么着？我发现颙琰的一个幕僚，和一个商人往来密切，而那商人，似乎和朝廷那桩贪污案脱不了干系！”
众皇子一听，大喜过望。三皇子忙不迭地说：“这可是个好机会，咱们赶紧添油加醋奏明皇阿玛，定能扳倒颙琰！”
不多时，皇子们便来到乾隆皇帝面前，将此事说得天花乱坠。乾隆皇帝一听，顿时龙颜大怒，猛拍桌子：“竟有此事？给朕彻查！”
这边颙琰得知消息，心里“咯噔”一下，深知事情重大，若是处理不好，自己可就万劫不复了。他赶忙招来永璘和幕僚们，一脸严肃地说：“如今出了这档子事，各位可有什么主意？这关乎我生死存亡啊！”
永璘皱着眉，思索片刻说：“先别急，咱们仔细排查，说不定有什么隐情。”
幕僚们也纷纷点头，开始各处查证。
几日后，幕僚满脸欣喜地跑来，对颙琰说：“王爷，查清楚了！那幕僚与商人往来，实则是为筹备赈灾物资，和贪污案毫无关系，这就是有人故意陷害！”
颙琰长舒一口气，立刻进宫，见到乾隆皇帝赶忙跪下，诚恳地说：“皇阿玛，儿臣冤枉啊！此事乃是有人蓄意陷害，儿臣的幕僚与那商人往来，实是为筹备赈灾物资，这是相关证据，请皇阿玛明察！”
乾隆皇帝仔细查看证据后，脸色缓和，欣慰地说：“看来是朕错怪你了，此次面对危机，你能冷静应对，如实禀明，实属难得。”颙琰听后，心中大石这才落地。
经过这一系列的事件，颙琰在乾隆皇帝心中的储君之位愈发稳固。许多大臣们也纷纷看好颙琰，主动向他靠拢。永璘见哥哥如此得人心，心中十分欢喜。然而，颙琰却并未因此而放松警惕。他深知，在这最后的关键时刻，更不能有丝毫差错。
一日，乾隆皇帝突然召见颙琰，与他谈论了许多治国理政的问题。颙琰对答如流，见解独到，乾隆皇帝听后，不禁露出了欣慰的笑容。这一召见，让朝廷上下纷纷猜测，乾隆皇帝是否已属意颙琰为储君。而其他皇子们得知后，更是心急如焚，加紧了争夺储君之位的步伐。
“这气氛，实在是紧张得让人喘不过气来。”一位小太监悄声对身旁的同伴说道。
“是啊，听说今儿个乾隆爷要在朝堂上举办一场辩论，让各位皇子就朝政问题发表见解主张，这可是关乎储君之位的大事！”另一个小太监眼神里满是紧张与好奇。
朝堂之上，乾隆皇帝神色庄重，缓缓开口：“今日，朕要各位皇子就当前朝政问题，各抒己见，这不仅是对你们才学的考验，更是关乎我大清未来。”
皇子们纷纷抱拳领命。颙琰心中清楚，此次辩论至关重要，自己早已提前做了充足准备。
大皇子率先站出，激昂陈词：“皇阿玛，儿臣以为当下应着重发展农业，鼓励开垦荒地，如此才能稳固根基。”
二皇子紧接着反驳：“兄长所言虽有理，但如今边境不稳，当务之急是加强军备，扩充兵力，保我大清疆土无虞。”
一时间，朝堂上你一言我一语，各位皇子互不相让。
颙琰此时沉稳站出，拱手道：“皇阿玛，各位皇兄所言皆有道理。但儿臣以为，在发展农业、加强军备之时，也不可忽视民生与吏治。如今民间有些地方赋税过重，百姓苦不堪言。儿臣建议适当减轻赋税，同时整治官场风气，严惩贪官污吏，如此才能让百姓安居乐业，国家长治久安。”
此言一出，在场大臣们纷纷点头，响起阵阵掌声。
其他皇子虽也不甘示弱，尽力表现自己的见解，可与颙琰相比，总觉得差了几分火候。
辩论结束，乾隆皇帝微微一笑，缓缓说道：“此次辩论，各位皇子皆有可圈可点之处。但颙琰，你对朝政理解深刻，所提建议切实可行，有远见卓识，颇具一国之君的潜质。”
这话一出，在场众人心中顿时明白，乾隆皇帝的心意已然十分明显。
“看来，储君之位怕是要花落颙琰殿下了。”一位大臣低声对身旁同僚说道。
“是啊，颙琰殿下才华出众，对朝政又有如此深刻的见解，实乃大清之幸。”同僚附和道。
不久后，乾隆皇帝正式下诏，立颙琰为太子。消息传出，整个京城都为之轰动。永璘得知后，兴奋不已，立刻赶到颙琰府中，向哥哥道贺。
颙琰虽心中欢喜，但也深知自己肩负的责任重大。他对永璘说道：“弟弟，此次多亏了你一直以来的支持与帮助，我才能有今日。今后，我定当勤勉治国，不负父皇和天下百姓的期望。”永璘笑道：“哥哥说的哪里话，你本就才德兼备，这太子之位也是你应得的。我相信，在你的带领下，我大清必将繁荣昌盛。”
就这样，这场激烈的储君之争终于落下了帷幕，颙琰在乾隆的昭告下，成功登上了太子之位，从此开启了大清朝的新篇章……