东宫。
“都处理干净了？”
太子顾君泽缓缓搁下手中的狼毫笔，午时的阳光透过雕花窗棂斜斜地洒在案几上，将他修长的手指镀上一层金色的光晕。
他微微抬眼，那双如寒星般的眸子在日光中更显锐利，仿佛能洞穿人心。
户部尚书王俭，曾经是他不得不暂且利用的棋子。
这就是一个贪生怕死的蛀虫，靠着阿谀奉承在朝中混迹十余年，如同一只吸血的蚂蟥，半点真本事都没有。
当年他手上无人可用，只能忍气吞声，任由王俭在户部捞了十几年的油水，任其肆意妄为。
如今，他早已将该拿的都拿到手，王俭这颗棋子自然也就失去了利用价值。
他的江山，又岂能让这种蛀虫继续肆意啃噬？
是时候清理这些碍眼的绊脚石了。
“回主子，人……跑了。”
墨书的声音在静谧的殿内显得格外刺耳，仿佛一把刀子划破了平静的水面。
话音未落，一只青瓷茶盏已挟着劲风袭来，“砰”地砸在他额角。
瓷片四溅，滚烫的茶水混着鲜血顺着他紧绷的下颌线滑落，在青石地砖上绽开朵朵红梅，触目惊心。
“属下该死！”
墨书立即伏跪于地，额头紧贴冰凉的金砖，身体微微颤抖。
鲜血滴答作响，在空旷的大殿里格外清晰。
正午的阳光将他的影子拉得老长，汗水早已浸透里衣，黏腻地贴在背上，让他如坐针毡。
时间一分一秒的过去，太子却迟迟都没有开口。
墨书的心里就像在打鼓一样，耳边正剩下了心跳声。
突然——
“孤的表弟……”太子忽然开口，声音不疾不徐，却让墨书脊背一凉，仿佛有一股寒气从脚底直冲头顶，“可是刚调任大理寺？”
“回殿下，顾大人昨日刚升任左评事。”
墨书的声音带着细微的颤抖，每一个字都像是从嗓子眼里挤出来的。
太子指尖轻叩紫檀案几，发出清脆而有节奏的声响，阳光在他鎏金的衣裳上跳跃
“官员失踪，理当由大理寺查办。”他唇角微扬，露出一个意味深长的笑，那笑容中带着几分冷冽与算计，“传孤口谕，令他三日之内将人缉拿归案。”
话音未落，掌中剩余的半片瓷盏已被他狠狠捏得粉碎。
殷红的血珠顺着指缝渗出，在阳光下泛着妖异的光泽。
“若办不到……”太子的声音陡然一冷，“按失职论处。”
自皇上收回长公主权柄后，大理寺已尽归东宫辖制。
墨书重重叩首，额头与金砖相撞发出沉闷声响。
“属下即刻去办。”
殿门开合间，盛夏的热浪裹挟着蝉鸣扑面而来，刺目的阳光让人睁不开眼睛。
墨书的身影在日光中微微踉跄，很快消失在宫道尽头。
太子独坐明堂，望着地上渐渐凝固的血迹，眼底闪过一丝晦暗不明的光。
案几上的奏折被穿堂风吹得哗啦作响，朱笔未干的批阅在阳光下鲜艳如血。
与此同时，大理寺内。
正午的阳光透过窗棂，一缕缕洒进来，在地上投下细碎的光斑，像是被打碎的金色琉璃。
窗外的蝉鸣声此起彼伏，聒噪得仿佛要将整个世界都吞没，暑气仍未消散，连穿堂风都带着几分燥热，吹在脸上像是火燎一般。
沈今棠倚在案边，身体微微前倾，指节有一下没一下地敲击着桌面，发出清脆而单调的声响。
茶盏早已凉透，茶水在杯中泛起一层薄薄的水雾，她却毫无换茶的心思，目光时不时瞥向门外，眼神中带着几分焦灼，显然在等人。
“别急，”顾知行转头看向沈今棠，语气放得轻缓，声音在燥热的空气中显得格外沉稳，“星回办事向来稳妥，很快就会有消息。”
“嗯。”沈今棠虽然应了一声，但是显然心思不在这上面。
她站起身来，坐到窗边的椅子上，身体微微前倾，指尖无意识地摩挲着袖口的绣纹，像是在安抚自己内心的不安。
她抿着唇，眉头紧锁，连阳光落在她身上都驱不散那股紧绷的气息。
案子查到这一步，王俭突然失踪，绝非偶然。
若他真被人灭了口，那她这端时日的谋划，怕是真要竹篮打水一场空。
正想着，院外突然传来急促的脚步声，由远及近，打破了这片沉默。
二人同时抬头望去——
“老大！我们来得正是时候吧？”叶轻舟人未到声先至，大步流星跨进门来，身后跟着顾晏清。
他额上还带着薄汗，显然是刚刚一路疾行过来的。
顾知行直起身，目光在二人身上扫过，问道：“这个时间点，你们来做什么？”
“这个点过来，当然是有重要事，我们可还带着太子口谕。”顾晏清开口说道，语气中带着几分严肃。
“可不是嘛，”叶轻舟抓起桌上的凉茶，仰头灌了一口，抹了抹嘴，语气轻佻中带着几分无奈，“太子让你三天内找到王俭，活要见人，死要见尸，否则……”他耸耸肩，故意拖长了声音，“按渎职论处。”
“啪”的一声，沈今棠手中的茶盏重重落在桌上，茶水溅出，打湿了桌面。
顾知行眼神一沉，指节叩桌的动作戛然而止，整个房间的气氛瞬间凝固。
太快了！
他们的人刚确认王俭失踪不到一个时辰，太子的令就下来了。
除非东宫一直盯着王俭，又或者……王俭的失踪，本就是太子一手安排的。
“你们这反应……”
顾晏清敏锐地察觉到不对，和叶轻舟交换了个眼神，眼中满是疑惑。
顾知行闭了闭眼，深吸一口气，再睁开时，眼神已恢复如常：“此事复杂，一时半会儿说不清。眼下最要紧的，是必须赶在其他人前面找到王俭。”
窗外的蝉鸣依旧，却莫名让人觉得刺耳，仿佛在耳边不断地重复着“快点，快点”。
阳光照进来，映得每个人脸上的神色都格外分明，紧张、焦虑、不安……似乎都在这炽热的阳光下被无限放大。
正午的阳光火辣辣地晒着大理寺的院子，知了在树荫里叫得人心烦。
不知等了多久，院内突然出现一道人影。
“主子，查清楚了。”
星回快步走进来，额头上还挂着汗珠，显然是刚刚一路小跑过来的。
她看见屋里这么多人，话到嘴边又咽了回去，眼睛不安地瞟向沈今棠，眼神中带着几分迟疑。
“说吧，都是自己人。”
沈今棠放下茶盏，瓷器碰在木桌上发出清脆的声响，在安静的房间里显得格外清晰。
她今天穿了件淡青色的衫子，柔软的布料贴在身上，衬得她的脸色越发苍白，仿佛连阳光都照不进她的心里。
“主子，青崖口那边有消息了。”星回压低声音，“昨夜有人看见一个形似王俭的人摸黑上了山。”